杨安的确是一个非常厉害的人物，在任四年，不仅将云州盐业紧紧掌握在皇权手中，还创造了不菲价值，只可惜，这些金银就如同溪水过沙，从地方到朝廷，最后非但没剩下两滴，反到欠下巨额亏空。眼看任期将满，内阁议会才发现国库空虚，突然传来外夷入侵，以致军费紧张，而后火速调令必须从云州凑集几百万两银子的空缺！
杨安能做的就只有督促灶民拼命制盐，不过不管怎样计算，云州只有四千余灶户一万余灶丁，日夜不辍的制盐也无法在剩下的半年补上亏空。他记得一次在迎月阁喝花酒听到最大盐商沈石带来的一个随从，说他看过云州地形地势，如同葫芦，可以从中间细腰地方挖凿一条运河，两边修建晒盐场，以天力为之定能胜过人力。
他连忙与人调查，确实可行，涨潮水位可达葫芦细腰，只需要凿开中间的山坡，修成盐坝，退潮时筑堤将海水以太阳和风力晒干。有盈余的盐海可以发展与海外的商贸。他的这个计划十分大胆，毕竟这个时期国家正沿袭曾经的丝绸之路，以绸缎，瓷器和茶叶为主的商贸，而盐铁是国之根本，一直把持在朝廷手中，从没有过要将盐用来通商的。
他的这份密奏直接被他干爹李公公压下，不过这件事情并没有完结，没过两日，云州海湾发生一次大的地动，海水倒灌，淹没良田千顷，数十万人受灾。海盐只有沿海灶户临海才行，而与之连山相隔则是一片沃野良田，有民众数十万。一时间田流民遍地。地动刚过，流民瘟疫四起，地方上的大地主豪绅竟然开始竞相收购灾民田地，更是雪上加霜。李公公听到下面传上来的消息，大惊，他以为是杨安这小子使了什么手段。连夜送来加密信函……
一时间朝堂上下风起云涌，内阁中以严明为首。尽皆相护推诿。以此契机各自谋划。
杨安想，事情怎么会那么巧，地动刚好发生在想要开凿运河的地方。还有，这些大地主此时来收购田地会不会太“及时”了？可还没等他去查，就有人来“报喜”。来人正是当初他将自己的计划与这里的漕运主办郑岩成。
杨安怀疑这一切都是人为，可是这地方官员之间关系盘根错节。即便是他，也只是流于表面的夹在内务府和地方的走狗。还没等他做出任何反应。上面就派了锦衣卫和直隶巡按监察御史胡为恩与谭香调查此事。
杨安身为云州盐业监察大人，不管事实真相怎样他都难逃干系。好在前来的胡为恩及时对流民做出安抚，他并没有按照“上面”意思让地主私下屯田，一边从周边省借粮安顿民众。一边从上游放水打算稀释被海水淹没的田地，从中受到来自各方阻扰。因顾及各方政派之间的平衡，只杀了两个县令以及一个太监管事便将这件事以最有利和平的方式顺了过去。如此胡为恩成了一个两头不讨好的人。不过他真是赤胆忠心，恰逢外敌扰境。于是立马被调到池州担任
兵部左侍郎。
而这边，杨安以为事情就这么过去了，他开始安排人按照曾经规划的那般对整个工程进行梳理，没想到地方流民起义，声势浩大，并传来流民与倭寇勾结，于是中央再次做出调整，重新提拔两个县令和省丞安抚流民与督促制盐等等。这几人本来是从太子推荐的人，可是彼此间闹起罅隙，将已经平息下去的大地动事件再次掀开。
这一闹，虽然将那个直接做出这等滔天罪行的郑岩成等人，不过他曾经和他们交往颇深，与最大的盐商老板沈石交往甚深……郑岩成等人将所有事情全部交代出来，甚至包括开始杨安对他们说的那个“规划”。