朱燮元派出来负责打头阵当先锋的那两支广西狼兵，已经分兵深入驿道两边的群山深处，去攻打这一带的叛苗贼寨去了。
此时真的是“只在此山中，云深不知处”，完全指望不上。
但是驻扎在十多里外山顶上的罗乾象所部，却是能够很快赶来发挥作用的。
当年罗乾象跟着奢崇明刚开始造反的时候，麾下的穿青苗土兵多达一万余人。
八年过去，当初万人队伍十成已经死了八成，即便是加上归附朱燮元之后多年来的屡次补充，百战之后，罗乾象麾下的穿青苗土兵，也只剩不到三千人了。
听闻旧主奢崇明在红土川兵败身死传首贵阳的消息之后，罗乾象怅然若失，不过同时却也深深感到当初自己的选择正确无比。
只是如今永宁宣抚司已经改土归流，来自永宁宣抚司的罗家穿青苗部众，也已经无家可归。
除了跟着朱燮元平了水西，然后论功行赏的时候，求得一块立足之地以外，他没有别的选择。
而要想在改土归流的大形势下，求得一块足够安置麾下三千部众的土地，那就必须要有足够大的功勋。
所以罗乾象也厌倦了每日里跟着贵州按察使史永安到处监工修路。
也正是因为这样，史永安另选了一支忠诚可靠的倮倮人，来取代罗乾象的穿青苗部众，充当监工，而让罗乾象带着麾下前去抢占西溪河边的西溪铺。
可惜的是，等到罗乾象交卸了手中的差事，率领麾下感到西溪铺的时候，往日繁华的西溪铺已经被焚掠一空。
不大的镇子里面，遍地都是半腐烂的男女老少的尸体。
来自广西的莫氏狼兵和韦氏狼兵已经来过了，所过之处真的是鸡犬不留。
而与西溪铺隔着西溪河对望的奢香驿外，贼寨林立，深谷之中的西溪河奔腾南去，也不是他麾下这点兵力能够渡河夺占的。
所以，罗乾象只好又退回了西溪铺以东数里外的山上扎营驻守，等待驿道拓宽修通之后朱燮元率领大军前来。
这天夜里，难得地没有大雾，罗乾象站在山顶的营中高处，眺望着远方的歇马铺，突然看见东边原本看似点缀在山林上空的星星，在不停的移动，而且那片山林上空的星星，也未免过于密集了点。
“不对！那是火把！那是大军行进的火把！”
罗乾象一念及此，知道必有事情发生，立刻回到自己的大帐，喝令左右传令聚将议事。
罗乾象这边还刚把麾下所有土守备土把总召集起来，营外就传来了一阵“哒哒哒”“哒哒哒”的马蹄声。
来人正是安世荣。
安世荣身边还跟着朱燮元的亲兵头目贵阳都司方国安。
安世荣与罗乾象只有数面之缘，但是方国安却是罗乾象名义上的手下，合作共事依已久，彼此十分熟悉。
方国安一见罗乾象的面就说道：“罗将军，部院大人有令！歇马铺水西降兵阴谋作乱，部院大人令罗将军所部回军镇压！”
这时，安世荣也说道：“贵州许总兵官也在率领大军赶来的路上！此事已经报知按察使史大人，请将军尽快率军回师歇马铺！”
罗乾象从方国安的手中接过朱燮元的手令，一目十行看过，当即传令所部，全军起行。
罗乾象随着安世荣、方国安等人率军下山的路上，已经可以清晰地看到，歇马铺以东山道上的人马，犹如一条火龙，正快速冲着歇马铺的方向奔来。
罗乾象等人看见许成名麾下的大军之时，身在歇马铺附近那处避风山坳中的水西土目乌号，也听见了山坳外面人群奔走的响动。
哗啦哗啦的甲胄撞击之声，比人群奔行的脚步声传播的更远，也更令他心惊胆战。
“到底怎么回事？难道消息走漏了吗？难道是安世荣告发了？”
一瞬间，三十多岁仍旧血气方刚的乌号坐不住了。
尤其是联想到安世荣的突然消失，让他悚然一惊，出了一身冷汗。
听着外面倮倮人呼喝传令的声音，乌号虽然听不懂什么意思，但是却知道绝对不能再等下去了。
想到这里，乌号心一横，豪气顿生，突然站起身来，高声喊道：
“不能再等了！一定有人走漏了风声！该死的倮倮人要冲我们动手了！
“他们杀死我们的父***yín 我们的姐妹，他们抢走我们的金银，烧毁我们的村寨！我们都是彝人家的好汉！岂能忍受这样的耻辱！”
乌号说完这番话，密密麻麻地躺倒在这片巨大的簸箕型山坳中睡觉的水西城降兵，顿时骚乱起来。