战争进入第八年，日本jūn_duì 的后勤已经中断，大陆和本土之间的船运早就停了，北泰的仓库里存着大量的煤炭与铁矿石，但军需物资却日渐稀少，士兵们只能穿着破衣烂衫，往日俯首帖耳的汉奸也都不老实起來，不过瘦死的骆驼比马大，沒有任何人会想到投降。
凌晨时分，北泰驻军司令部接到省城的急电，让他们做好准备，聆听天皇陛下的御音，时间就在正午十二点。
中午，北泰守军少尉以上军官都來到会议室，中间摆着一台短波收音机，十二点整的时候，本土电台开始播送天皇陛下宣布无条件投降的诏书。
“朕深鉴于世界之大势于帝国之现状，欲以非常之错置，收拾时局，兹告尔忠良之臣民，朕已命帝国政府通告美、英、中、苏四国，接受其联合公告，盖谋求帝国臣民之安宁，同享万邦共荣之乐……此朕之所以卒至饬帝国政府联合公告也，朕对于始终与帝国共为东亚解放合作之各盟邦，不得不表示遗憾之意，念及帝国臣民死于战阵，殉于职守，毙于非命者及其遗族，五内为裂，而负战伤、蒙战祸、失家业者之生计……望尔等臣民善体朕意，”
播送完毕，会议室里一片死寂，半晌，司令官起身走进内室，副官也一声不吭跟了进去，过了一会儿提着军刀走出來道：“司令官阁下已经剖腹自尽了。”
军官们各自出门，有人在院子里就解开军服，用指挥刀将自己的肚皮拉开，以武士的方式死去，也有人怕疼，直接用手枪对脑袋开一枪，死的干脆痛快。
桥本隆义拖着沉重的脚步回到自己的办公室，摘下橘之丸放在桌上，沉思了片刻，缓缓将军装扣子解开，扯开白衬衣，缓缓将军刀拔出一截，雪亮的刀刃映着他忧郁的眼神。
战败了，竟然战败了，大日本帝国自明治维新以來，一直立于不败之地，雄踞东亚，傲视世界，沒想到付出几百万条性命后竟然战败了，巨大的心理落差让人无法承受，唯有一死才能解脱。
忽然他的目光落在书架角落里，那是一个火车模型，自己曾经许下诺言，把这个模型送给小野俊的儿子，并且照顾他长大，难道这个誓言要作废了么。
决死的思绪被打乱便再也进行不下去，桥本少佐想起家乡的妻子，心乱如麻。
一个士兵走了进來：“少佐，城外八路军派人來，要见您。”
桥本道：“见我做什么，我只是宪兵军官，又不是驻军指挥官。”
士兵道：“您是剩下军衔最高的军官了……”
北泰守军本來就不多，司令官才是个大佐，高级军官几乎全都玉碎了，只剩下一个宪兵少佐收拾残局，桥本思考半天，终于决定为了这些剩下的士兵能回到祖国，临危受命，担起责任。
八路军來的是一位大人物，江北纵队政委叶雪峰。
叶雪峰单刀赴会，丝毫无惧，反倒是那些往日骄横无比的日本兵，听说天皇宣布投降的消息后，如同霜打的茄子，再也威风不起來了。
“你们必须向八路军投降，我们可以保证投降人员的生命财产安全，如果拒不投降，等待你们的就是死路一条。”叶雪峰掷地有声的话语让鬼子们胆战心惊，翻译官两腿瑟瑟。
他们知道，北泰城外足有一万多八路，兵力远超驻军，既已投降，士兵无心再战，战则必败。
桥本隆义道：“请让我考虑一下。”
叶雪峰道：“给你三分钟考虑，时间一到，我军就要发起进攻，消灭一切敢于顽抗的敌人。”
时间一秒一秒的过去，桥本头上渗出汗珠。
叶雪峰蔑视的看着桥本，时不时抬起腕子看一下手表。
“好吧，我向贵军投降，但我请求你们，切实保证投降士兵的安全。”桥本隆义终于屈服，捧出自己的军刀，爱惜的抚摸着刀鞘和刀柄，摇头叹息：“橘之丸，想不到你在桥本家传了五代，最后毁在我手里。”
叶雪峰道：“识时务者为俊杰，桥本少佐，虽然你手上沾满中国人民的鲜血，但你交出武器后就是俘虏，我们八路军向來是优待俘虏的，自然不会枪毙你们，这把刀既然是你家传之宝，我可以特批你留下。”
“多谢。”桥本隆义收起军刀，下令道：“命令部队，放下武器，徒手到操场集合。”
传令兵领命而去，叶雪峰悬着的心终于放下，日军如做困兽之斗，八路军定会付出巨大代价，看來自己这一招险棋是走对了。
桥本隆义忽然道：“阁下，我有一句话要说。”
“请讲。”叶雪峰道。
“日本虽然战败，但却是不败而败，中国虽然胜了，却是不胜而胜，换句话说，大日本皇军虽败犹荣。”
叶雪峰冷笑一声：“败了就是败了，再嘴硬也沒用，自古以來，侵略者都是沒有好下场的，这是历史规律，懂么。”