“王先生好像来过领事馆?”
“没错。在‘苏州河惨案’生的那天,我确实来过领事馆抗议,但是让人失望的是,当时英国驻沪总领事馆内没有一个人能说清楚这件悲剧生的始末,更让人气愤的是,没有一个英国官员站出来,为无辜的民众说上哪怕一句抱歉的话!”
在很多事上,英国人的道理站不住脚的,但是更多的时候,英国人选择更加极端的办法,结束纷争,比方说战争。
正当杰弥逊爵士在打量王学谦的时候,他心中也在飞快的算计着。
最后,他还是决定放弃。这次谈判,虽然在上海,他作为英国驻沪总领事,当然不会置身度外。但是全权代表不是他,而是在英国政坛升起的一颗政治新星,里丁伯爵。
至于他的政治前途,本来就已经非常渺茫。
等待里丁伯爵在完成谈判时候,是否会给他一个较高的评价,让他体面地还能在政府中担任职务,他就已经心满意足了,何必在谈判还没有开始的时候,去得罪那些烦人的民国官员呢?
正当他准备客气的,委婉的,表示要送走王学谦的时候。
临时管内,一个毫不起眼的管事,竟然在楼梯口喊道:“里丁伯爵到!”
作为谈判的最重要代表,全权负责人,按照外交习惯,他是不会出面这种级别的会面的。
所以,就是杰弥逊爵士总领事也是毫无准备的一愣,心说:“他怎么说来了?”
没错,来的就是里丁伯爵,英国政府中,为数不多的上议院成员之一,帝国世袭伯爵,帝国在远东的孟加拉总督。印度副总督,等等头衔。众多的头衔,只不过说明这个人在英国政府中的重要性,是一个权势人物。相比里丁伯爵的权势,杰弥逊爵士的身份就有些单薄了。
里丁伯爵的出现,不仅仅让杰弥逊爵士吓一跳,连准备离开的王学谦在看到了里丁伯爵的那一刻,忽然感觉整个人很面熟。
这种感觉,顿时让他有种被识破的惊悸。
虽然很快就反应过来,并恢复了面部表情。但是随着里丁伯爵衣冠楚楚,昂阔步的向他走来,他知道,自己的预感没有欺骗他。眼前的这个里丁伯爵,他确实认识。
在美国的时候,因为约瑟夫?雅克的关系,一开始王学谦参加的上流社会的社交宴会,不少都是和犹太人有关。而且大部分宴会的主人,都是活跃在美国的犹太人银行家。
当然这样的宴会中。美女,权势人物,或者商界的翘楚,永远是宴会上最受到关注的人物。
但是里丁伯爵性格沉稳。话不多,经常是一个人在宴会的角落中,孤芳自赏般的自斟自饮。但是也不是像一个酒鬼一样,毫无顾忌。反而派头十足,浅浅的喝上一口度数很低的饮料,仿佛在唇间品味人生一样。让人琢磨不透。
相比里丁伯爵,不过是性格原因,但是王学谦就不一样了,他东方人的面孔,在西方世界中本来就不受到太多的关注。
所以,虽然他才是泛美银行集团的大老板,但实际上,大部分社交上的往来,都是由约瑟夫?雅克出面。
两个在宴会中经常无所事事的人,成为点头之交,是再正常不过的了。
其实再里丁伯爵在楼上看到王学谦下车的那一刻,似乎看着有些熟悉。这才决定下来看看,让他没想到的是,还真的是王学谦本人。
“威廉,是你吗?太好了。”
王学谦吃惊的看着里丁伯爵,突然想起来,对方的名字:“鲁弗斯?艾萨克斯。”这是里丁伯爵的名字。
尽管里丁伯爵的年纪要比王学谦大的多,但是在有纽约,在银行界,可不是靠着年纪混饭吃的。作为一家跨国银行的股东,还可能是少数重要的大股东,里丁伯爵对王学谦的记忆尤深。
“里丁伯爵?”
“其实我的封底在哪里,连我都不清楚。”
“英国驻美国全权大使?”
“英国最高法院院长?”
……
王学谦一连串的问话,不过是为了确定,他认识那个鲁弗斯?艾萨克斯真不会是什么英国伯爵吧?
其实,在纽约的社交场合,像里丁伯爵这样的体面人很多,缺少朋友,或者因为实力不够,成为边缘了。但是按理说,里丁伯爵的在宴会上的待遇不该如此。
这家伙可是英国驻美国的大使,于情于理,对里丁伯爵的待遇应该好一些吧?
在王学谦的眼中,就是把宴会的主题,都围绕着里丁伯爵也不过分。
里丁伯爵笑着点头,他其实也挺意外,王学谦是一个东方人,在美国银行界有些名声,但是并不响亮。更多人的人,一说起泛美银行,想到的约瑟夫?雅克,而不是王学谦。要不是在宴会上有过几次接触,里丁伯爵听到了一些约瑟夫?雅克和王学谦之间的谈话,当然是无意的,但足以认定王学谦在泛美银行中的地位,绝对不下于约瑟夫?雅克。而约瑟夫?雅克在外的身份,是泛美银行集团的总裁。
王学谦总不好说,里丁伯爵在宴会上被人忽视的场景吧?这多尴尬?
可是不问的话,他心里堵得慌。
“真没想到,您竟然是英国驻美大使!”
里丁伯爵怎么会不知道王学谦想要问什么,他不过是嘴角稍微露出一些笑容:“威廉,我也没想到你是民国的外交官?”
“彼此,彼此!”
王学谦的脑子顿时乱了,他没料到的是,竟然在远东,在上海,这个英国人不过万人的城市,还能遇到在美国银行家宴会上遇到的一个看似破落户的老头,对方的身份摇身一变,竟然变成了英国伯爵。这难道不是扮猪吃老虎。还能是什么?
可王学谦更纳闷的是,这个家伙竟然还出现在上海,代表英国政府和民国谈判的全权代表。
当然,里丁伯爵在美国被冷遇,并不是没有道理的。1918年,欧洲的战争终于结束了。但是在战争中苦苦支持了四年的英国,并没有因为战胜了,获得巨大的利益。因为德国的崛起,是因为德国的工业,并不是海外殖民地。
而德国在经历了四年的战争之后。也是不堪重负。
英国除了能够在德意志银行找到那些堆积如山,却毫无价值的马克纸钞之外,一点实质性的好处都没有。
而战争,让英国损失了9o%的商船,还有大量的军舰,都需要补充。包括战争之后的抚恤,都是一笔天文数字。在英国的上议院中,那些高高在上的世袭贵族们,看着一个个触目惊心的数字。还有飞涨的物价,束手无策。唯一的办法,就是看看美国银行家是否愿意购买英国的国债。
但是让人失望的是,里丁伯爵在纽约银行家之中游走多日。却毫无结果。
原因很简单,战争国债的报酬非常丰厚,当然美国银行家也不怕英国人会战败。就是战败,英国拥有那么多的殖民地。把欠款换成亚洲的英国殖民地,美国银行家也不会亏,甚至会挣的更多。
但是普通国债就不一样了。低额的利息,几乎让所有的银行家都打不起精神来。购买战后的英国国债,几乎是和钱过不去。银行家是商人,而且是最顶尖的商人,怎么会看不透其中的道理。
于是,在战争期间,在美国筹集了大量的战争债款的里丁伯爵在纽约受到了冷遇。而他却在那个时期,碰到了刚刚在银行界崭露头角的泛美银行的股东之一,王学谦。
这种不经意的认识,让两人都没有在意。
可是当两年后,他们在上海重逢,就有不同的意义了。作为知道一些王学谦资金来历里丁伯爵,显然明白,上海的收益绝对无法和王学谦在美国的收益相比。
作为在美国东部忽然崛起的一家银行集团,泛美银行的出现,显然是被里丁伯爵重点考察过的。要不是他在兜售英国债券上,很不顺利的话,他甚至会对这家银行的调查做的更加仔细一些。
当然,这都是无法挽回的了。但是让里丁伯爵兴奋的是,王学谦回国了,而且在上海置办了数额庞大的产业,这无疑也给他带来不少有用的谈判信息。