竹楼靠着不远的溪水水畔，淙淙的流水像是永不停歇似地发出细微的声音，阳光从竹楼的窗中投射进来，使得整间竹室光亮无暇。
竹室很是清雅，墙壁上虽然悬着一柄长柄西夏剑，可是从纱幔和靠窗的梳妆镜可以看出，这是女子的闺阁。阁中的陈设简单，却是整洁无比，每一个细节，仿佛都有了它的位置。
梳妆的铜镜里，出现了一张鬼脸，鬼脸的彩轴有些斑驳，显得更是骇人，那刷了白漆的獠牙，还有那朝天的鼻孔，漆了红底的脸色，都说不出的妖异。
唯有那一对眼洞，露出一双清澈的眼眸，眼眸的色彩落在铜镜里，铜镜里的人看着她，她看着铜镜。
“哎……”轻轻一声叹息，有些无奈，有些绵长。一只吹弹可破的芊芊玉手伸到了鬼脸上，突然将鬼脸揭了下去。鬼脸揭下来的刹那，整个闺阁里瞬时增添了几分色彩，镜中的鬼脸不见了，取而代之的，是一张略带苍白的脸蛋，如脂的肌肤，高耸的翘鼻，轻轻抿起来的细唇，配合着秀发，铜镜中出现的女子，清新脱俗，又带有几分惆怅。
她的秀眉蹙起来，仿佛生来就是如此，生来就有满腹的心事，有一种淡淡的哀愁。
镜中的美人儿淡淡地抿抿嘴，随即腰肢轻轻一摆，款款起身，身子轻轻一旋，那带着哀愁的眼眸，恰恰落在了窗台前的一束花上，这束花五颜六色，像兰花，又像牡丹，亦或是哪样都有，反正女子分辨不出它们的名儿，只是知道这种怒放的美丽，让人说不出的喜爱。
花儿绽放出淡淡的兰花香气，渗人心脾，与窗台外的涓涓流水一样，让整个人的心思都变得舒畅起来。
女子淡淡一笑，那蹙着的眉绽放开，这一笑，还真有几分一笑倾城，再笑倾国的妩媚。
“北方有佳人，遗世而读力，一笑倾人城，再笑倾人国。”女子轻轻启开口齿吟了一句，出神地看着花儿轻轻道：“这诗放浪了些，只是不知他说的是不是我？”
带着这种思绪，女子又是叹了口气，仿佛有诸多的心事涌上来，轻轻地用手撑着下巴，整个人又是陷入深思。
一缕风儿吹过，使得香气更浓，花儿摇曳起来，女子似是想起了什么，连忙小心地将这束花放回屋中去，又生怕什么时候会下起雨似的，抱着这个心思，将竹窗合上，竹室里，一下子变得昏暗起来。铜镜里，女子将妆台上的鬼面重新戴上，整个人又现出妖异的气质，打量了镜中的陌生人，女子的眼眸又是漠然起来。
“族长……”外面有个声音道。
戴着鬼面的女子配上短刀，戴着鬼面出去，整个人漠然无比地看着一个妇人急促促地过来，鬼面上看不到表情，声音却是无比冷漠地道：“什么事？”
“詹那族和后土族请您过去会商。”
“噢。”鬼智环只是应了一句，并不热切，只是说：“告诉他们，我会去。”
……………………………………………………………………………………………………………………山腰分为三层，五族这边叫它们是上坪、中坪、下坪，上坪是祭祖告天的场所，更是族长、乡老议事的场所，寻常人不得去的。中坪则是族中地位较高人的住所，至于下坪，则属于仓库重地了。
中坪连片的建筑，规模也是不小，一处竹楼里，装饰得很是奢华，就是那外墙，居然也用红漆漆过，这种建筑在五族之中自然是奢华无比，可是若被沈傲看到，多半要从牙缝里挤出一个词来：“乡巴佬。”
竹楼里三个男人分宾坐着，正在喝着甜茶，上首的一个，穿着华服，与这五族的朴素气氛很不相衬。这人生得很是年轻，也有几分英俊，顾盼之间，也是自信满满。他叫李成，也是五族的族长之一。坐在他下首位置的，则是后土族族长，这人年纪不算很大，不过四十上下，却有些未老先衰，颌下是与年龄不相衬的白须。
最下首的一个则是汉人打扮，像个行脚的客商，脸上带着一副讨好谄媚的笑容。他喝了口甜茶，慢吞吞地道：“鄙人听贵寨的人说，那摄政王到了这里，给山讹族族长鬼智环送了一束花，这倒是天下奇闻，这横山上下谁不知道那鬼智族长最厌恶的便是花儿，可是偏偏……”他适可而止的抿了抿嘴，没有继续说下去，而是继续端起甜茶慢慢喝起来。
客商的话，引得李成的脸色大变，他冷哼一声，却是什么也没有说。身为族长，李成年纪不大，已经有些自负，那鬼智环更是他的未婚妻子，早在出生的时候，两家就曾定好了娃娃亲，可是偏偏，那鬼智环却是对他态度颇为冷淡，颇有些看不起的意思。李成本就心中焦躁，可是这一次，鬼智环竟是接受了一个外人的鲜花，不正是当着全寨人的面，狠狠地打了他的脸？
李成的母亲，好歹也是西夏的宗室，沈傲在龙兴府屠戮宗室，让李成这‘皇亲国戚’一下子落到了草鸡不如的地步。原本身份光鲜，既是族长，又是宗亲，谁知被那沈傲一搅和，龙兴府的关系，就此全部化为乌有。
因此听到那什么摄政王进山，李成并不迎接，甚至连见都不愿见上一面。
李成下首的后土族族长鬼横见李成这个样子，与那客商对视一眼，眼中都浮出笑意。这鬼横与南来的客商关系不错，这一次收了客商的大笔钱财，自然要替这客商说几句话。他淡淡一笑，道：“我听说摄政王生得英俊无比，据说在南人之中又是学富五车的大才子，还练了一支骑军，竟是连女真人都比不过。也难怪我大夏的公主愿意嫁他。”他深望了李成一眼，继续道：“世上的女子，谁不心仪这样既俊俏又文武双全的英雄才子？”
客商淡淡一笑，道：“这个倒是，他的妻子却是不少，哪一个都是国色天香。”
李成拍案道：“说这些做什么？”
鬼横呵呵笑道：“只是提醒你，你这未婚的妻子，只怕要投入别人的怀抱了。”
眼看李成已是羞怒交加，那客商立即打圆场道：“未必，未必，这姓沈的虽是招蜂引蝶，却也不是没有办法，只要让他走不出这大山便是。”