面对严峻的形势，曹操和他的十余名心腹文武一筹莫展。计谋百出被曹操赞誉为“唯奉孝为能知孤意”、“使孤成大业者，必此人也”的郭嘉，此时已是双眉紧锁。心中千回百转却拿不出任何对策。
长时间的沉默过后，面沉如水的曹操终于长长的叹了口气：“唉……诸位，之前你们曾对幽冀局势进行多次讨论，也曾反复分析并得出结论，一旦幽州战事趋于明朗，鹰视狼顾的袁本初必然要出兵北上，在窃据冀州的基础上觊觎幽州，而最令人无法预测的青州刘子鉴很可能会在袁本初大军北上之后，高举敬奉朝廷恢复帝都的大旗。强行收回本该属于司隶地区的河东与河内。”
“可如今看来，青州刘子鉴似乎没有半点儿浑水摸鱼的打算。刘虞大人的幽州联军却在短短三天之内被如狼似虎的公孙瓒打得大败，数万乌桓铁骑一触即溃向北逃窜数百里。骤然发难的公孙瓒不但轻松占领蓟州等五座城池，还缴获大量粮草马匹，整个幽、冀二州的局势已经偏离咱们原来的预测！”
“一旦公孙瓒迅速击败刘虞占领幽州，袁本初的渔翁得利之计就会落空，届时，谁敢保证袁本初不会趁机撕破脸皮挥师南下，与吕布、张邈一起瓜分我兖州？”
众文武面面相觑，心情格外沉重。
曹操这番言语正是大家最为担心的，在大家心目中，张邈、吕布之流其实并不可怕，已经摆明态度变着法儿支持徐州的刘存和他的青州军也不可怕，可怕的是阴险狡诈野心勃勃而且实力强大的袁绍，一旦袁绍在无法如愿获得幽州的情况下，转而与张邈、吕布甚至徐州陶谦暗中联合出兵兖州，那就再也没有挽回的余地了。
凝重的气氛逐渐蔓延，沉思良久的郭嘉终于开口了：
“主公，诸位，奉孝并不担心多谋寡断患得患失的袁本初会挥师南下，至少在公孙瓒彻底攻占幽州之前，袁本初难以做出决断……”
“其实，最令郭嘉担心的，反而是除了派出万余人马协助东海糜氏家族之外，至今毫无动静的青州刘子鉴，如果奉孝所料不差，数年来坚韧不发只顾埋头内政的刘子鉴恐怕已经蓄势待发了……”
“没错，我确实是这么认为的，如今幽州局势已趋向明朗，公孙瓒的胜利指日可待，在这样的情况下，一旦袁本初敢于轻举妄动，不管是北上幽州还是南下兖州，都必将遭到刘子鉴的迅速打击！”
众人惊愕不已，猛然醒悟过来的曹操连忙问道：“那么，奉孝以为我军该如何应对？”
郭嘉缓缓站起：“恳请主公暂时放弃攻伐徐州，趁目前尚有五日军粮，立刻率领全军回援兖州，同时派出特使日夜兼程赶赴济南，表明结盟的意愿，恳请刘子鉴出售二十万石粮食，哪怕将济阴郡送给刘子鉴也值得！”
众人一阵惊呼不断，曹操而已是脸色突变，眼中厉色闪烁，死死盯着从容不迫的郭嘉一动不动。
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