当刘子光把古伦木的人头放到霍灵瑶面前的时候，香香公主百感交集，杀父之仇终于得报，但是前门送虎后门迎狼，她真的不知道该怎么应付目前的局面了。
当初西夏军入侵的时候，杀掉了回部的大部分长老、阿訇，只有霍灵瑶等几百个年轻人逃了出来，当复仇的大计落在香香公主稚嫩的肩膀上的时候，她左思右想也无力抗衡强大的西夏，只得病急乱投医，向关中的汉人求援。
本来的计划是利用汉人和西夏开仗的机会，偷偷发展回部的力量，等积蓄了足够的兵力后，腰板自然就硬了，就可以推翻以前所做的承诺，将汉人赶走，按理说这个办法算是一条上策，可是千算万算也没料到不可一世的西夏军败得这般快，除去在路上行军的时间，只打了两仗就收复了宁夏城，而回部的力量还没有积蓄起来，这下霍灵瑶可傻了眼，因为她现在不得不面对是否嫁给刘子光这个难题。
纵观整个回部，已经没有足够分量的人来帮霍灵瑶出谋划策了，只有蒙丹等野心勃勃的年轻人，整天暗地里不知道在鼓捣什么，而汉人这边已经在大张旗鼓准备香香公主登基和下嫁大明征西大将军的仪式了。
河套地区战乱频发，没有那种住了千百年的原住民，所谓回部也不过是数十年前从天山一带迁移过来的回鹘人，又融合了其他一些色目人、蒙古人、汉人组成的部落，虽然信奉回教，但是却不是正宗的原教旨主义，男女地位平等，所以霍灵瑶在法理上可以继承老霍查的酋长位子。
刘子光想借着迎娶霍灵瑶收服整个回部的构思是来源于当年入赘旅宋皇室的旧事，用和亲来进行民族融合是中华民族的悠久传统了，不过以往都是中原的公主远嫁番邦，刘子光反其道而行之，迎娶番邦女王，不得不说是国际政治和民族政策上的又一次突破。
回部虽然水草丰美，但在刘子光眼中只不过是一隅之地罢了，他现在要做的就是按照既定方针和亲，殖民，逐渐同化回部，赶紧把这些事安排好还得去打西夏呢，和回部比起来，那可不是个能用怀柔政策就能降服的庞大帝国，必须投入十二分精力，用数年甚至更长时间来占领、同化。
宁夏城的重建工作在有条不紊地进行着，老霍查的旧宅子里，新一届回部长老会正在召开，不过在座的并非德高望重的年长者，而是蒙丹从城里挑出来的一些激进分子，这个小团体如今就是整个回部的最高决策机关。
如今的宁夏城已经完全在汉人的掌控之中，四座城门都由红衫军把守，城外架着重炮虎视眈眈，城墙上和城内的各个制高点都有抛射榴弹的钢丝床弩，荷枪实弹的红衫军纠察队员每二十人一队，在城内来回巡视，名义是防范西夏军残兵捣乱，其实是变相掌握了宁夏城的防务。
所谓长老会手里的力量只不过是两千牧民组成的民团而已，除了一百支红衫军援助的火铳以外，就是普通的刀枪弓箭，士兵的训练也很成问题，想武力对抗的话根本没戏，所以长老会只能想一些其他的计策。
很快这帮拼凑起来的长老们就形成了一份决议，用聘礼的方式向刘子光讨要银钱物资，他们狮子大开口列出一张长长的单子交给霍灵瑶，让她转呈给刘子光。
霍灵瑶一看，差点没惊呆，这也太离谱了，一百万两白银，三十门重炮、二十辆蒸汽铁甲战车、一千支火铳以及相应的弹药。这哪是要聘礼啊，分明是在敲诈。
霍灵瑶知道这是蒙丹在搞鬼，他不希望自己嫁给刘子光，但是迫于形势又不能公开反对，只得用这种手段来拖延婚礼的进程，按照回部人的传统，女方是可以向男方提出聘礼方面的要求的，一般人家的女儿通常是百十只羊或十匹骏马就可以了，酋长的女儿自然金贵一些，但是也不过是千匹骏马，万只牛羊而已，折合成银子也远没有一百万两之巨，更别说那些用银子也买不来的先进火器了，这样苛刻的条件汉人能答应才叫奇怪，但汉人如果不答应或者讨价还价的话，就违反了回部的风俗，女方可以退婚，这就是蒙丹的计策。
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