早在天启七年初的时候，东蒙古诸部之中的巴林、扎鲁特、敖汉、奈曼等部，在科尔沁部的引荐下，就已经接受了后金汗黄台吉的封赏和拉拢，暗中投靠了后金。
可以说在大明与满清的历史上，天启七年都是一个非常重要的年份。这一年的正月，黄台吉继承了努尔哈赤的后金汗位，随即东征朝鲜，从一月打到三月，不仅征服了朝鲜，而且抢掠到了大量的金银粮草物资。三月从朝鲜撤军之后，黄台吉又挥师西进，攻打锦州和宁远，从四月打到六月，这一次当然是一脚踢在了钢板上，遭受了巨大损失，败回沈阳。
然而刚刚取得了宁锦大捷的袁崇焕，却在论功行赏的过程中，不满魏忠贤一党的打压，愤而辞官而去。就这样，在袁崇焕的意气用事之下，大明又失去了一个乘胜追击、扩大战果的机会。
而到了八月，天启皇帝终于病逝，北京城的大明朝廷，从此陷入动荡不安之中，辽东发生的事情再也没有人过问或者关心。
然而黄台吉回到沈阳的却没闲着，由于担心在宁锦的失败可能导致自己的汗位不稳，急需另一场胜仗的，把目光投向了东蒙古诸部的共主林丹汗身上。
林丹汗是插汉部的首领。所谓的插汉部，就是察哈尔部，这是当年北元的正统嫡脉，属于成吉思汗黄金家族血统最纯正的嫡系后代。正因为如此，林丹汗向来以全蒙古人的大汗自居，非常桀骜不驯。因为非要与大明的皇帝平起平坐，所以大明也不待见他，而刚即位的时候，林丹汗就给黄台吉写了一封充满挑衅意味的贺书，抬头就是“统兵四十万众蒙古国主巴图鲁青吉思汗问水滨三万人大金主安宁无恙”，称自己为“统兵四十万众的蒙古国主”，而称呼为“水滨三万人大金主”，内容则是不许后金往西发展，勾搭东蒙诸部，否则就要联合明朝一起灭了后金。
林丹汗的自大不仅得罪了大明，得罪了后金，而且也得罪了东蒙古多数部落的台吉们。察哈尔虽然在东蒙古诸部中算是比较强大的，大约有十万人左右，但在整个蒙古草原，他根本不是实力最强的，所以向来恃强凌弱的蒙古诸部台吉，并不是很尊重他，并不愿听从他的号令，可是东蒙古诸部越是对他不满，自尊自大的林丹汗就越是暴虐不已，特别是对投靠了后金的科尔沁诸部，发起了一次又一次的进攻。
终于，忍无可忍的科尔沁诸部，联合西拉木伦河流域周边的奈曼、巴林、敖汉、土默特等部，一起当了蒙奸带路党。天启七年九月，后金汗黄台吉派贝勒阿济格率领后金大军，与辽北土默特部洛根汗一起，在科尔沁等部的引导下，突然袭击了察哈尔部。
结果，外强中干的林丹汗战败西逃，阿济格率领科尔沁、土默特等，满蒙联军，一路尾随追击，共杀死察哈尔部四万余人。察哈尔部林丹汗的势力从此彻底退出西拉木伦河流域。
从此，西拉木伦河流域的东蒙古诸部失去了共主，原来归附林丹汗的，乌珠穆沁部、阿巴噶部，背叛林丹汗，逃往漠北投奔喀尔喀，后金势力随之渗透进东蒙古地区，大明北方长城以外藩篱丧失。
这之后，投靠了后金的敖汉部，为了立功受赏，开始帮助后金拉拢劝降喀喇沁蒙古诸部。
失去了靠山林丹汗的喀喇沁部，正想寻找新的靠山，于是在敖汉部的居中联系之下，开始与后金勾勾搭搭。而黄台吉也正有此意。占领西拉木伦河流域，他的初衷只是为了打上一场胜仗，巩固自己地位的同时，阻止林丹汗的势力继续往东扩展。
当他在天启七年六月攻击宁远不下的时候，也逐渐明白，从锦州到宁远，再到山海关的辽西防线，实在是坚如磐石、不易攻破，所以等到天启七年十月，后金击败并驱赶了林丹汗以后，绕道蒙古进攻大明的念头，就开始在的心中产生了。