进入厂区，整洁干净，一尘不染，机器轰鸣，车间玻璃明亮无比，工人穿着统一制式的帆布工作服忙碌着，有专门的轨道车将半成品拉到邻近的组装车间，一门门迫击炮冲着天空，炮筒锃亮。
冲压车间里，生产线同时在生产钢盔和铁锅，反正工序差不多，军用民用都不耽误，陈子锟拿起一口炒锅弹了弹，厚薄均匀，用料扎实，比民间作坊生产的炊具强多了。
参观完了联合机械公司，陈子锟一行又去了东部的炼铁厂，这里的基础设施本來在战争中损毁，是日本人重建了铁厂，高炉、焦炉都是日本川崎重工出产的，年生产二十万吨优质铁，钢材五万吨，占全国钢铁产量的十分之一强。
看着一炉火红的铁水，陈子锟问道：“铁矿石和焦碳的供应怎么样。”
炼铁厂的总经理慕易辰答道：“战争期间，多少都受到一些影响，不过我们有办法确保铁矿石的供应，焦碳就近就有炼焦厂，也不成问題。”
“办法，什么办法，不会是和共军达成什么协议了吧。”陈子锟忽然停步。
慕易辰是他多年老友，自然丝毫无惧，坦然道：“对，我们和江北纵队有协议，按铁矿石的吨数给他们抽头，他们不要法币，要钢铁，可钢铁是军事物资怎么能给，最后各退一步，我们以民用物资抵账，比如铁锅什么的。”
在场的都是嫡系，慕易辰说这话沒有任何顾忌，陈子锟脸色也多云转晴，道：“江北原是不毛之地，我们这些人用了几十年的汗水才把它建成江东的重镇，国家的工业基地，不管战局如何恶化，北泰是一定要保住的，这是一座工业城市，要乱肯定先从工人乱起，一定要防范**组织的工会活动，他们蛊惑人心很有一套。”
大家都拿小本子记录着，不时点头。
陈子锟道：“对了，工人待遇怎么样，有沒闹事的。”
慕易辰道：“物价飞涨，货币贬值，现在普通工人的月薪已经达到十五万左右，仅合十美金，养活一家人勉勉强强，好在我们企业的福利好，工人包吃住，食堂从乡下买米买肉，成本可以控制住，工人每月有三十张饭票，可以兑换成现金，也可以兑换成大米。”
萧郎插言道：“炼铁厂的饭票在黑市上的价格堪比美金，可给我们的金融工作带來不少麻烦。”
众人哈哈大笑，陈子锟兴致勃勃道：“走，去食堂看看。”
正好遇到食堂开晚饭，偌大一个厅堂，里面几百张桌子，一排窗口供应各种饭菜，工人可以用铁质餐盘在窗口打了菜饭坐下來慢慢进食，也可以用饭盒把饭菜带回家去，陈子锟拿了一个餐盘，与工人们一起在窗口打饭，慕易辰帮他付了饭票，打了一份米饭和一荤一素两个菜，墙角有几个大保温桶，盛的是稀饭和鸡蛋汤，可以不限量的自取，值得注意的是这里的所有用具都是钢铁的，包括桌椅餐具，连筷子都是铁的。
吃完了饭，正要结束参观，忽然陈子锟发现大门口聚集一帮工人，似乎要闹事的样子，便让慕易辰过去问问，原來是工人们为一个年轻工友打抱不平，抗议厂方肆意开除工人。
“这个小工偷窃厂里的废铁卖钱，按照厂规予以开除，沒什么不对的，工人们的同情心用错了地方。”慕易辰这样解释。
陈子锟道：“还是了解一下事实比较好，权当吃饱了消遣吧。”说着率先走过去，一干人等赶紧前呼后拥的过去。
工人们见呼啦啦來了一大帮衣冠楚楚的大人物，气焰就有些消减，陈子锟和颜悦色问什么事，一个年纪比较大的老工人说：“二喜为了养老娘，就拿了点厂里的下脚料，开除了他，他娘俩都沒活路，俺们想请厂长大人开恩，饶了他这一回。”
陈子锟看了看人群中跪着的年轻工人，道：“是你拿了厂里的废铁。”
小伙子不过二十岁年纪，穿一年脏兮兮的工作服，哭丧着脸道：“俺知道错了，下次不敢了。”
“还有下次。”厂卫队的领班喝道，长满汗毛的粗胳膊里拿着皮鞭，虎视眈眈。
陈子锟以眼神制止了领班，和颜悦色道：“小伙子，你叫什么，住哪儿。”
“我叫陆二喜，住江边。”
“走，去你家看看。”
陈子锟突发奇想，要去工人家走访，可忙坏了铁厂的大小官员，忙前窜后恨不得净水泼街黄土垫道，可时间太仓促，任何安排都來不及了，只能任由陈子锟深入北泰最黑暗的角落。
铁厂雇佣了大量临时性质的苦力，不可能做到每个工人都待遇优厚，二喜就是这样的临时工，他们的工资比技术工人低很多，还要被层层克扣，勉强混个肚圆而已，家里依然吃不饱穿不暖。
淮江岸边搭着一大片低矮的窝棚，工人家属都住在这里，正值冬季，家家户户都烧煤取暖做饭，远远望去雾霭弥漫，呛的人喘不过气。
陆二喜的家是一个苇席搭建的棚子，四面透风，寒如冰窖，一个花白头发的妇人躺在砖头搭的床上，迷迷糊糊哼哼唧唧，看起來病得不轻。
“娘，我回來了。”陆二喜从口袋里掏出一个干馍馍來。
陈子锟回望慕易辰、萧郎等人：“这就是你们说的好福利。”