“这怎么可能？”
刚从南武阳赶回费县的渠帅徐和与副帅司马俱大吃一惊，这两位青州乐安（今山东广饶）豪杰在黄巾起事时还是普通一卒，追随大贤良师张角转战南北生死百战，一次次幸运地活了下来，如今已是各路黄巾军中举足轻重的悍将，可他们从未听说过有谁能在一夜之间，建起一座长五里宽两里的坚实营垒。
两名跪在地上的中年头目连忙站起，年纪稍大的斥候头领满脸苦色，匆匆抚一下脸上被荆棘和冰渣划破血水已经凝结的裂痕，再次抱拳详细禀报：
“那部官兵的营垒将整个许村围在其中，村子西边的小溪被他们挖的更宽更深，挖出的泥巴填进高高的圆木栅栏中间，咱们不敢抵近细探，但能看出朝向咱们这面的五里长栅栏至少两丈高，栅栏外的小溪也变成了五丈壕沟，他们还沿着栅栏搭建一座座塔楼，倪青眼神好，看清了他们旗帜上的字，最大的那面镶黑边的红旗上是刘字，其余是王字和颜字，咱们推断，定是琅琊军无疑了。”
“琅琊军？”体态健硕敦实的司马俱惊呼起来，绝没想到琅琊军来的这么快，胆子有这么大。
身形魁梧面如刀削的徐和终于恢复过来，两道浓眉缓缓向中间凝聚，深凹的眼睛射出两道精芒：“刘存！王杞！颜慎！申樵兄弟和翟勉兄弟就是死在他们手上的！”
三十二岁的斥候营头领倪青低声补充道：“大帅，小弟观其规模，兵力不下一万八千人，兵器精良人人披甲，骑兵竟达三千之多。”
“怎么？怕了？”徐和斜眼望向倪青。
倪青连忙弯腰抱拳，满是豁口的双唇哆嗦两下：“小弟……小弟真是怕了！不止小弟怕，斥候营所有弟兄都怕，短短数日，斥候营只剩下两百八十二人，其中五十几个弟兄还不知道能否活下来。”
徐和愣在当场，眼里全是不可思议的神色，斥候营八百弟兄全是军中精挑细选的一等一汉子，绝大部分都是两年来身经百战的精锐勇士，仅数天时间没了大半，怎不让他震惊。
司马俱也被吓住了，疾步上前抓住倪青的胳膊，瓮声瓮气地询问缘由。
倪青从双方斥候开始时的遭遇战说起，一直到琅琊军斥候突然有目的猎杀本部斥候的全过程，包括琅琊军骑兵的快速反应能力和总是能支援琅琊斥候作战等情况，事无巨细都说得清清楚楚。
神色凝重的司马俱拍拍倪青的身子，低声吩咐下去歇息，走到苦苦沉思的徐和身边：“大哥，琅琊军是个劲敌啊！派人给管帅和张帅送信吧，看看他们怎么说，咱们虽有三万多人马，但可战之兵也就两万，面对一万八千装备精良的琅琊军毫无胜算，况且在南武阳聚义上约定，由咱们率先挥师南下佯攻南城，以牵制和调动徐州军主力，管帅和张帅合兵五万快速南下，猛攻曹豹死守的合城，可谁会想到刘存的琅琊军来得这么快，而且竟敢深入我军地盘建垒扎营，如此一来，所有打算恐怕都要落空了。”
徐和点点头：“眼下这变化肯定要通知管帅他们，不过，我想先会会这个刘存。”
看到司马俱惊讶的样子，徐和从容笑道：“贤弟是被琅琊军的虚张声势吓着了，其实不必。你想想，一夜之间沿着小溪建起五里长、两里宽、高两丈的偌大营垒，还把结冻的小溪挖宽一倍，得要多少人手才能办到？就算琅琊能造出巧夺天工的各种工具，至少也要上万青壮连续不停地拼命干才能办到吧？所以，刘存的琅琊军顶天了也就五六千人，其余都是累得半死的民夫，没十天半个月绝对缓不过来。”