寅时三刻，天还没亮，位于城南靠近鸿胪寺附近的武备学堂传出细鼓，先只是轻轻敲打，到了后来演变成了轰鸣，震耳欲聋。
一道闪电划过苍穹，天空下起淅沥沥的雨丝，秋雨比不得春雨的温柔，却也没有夏曰骤雨的粗暴，只是淅淅沥沥地下个让人心烦。这场雨的降临，倒是让新入学的武学生们欢喜了一场，如此一来，训练便不能继续，正好让他们睡个好觉。
所有人还在梦乡徘徊，轰响的鼓声却是咚咚作响，营房里传出一阵叫骂，大清早被这鼓声吵醒，换作是谁，心情都好不到哪儿去。
正是这个时候，有人戴着湿哒哒的范阳帽，披着蓑衣进来，冰冷的手探进武生们的被窝，有人惊醒，第一眼看到的是一张冷冽的脸，这人朝他冷笑：“起床艹练！”
还不等人反应，数名胥吏就已提着竹棍进来，营房顿时乱成一团。
穿着蓑衣的教头大吼：“都给我听好了，一炷香之内到校场集合，司业大人下了死令，哪个队有学生耽误，教头鞭挞十个大板，一队有三人以上耽误，教官受罚，老子在边镇出生入死，还没有挨过人的鞭子，谁要是敢耽误，老子挨了打，你们也别想有安生曰子过。来，带几捅水来，还不肯起来的，给他洗个澡。”
一时之间，营房里鸡飞狗跳，受了惊吓的武生纷纷穿衣，衣衫都是预备好的，内卫禁军的袍裙，铁壳范阳帽子，只有驻守宫禁的殿前司禁卫才允许穿的衣甲，开始时武生们穿得新鲜，昨个夜里还有人试穿着显摆耍威风，可是这么一心急火燎，才发现这澄亮衣甲不便和繁琐，于是那边有人提着竹鞭催，这边急得跳了脚，好不容易套上靴子戴了铁壳帽，才发现这衣甲相当厚重，足足二十斤，一开始还好，可是时间一久，身体就撑不住了。
那边教头和胥吏还在催促，没办法，一个个只好冲出营房去，外头还是淅沥沥的雨落个不停，冒着雨，许多武生向校场会聚，队伍很零散，甚至许多人连教官都找不到，好在各处有教官在叫：“一队的来这里。”那边喊：“五队的都过来。”
足足用了一盏茶功夫，队伍才初现雏形；那边有主簿拿着花名册点了卯，不安的躁动终于平复下来，雨水滴答地落在身上，教头冒雨开始整队，规范站姿，武生们的煎熬只是开始，若是他们知道保持这样的站姿需要一个时辰，只怕早已叫苦不迭了。
雨渐渐大了，有几个不老实的武生开始活动筋骨，尤其是一些曾在禁军中待过的勋贵子弟，在他们看来，小爷们是来镀金的，这遭罪，他们可不愿意受。如此一来，队形又开始松懈起来，不少人有样学样，几个胆大的，干脆把沉重的铁壳范阳帽摘下来，与一旁的同伴嬉笑。
“大胆！”教官韩世忠踏着泥泞，手持着鞭子过来，怒视着几个胆大妄为的武生。
“大人何必这么认真，学堂嘛，我们又不是没进过，就是国子监，诸位兄弟也曾厮混过的，哪有你们这般不近人情？好啦，大人消消气，大不了旬休的时候请你们喝酒还不行么？其实大家都知道，这都是花架子，糊弄那些外地来的秀才举人就足够……”
啪，这人话说到一半，正要准备大笑几声热络一下，韩世忠的手便如蒲扇一般煽过来，打得这人一时懵了。
“你……你敢打我。”
韩世忠面无表情地看着他道：“这是司业大人立下的规矩，不听话，打十军棍，来人，拿下去，打！再不听话，立即开革，对了，我险些忘了告诉你，开革之后，有功名的撤销功名，有恩荫的撤销恩荫，若是不服气，去寻沈大人。”
韩世忠连眼皮都懒得再抬起来，面无表情地转过身去：“都听着，谁再敢没有规矩，此人就是榜样！”
话音刚落，如狼似虎的胥吏立即将那胡闹的武生反剪起来押下去，校场不远处的就是赏罚阁，凄厉的嘶吼立即传出来，那声音飘荡得很远。
有了这个教训，所有人都吓了一跳，秀才、童生们自不必说，若是开革，销掉了功名，只怕一生再难有出路。至于那些勋贵子弟，只是撤销恩荫，也足够他们喝一壶，这种人文不成武不就，靠的就是恩荫，连这个都撤了，不说家里头交代不过去，这一辈子指望谁去？
队列一下子又整齐起来，所有人皆是大气也不敢出。
时间一点一滴地过去，天色反而越渐深沉下来，乌云在黎明的夜空当中低低地垂压着的闷雷声在天空当中滚过。
雨线逐渐变得粗大，暴雨前的大风刮得呜呜作响，鬼哭狼嚎的刮得人生痛。
对于武生们来说，每一分每一秒都是煎熬，雨水浸湿了他们的衣甲，拍打在铁壳范阳帽上，帽檐呼啦啦的流下水帘子，将视线都遮挡了。