林笙的家在闸北最大的棚户区，这里住着数十万赤贫之人，道路狭窄，建筑林立，这些房子不象江南其他地方的民居那样白墙青瓦，在这里能用砖头瓦片盖房子算是很奢侈的事情，困苦不堪的百姓生活在温饱的边缘，哪有钱去盖什么房子，能用木板，油毡，茅草搭个窝棚就算不错了。
狭窄的巷道上方，悬挂着无数衣物，小孩子在开心的打闹追逐着，女人们提着水桶小心翼翼的躲避着孩子的冲撞，家家户户冒起了炊烟，港口城市的居民们做饭用的燃料和内地不同，用的都是煤炭而非柴禾，码头附近有巨大的煤炭储存场，每天还有无数漕船从内地运来煤炭，供那些外洋火轮船使用，所以煤炭的价格很低，花几个铜钱就能买上几十斤，如果连几个铜钱都不愿意花，还可以让自家孩子去路上扫煤渣，捡煤核，拿回家掺上黄泥做成煤饼就是极好的燃料。
林笙带着刘子光穿堂过巷，在棚户区穿行着，显然水果阿笙的交际很广，每个人看见他都要亲热地打声招呼，走了一会儿，终于到了林笙的住所，这是一所用木板，帆布，钉子搭建的小房间，不过一丈见方，外面的苫布下还摞了几十个萝卜，屋里有两个砖头和木板搭的床铺，上面散乱放着花被，墙角摆着夜壶，除此之外什么家当都没有，可谓家徒四壁。
“让许大哥见笑了，咱们坐一会吧，我那兄弟过一会就回来。码头上活不多自然放工就早些。”林笙把床上的被子往里面推了推，招呼刘子光坐下。
尽管林笙家里气味难闻，破烂不堪，但刘子光可是在几百人的大通铺上滚过的人，什么肮脏的环境没见过啊，他毫不在意的坐下，开始和林笙有一搭没一搭的聊起来。
天色渐渐暗下来，外面传来女人们呼唤自家孩子回来吃饭的喊声，林笙的肚子也咕咕叫起来，正在这时，在码头上干活的男人们回来了，林笙家的房门被推开，一个身材健硕的汉子走了进来，林笙赶紧介绍道：“这位是我的好兄弟丁力，码头上扛活混饭的哥们，这位是我今天新结识的朋友许文强，许大哥可是读过书的哦。” 然后将今天和巡城司的人发生冲突的事情简单讲了一下。
丁力是个豪爽汉子，听了林笙的介绍后一拍大腿：“打得好，许兄弟和我对脾气！到饭顿了咱们出去喝酒去！”
林笙闻言笑道：“我连小车都被巡城司收了，身上半个铜板都没有了。”
“笙哥末聒噪，今天我关了上月的饷，有的是钱，你们跟我走就是了。”丁力拍拍鼓鼓囊囊的腰间，大咧咧的说。
没钱又没老婆孩子的牵挂，光棍汉子就是大方，当三人坐到棚户区里面一座小饭铺桌前时，丁力从腰间掏出一枚银币拍在桌子上：“阿土伯，烫三壶好酒来，小菜先上两盘，炒个腰花，腰花别洗，越骚越好，再炖条大鱼。”
丁力和林笙显然是小饭铺的常客，阿土伯麻利将一碟茴香豆和一碟炸臭豆腐摆了上来，黄酒也放进锡壶里烫起来，一条海鱼加了佐料丢进锅里还是炖，等烫黄酒的空当丁力掏出几支卷烟分给大家抽起来，这种烟是上海滩码头独有的特色产品，是用丢弃的雪茄屁股内的烟丝外面包上旧报纸卷成，报纸的油墨和烟丝一起燃烧，味道非常浓烈，是码头苦力们解乏最好的工具，而最好的卷烟是用旅宋国的卡加廷雪茄屁股和上海的申报卷成的，丁力拿出来招待大家的就是这种烟。
三人边抽边谈，言谈中刘子光得知，外滩码头上有大量北方籍的苦力在干着抗大包的工作，这些人都受雇于上海最大的商行福远号，福远号的老板就是林笙提到过的赖有为，此人上海本地出生，四十岁左右，十年前从一个普通渔民混到今天这个地步相当的不容易，现在整个上海滩的进出口贸易有一半是被他把持的，和道台衙门的人关系很铁。市舶司更是平趟，这些码头苦力也都是受雇于他，此外他还控制了码头上的黑帮斧头会，可谓黑白通吃，其为人相当低调，不喜好抛头露面，也不从不去外地招摇。以至于除了做外洋生意的圈子之外，知道赖老板名字的人很少。
得知刘子光需要找一份工作，丁力立刻把胸脯拍的通红：“区区小事包在我身上了，我远方叔祖在福远号里做帐房，回头让他引见一下肯定没问题，听说来老板礼贤下士，最敬重读书人了。”
三人畅快吃喝了一顿，酒足饭饱以后，刘子光向二人告辞，说还有行李放在朋友处需要去拿，待明天再过来和两位朋友相聚，林笙和丁力也不强留，约好明日中午在码头见面就要分手。
夜色中的棚户区一片黑暗，天上没有月亮，只有路旁的棚子里露出如豆的灯光照着外面的小路，喝醉了酒的男人打老婆的声音和犬吠，小孩哭闹声此起彼伏，林笙和丁力一直将刘子光送到外面的大路上才拱手离去。