就在李世民纠结于功利心和兄弟情的时候，远在交趾的高士廉，也处于烦恼之中。
昏暗的斗室里，一盏油灯散发着并不明亮的光。
高士廉好像睡着了似地，闭着眼睛，静静的靠在一张书案上，沉默无语。而在他的对面，则坐着一个青年。看年纪大约在二十四五上下，生就一副俊秀面容。
不过，许是在交趾久了，肤色略有些发黑，呈现出一种健康的小麦色。
很结实，坐在那里也很沉稳。
高士廉不说话，他也没有开口，只是静静的等待。
“履行，以为如何？”
许久之后，高士廉终于睁开了眼睛。
那青年，正是高士廉之子，名叫高履行。
此人在历史上，曾官至尚书仆射，更娶了李世民的女儿东阳公主，是贞观年间的驸马。
只是如今，他想要成为驸马，却显得有些困难了……高履行知道高士廉在问什么，于是毫不犹豫的回答：“孩儿以为，可以答应。”
“哦？”
“李言庆智几近妖，既然他派人过来提出请求，定然是十拿九稳。
孩儿敢说，邕州和钦州，已成为他掌中之物。宁长真看似来势汹汹，实则丧家之犬。
一俟河南王夺取钦州，即便冯盎也奈何他不得……父亲，您和丘大人既然已经决定归顺李唐，那么归顺秦王，于丘和无碍，可是于父亲而言，绝非一件美事。”
“那你的意思是……”
“归顺河南王！”
高履行斩钉截铁回答道：“其一，河南王持节经略五十四州县，设安南都督府，实际上交州已经被纳入他的治下。他就算对交州用兵，也是天经地义的事情……父亲难道忘记了李言庆的手段吗？他大可以不承认向秦王的归顺，而决意出兵。
父亲以为，以交州之力，可撼那妖童否？”
高士廉在很早以前，对李言庆就没有什么好感。
在他看来，李言庆小时候过于妖孽，绝不是什么祥瑞之事。人道是，乱世必有妖孽出，李言庆就是那个兴风作浪，扰乱天下的妖孽。所以，他对李言庆从来没有什么好脸色，哪怕是后来李言庆和长孙无垢成亲，高士廉也没有改变看法。
甚至由于李言庆的三妻一妾，让高士廉更加不满。
堂堂长孙家的小公主，居然……但从内心而言，高士廉也知道，隋杨之乱和李言庆关系不大。但这心里有了芥蒂，一下子想要改变，显然有些不太可能。
不错，根据他这些年对李言庆的研究，这家伙可真敢做出这样的事情。
交州属于安南都督府治下，如果交州不向李言庆投降，却归顺于李世民的话……换做是自己，也会感觉面上无光。高士廉是个文士，心里不满，未必会做的过分；可那李言庆的骨子里，却是个强硬的主……扫了他的面子，岂非自寻死路？
放眼交州上下，何人能与李言庆敌？
哪怕丘和之子丘行恭，身经百战，而且奉李世民之名前来劝降。但提起李言庆来，同样是敬佩万分……毕竟，李言庆那李无敌之名，非是凭空得来。而是靠着一次又一次的胜利，换来的声名。惹恼了这家伙，保不住他真的会对交州用兵。
“即有其一，想必还有其二。”
“正是。”
高履行正色道：“先前所言，乃于公而论。
于私而言，堂妹如今嫁给了河南王，即便父亲不满河南王三妻一妾之举，却也不能否认，堂妹一家这些年来若没有河南王照拂，必然难以生存……我听说，姑母带着辅机和观音婢投奔河南王的时候，河南王二话不说，就拨出了一个坞堡，并派出自家亲兵守护。而今，霹雳堂在洛阳重又崛起……长孙行艹虽无能，也凭着河南王之声望，不断收回昔曰的损失。河南王于自己人，堪称善待……父亲，孩儿说这些话的目的，其实就是想说：河南王和我们，是一家人。
不管您有多么不满，可无垢的孩子都已两岁，去年姑母不是还派人说，观音婢又怀了身子？
还有啊，无忌如今也进了崇文馆，拜崇文馆学士……假以时曰的话，他出将入相，重振姑父声威，也不是不可能。父亲以为，是姑母亲，还是秦王亲呢？”
高履行其实讲述了一个现实：在隋唐时期，绝大部分的士人，还是以家族为重。
他们凭借着血脉关系，编制出一个巨大的关系网。
凭借这张盘根错节的网，得以长久……高家，是东海大族，同样是北齐皇族。想当年何等兴旺，可如今，却只剩下高士廉一支。
高士廉如果想要重振家声，同样需要一张网。
与其几辈子编织一张网，那又为什么不加入李言庆那张已经编织好的网里呢？
事实上，即便是高士廉不愿意，他已经成为这张网里的一份子。
投降秦王……传闻说，秦王礼贤下士，颇有明主之风。
可他真的会相信自己吗？
据说，李言庆和李世民之间的矛盾，可是由来已久。
与其寄陌生人篱下，倒不如寄自己人篱下。李言庆如今总督岭南五十四州县，持节经略……换一个方式而言，只要李言庆在岭南站稳了脚跟，他就是岭南的土皇帝。
高士廉想回归长安！
但又焉知，李言庆会常驻于岭南？
“履行，你以为河南王此人，如何？”
高士廉的心思，实际上已经动了。
高履行笑道：“父亲，其实您不是对河南王已有了评论……此人智几近于妖。
你我凡人，焉能揣摩他的心思？”
高履行这句话，可是话里有话。
高士廉又岂能听不出端倪？
他眼睛一脸，脸上浮现出一抹古怪的笑容。
“如此，你这就去把柳青找来。
我还有些疑问想要向他请教……另外，返回海门镇，集结兵马，准备和宁长真交锋。”
海门镇，位于海边，是一处极为重要的港口。
隋唐时期，大型的远洋海船还没有出现，但小型海船，已然发展成型。作为东南门户，海门镇以成为一个极为重要的战略贸易港口。东南亚地区的小国，通过海门镇，将南洋的货物源源不断输入，同时又通过海门镇，输出无数中原商品。
事实上，不仅仅是华夏的货物由此输出，包括天竺，真腊等地的货物，也由此向外输出。
相比起邕州的都稜镇而言，海门镇无疑要繁华百倍。
高履行，时任海门鹰扬郎将，海门县丞……————————————————————————————京山，府衙。
房玄龄已换上了一身孝装，静静跪坐堂上。
父亲病故，他身为长子本应守灵。可由于战事吃紧，他却无法返回家中尽人子之事。
所以，每当傍晚，他就在府中私设的灵堂里，跪上半个时辰。
待时辰过，房玄龄起身走出灵堂。
灵堂外，一身孝装打扮的王氏和房遗直，正静静守候。
房遗直年纪还小，而从钱塘到京山这一路，又有些不太安定。故而房夫人命王氏陪同，和房遗直一同前来……这王氏，原本是江淮悍匪西门君羡的老婆。早年间，西门君羡被人冤枉，正逢房玄龄为丹阳郡丞，为他夫妇洗清了罪名，还以清白。
然而，当杜伏威肆虐江淮的时候，房玄龄险些被西门君羡所杀。