“刘兄的意思是用蒸汽机的推杆代替牛力？”小皇帝问。
“或者更近一步，用蒸汽直接推动轮盘转动不是更方便，用好钢材建造耐压的炉子，产生高压的蒸汽，就像大风推动风车那样，安排几个叶片在轮盘上，蒸汽的力量可比风车大多了，这样产生的电能会更多更强。”刘子光形容出来的蒸汽发电机组简直就是小型的热电厂。
“轮子，叶片，那东西是不是你说的螺旋桨啊，我找人作了模型，刘兄指点一下吧。”小皇帝有点跳跃思维，很容易由一件事物联想到另一个事务。
螺旋桨的动力模型是一个小船，小船用发条驱动，同时还有一个同样规格发条驱动的明轮小船的模型用来做比较。
两艘小船放在水池里，上足发条 ，同时启动，明轮小船翻动水花，不急不慢地向前开动，而螺旋桨小船跑得飞快，由于螺旋桨在水下转动，产生的推力没有被浪费掉，所以速度远远超过了明轮船。
再做了一次试验，这一次是两只小船的船尾用绳子连起来，进行拔河比赛，意料之中的结果是螺旋桨船再次胜出，甚至倒拖着明轮船走。
为了验证螺旋桨在空气中的效能的实验反而产生了造船技术的大革新，以后的蒸汽船可以不用再挂着两个硕大的水车了。这一项发明的思路来源于刘子光，具体的实施确是皇帝本人。
小皇帝当然早就知道了这样的实验结果，那天他回来就给设计师说了螺旋桨的原理，几个工匠用竹子制造了十几种形式的螺旋桨，有两叶的，三叶的，五叶的，平行的，带角度的，长的，短的，宽的，窄的。经过对比测试，在水下还是用短宽的比较高效。
由于暂时没有重量合适的动力源，所以设计师们准备在三角翼下面搞一个脚踏动力的螺旋桨，大部分的部件采用重量很轻的竹子和木头，只有转轮和链条是金属的，。后面的桨叶是木头的。据说成品准备用价格昂贵的铝合金。当然由于时间仓促，这一切都还在图纸上。
“陛下很热衷于飞行？”刘子光问。
“是啊，就像你说得那样，坐在飞天神翼上，什么长安，北京千里遥远的地方，一日之内就可到达，那可真是天涯若比邻了。”小皇帝抬头望着天上的飞鸟，眯着眼睛饱含着憧憬说。
“那未必非要用飞天神翼这种形式啊，陛下知道孔明灯么？”刘子光心说能飞的东西多了，热气球最容易，然后是红警里面的基洛夫飞艇。等到内燃机发展以后，还能做真正的飞机。
小皇帝想了想说：“我当然知道，相传是由三国时的诸葛孔明所发明。当年，诸葛孔明被司马懿围困於平阳，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼。这种灯笼主体大都以竹篦编成，次用棉纸或纸糊成灯罩，底部的支架则以竹削成的篦组成。孔明灯可大可小，可圆形也可长方形。一般的孔明灯是用竹片架成圆桶形，外面以薄白纸密密包围而开口朝下。欲点灯升空时，在底部的支架中间绑上一块沾有花生油的粗布或金纸，放飞前将油点燃，灯内的火燃烧一阵后产生热空气，孔明灯便膨胀，放手后整个灯会冉冉飞升空，如果天气不错，底部的煤油烧完后孔明灯会自动下降。”
“好一个可大可小！做一个大的孔明灯，足矣坐人的孔明灯，不就可以上天了吗？陛下博学强记，在下佩服得五体投地。”刘子光谦恭地说。小皇帝确实是个人才，值得敬佩。
小皇帝一拍大腿：“招啊！大的孔明灯，然后装上烧焦炭的炉子产生热气，不就能带人飞上天了吗。朕这就让人去做。刘兄真是一句话点醒梦中人啊。”
一旁的小太监记下了皇帝交待的关于研制大型孔明灯话，颠颠的去了。皇帝指着假山石上面的亭子说：“咱们上去聊聊。”
几个小太监飞快的跑上去手脚麻利的打扫了一下，铺上一块金色的坐垫和一块象牙色的坐垫，充当二人的座位。
小皇帝端坐在亭子里，挥手让小太监们退下，正色道：“刘爱卿，你以为朕今日召见你只是为了螺旋桨，内燃机的事情么？”
哈哈，称呼都变了，我成了爱卿了，终于到正题了。