刘存与数万将士顶风冒雪抵达洛阳的次日，济南的急使便迅速而至。
得知张辽和高顺已被送入济南城北的武学院软禁、严氏母女和貂蝉已平安住进自己的将府并获得孙婉的优待，刘存欣慰之余也颇为愧疚，他知道这个世界上最了解也最宠爱自己的人唯有孙婉，自己颇有点儿横蛮地收留貂蝉的那点贪欲和自私，恐怕早就被聪颖贤淑的孙婉看了个通通透透。
从济南送来的诸多急报中，夹杂着自己的结义兄长王杞的一封信，刘存看完心怀忐忑，立刻前往首席智囊公孙沛的住处，挥退左右，便将王杞的信送到因一路风寒而斜卧榻上休养身体的公孙沛手中。
公孙沛看完长达三页的信函，长长地叹了口气：“看这书写的字迹，寿山的伤势恐怕不轻啊！吕布那一箭虽然没有刺穿铠甲射入身体，却也敲断了他两条肋骨，同时恐怕敲碎了他满腔的雄心壮志。”
刘存痛惜地点了点头：“我实在没有想到，寿山大哥竟然借此机会辞去琅琊军统帅的职务……我很担心是因为之前我对徐州之战初期诸多事务的批评，导致他心灰意冷，进而借机辞职。”
“这只是寿山辞职的一个理由，但不充分，你历来行事公正公平，批评下属也都是对事不对人，这一回，就连你最喜欢的大将翟越都被你赶回武学院进修思过了，其他人还有什么好说的？”
“你没发现当时糜家兄弟那副追悔愧疚、无地自容的表情吗？而且作为琅琊军统帅的寿山，在徐州之战初期确确实实犯了许多不该犯的错误，才会让臧霸和吕布、陈宫屡占上风，也导致了数千麾下将士无谓的伤亡。”
公孙沛说完放下信函，接过刘存送上的热茶，轻抿两口润润喉，在刘存的搀扶下支撑起酸痛的身体，满脸严肃地继续说道：
“我觉得，寿山之所以借机辞职，主动要求伤愈后前往武学院修习深造，最大的原因是他终于看到自己能力和局限，如果仅仅是担任琅琊中尉，或者仅担任一州兵马总管，寿山还勉强能够胜任，若是让他像徐州之战初期那样掌控十万兵马，指挥庞大而又复杂的大型战役，他就吃不消了……说句不好听的话，他没有这样的能力，也没有这样的格局。”
刘存明知真相如此，但心中还是有一种戚戚然的感受：“能力是可以通过实践步步提高的。”
公孙沛摇摇头：“说得没错，可是你别忘了，这人啊，到了一定高度，最讲究的就不是什么能力了，讲究的是天赋，可正是这最为重要的天赋，恰恰是寿山所没有的……纵观你麾下所有将领，目前也只有太史子义和徐盛二人展露出令人期待的天赋，哦对了，根据我不多的接触，你非常器重的赵子龙和魏延魏文长算半个。”
“估计是你老人家接触的少，我麾下许多将领都很不错，比如颜慎、张郃，还有管亥，在军事上都拥有惊人的天赋和悟性。”刘存不服气地补充道。
公孙沛哈哈一笑：“颜慎、张郃、管亥这些人确实很优秀，对你忠心耿耿而且精明稳重，可这些人只能称为将才而不能成为帅才，倒是被你俘虏的张辽张文远进退有度，一旦被你所用，将来的成就很可能不在太史子义和徐盛之下，说不好还能略有超越。”
刘存惊讶地望着眼前这个令他尊重敬服的长者，对他敏锐的目光深感叹服，真想问问他是否真的拥有传说中无比神秘的帝王之术和观人之术。