“闭嘴！”
“哦哦哦，被我说中了，恼羞成怒了吧？我就知道你是自己胆子小，不敢骑马，偏拉扯上我做挡箭牌！我跟你说，你这种自欺欺人的毛病怎么就改不了呢，这习惯真不好，男子汉大丈夫要敢作敢当，否则会被别人笑话的……”
“给我滚出去！”昭帝喝一声，脑门上的青筋开始跳动。
阿玖等的就是这句话，麻溜的掀帘子滚走，“我马上滚！”
昭帝气的把手中的书狠狠的拍在桌子上。
钱立本和抱琴吓的缩缩脖子，眼观鼻鼻观心的专心赶车。
北堂凝悦挑眉，一脸佩服的看着从马车里钻出来的阿玖，“姑娘好手段！”竟然能把心思如海的主子气成这样，也算是第一人了。
阿玖嘿嘿笑两声，探出胳膊，“快搭把手，拉我上去，一会看到卖马的，我也弄一匹。”
北堂凝悦弯腰把阿玖拉上马背，“我先教会你骑马了再买吧，初学自己单独骑，不安全。”
阿玖就是不想在马车里窝着，现在目的达到，也就无所谓买不买马了，点头，“听你的。”
昭帝此时在马车里也反应过来自己中了皇后的计，又好气又好笑，这个女人平日里一副贪吃贪玩，憨笨直爽的样子，现在竟然学会了跟他耍小心眼，而他竟然沉不住气的被这女人激怒，真是越活越回去了！
心里想明白了，昭帝一腔怒火散去，伸手拿起书继续歪在榻上翻看，这女人不在车厢里也好，省的总是烦他！
马车驶出镇子，再往前走，是一片山林，山不高，跟个大土丘似的，中间一条官道直穿过去，将大土丘分成左右两部分。
“公子，前面又是一片林子。”有了上一次在密林遇袭的事情，钱立本看到山林就不自觉的提高警惕。
“唔，穿过去。”马车里传出昭帝淡淡的声音。
“是！”钱立本提提神，双手拽着缰绳，眼睛小心的看向四周，驾着车往前走。
怕什么来什么。
马车刚上了林间的官道没多久，左右两边跳出来二十几个穿着粗布短打的大汉，一个个手里拿着家伙什，凶神恶煞一般。
为首的一个满脸络腮胡子，长的虎背熊腰，肩上扛着一把大刀，指着马上的北堂凝悦问旁边的人，“就是那个娘们打的你？”
站在络腮胡子旁边那个鼻青脸肿的汉子一边咧嘴吸气，一边道，“就是这娘们。老大您可得为兄弟们做主，她不但打了兄弟们，还骂老大您，没把老大您放在眼里。传出去让人知道咱们帮里的人被一个娘们欺负了，以后咱们还怎么在这片立足啊？”
这人正是在酒楼中被北堂凝悦胖揍的人之一。
络腮胡子一脚踹过去，骂道，“一群废物，被一个娘们欺负了还敢告状，滚一边去！等老子收拾了这个臭娘们，再收拾你们这群孬种！”肩上的大刀掂在手中，冲着北堂凝悦摇摇一指，“你这小娘皮，连老子的人都敢动，还不快下来受死！”
阿玖在马上看的有趣，歪头问北堂凝悦，“小娘皮是什么？”
北堂凝悦随口忽悠，“就是他娘的皮，他自己骂自己呢，不是什么好话。”
阿玖稀奇，“他来找你打架，先自己骂自己一顿？这里人的打架方式还真是与众不同！”
“噗~”北堂凝悦喷笑出声，哎呀妈，这个皇后简直太可爱了，她都不想把她还给主子了肿么破？
两人的谈话并没有压低声音。
络腮胡子见对方竟然敢如此无视自己，还肆意嘲笑，顿时火冒三丈，“妈拉个巴子的，你们他娘的找死！”
提着大刀向前一纵，虎虎生风的照着北堂凝悦劈过来。
“喂喂，他砍过来了！”阿玖盯着银光闪闪的大刀两眼放光，如果不是人家挑战的对象不是她，她都想上去打一场。
“无妨，跳梁小丑而已。”北堂凝悦和阿玖说着话，手中的马鞭轻轻一抖，鞭尾绕在络腮胡子拿着砍刀的右手腕上，往旁边带一下，络腮胡子的整个身体以抛物线的形式被扔了出去，“砰”一声，砸的路边海碗粗的大树抖了三抖。
络腮胡子的身体顺着树干滑下来，一口血喷出，吭都没吭一声，就晕了过去。
林子里先是短暂的寂静，那些本来等着看自家老大大展神威的喽啰们一脸被雷劈的便秘表情，嘴巴大张，木呆呆的看着晕死在地上的络腮胡子。
就，就这么结束了？这也太快了吧？一个照面都没有呢！
一帮人心底开始往上窜凉气，见鬼一样瞅着端坐在马上的北堂凝悦。
北堂凝悦似笑非笑的瞅着他们，手中的马鞭轻轻拍打着掌心，“你们谁还想上来试试？”
“跑啊！”
不知道谁喊了一声，一群喽啰顿时做鸟兽散。
阿玖眨巴着眼，不可思议道，“他们就这么跑了？”伸手指着路边上晕死过去的络腮胡子，“他们的老大他们也不要了？”撇撇嘴，“太不讲义气了！”
北堂凝悦嗤笑道，“一群乌合之众，个个都是为自己，哪里知道什么义气。”
阿玖问，“那这个大胡子怎么办？就这么扔着？”
“不必理会，有人会处理他。”北堂凝悦一点都不担心，像这样的败类，主子既然遇到了，是决计不会放过的。
马车走后，一个黑衣人出现在路旁，伸手拎起络腮胡子绑好，返回镇上扔到镇长家里。
马车一路东行，按着昭帝的计划，他是想出了上饶，去东边那几个郡县看看。
上饶郡并不大，因为是行宫所在地，这边才建设的比旁的郡繁华，且这边的郡守知道年年皇上的圣驾都会驾临，并不敢在皇上眼皮子底下弄鬼，所以这边也算得上吏治清明，百姓安居乐业。
昭帝上一世就知道上饶郡的吏治不错，这一世，也不打算再在上饶费功夫。
挨着上饶郡的是东平郡。
“前面有个城池，咱们在这里歇歇，好好玩上几天再走吧。”阿玖骑了两天马，大腿根被磨的生疼，屁股都颠簸的麻木了，又不耐烦去马车里窝着，眼前好不容易看到一个像样的城池，说什么都不想再走了。
昭帝掀开车帘往外瞅一眼，“好，就在这边歇歇。”
“这边人来人往的，看起来还挺繁华的。”进了城，阿玖眼睛就四处扫看，兴奋的对并行的北堂凝悦道。
她被北堂凝悦带着骑了一天马就学会了，第二天就买了一匹纯白色的骏马当坐骑。
北堂凝悦笑道，“这东平郡是北方所有郡里面仅次于上饶郡的，又是南北通商的必经之地，自然比旁的地方要繁华一些。我知道这边有一家客栈环境不错，里面的饭菜味道也正宗，赢公子赢姑娘要不要过去？”
昭帝的声音从马车里传出来，“就去你说的那家客栈吧。”
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马车在一栋三层的酒楼门前停下。
“几位客官里面请，是打尖还是住店？”酒楼伙计眼尖，一见昭帝等人进门，忙笑着迎上来。
北堂凝悦上前一步，手里掏出个牌子来在伙计面前晃一下，“把你们这最好的客房收拾出来，我们要住店。”
伙计惊一下，脸上的笑容里多了几分恭敬，“我家酒楼后面有一座小院，最是清幽雅致，专供来往的贵人落脚小憩，几位如果不嫌弃，不如就在这院子里住下。”
北堂凝悦下巴轻抬，“前面带路。”
“好唻，几位客官这边请。”
后面的小院是一排三间正房，外带两间厢房，院子里方砖铺地，几架蔷薇种在角落里，果然同伙计说的一样，清幽雅致。
阿玖和昭帝在外面是以兄妹身份相称，不便住在一起，阿玖又喜欢听北堂凝悦跟她讲一些江湖上的事情，于是便和北堂凝悦一个屋；钱立本晚上要给昭帝守夜，就陪着昭帝住在一间屋子里。阿玖不用抱琴守夜，抱琴自己就住进了厢房。
一切安排妥当，伙计这才急匆匆回去找酒楼掌柜，“掌柜的，庄主来了。”
掌柜的姓曹，原本是枫叶山庄的一个三等管事，后来北堂凝悦发展自己手底下的产业，就把他提拔了出来，让他来东平郡打理悦客来酒楼，顺便负责东平郡的情报工作。
此时曹掌柜正屋子里翻看统计上个月的收入，桌子上放着一个算盘拨的霹雳啪啦直响。听到伙计的话顿时眼睛一亮，方正的脸上浮起一丝兴奋，“你说庄主来了？庄主在哪里，快点带我去见她。”上个月他们酒楼的盈利翻倍，正好把这个消息告诉庄主。
伙计忙道，“庄主是和旁人一起来的，看庄主的意思，好像不想让跟她一起的人知道酒楼和她的关系，掌柜的如果想见庄主，可以另寻机会。庄主现在就住在后面的院子中，一时半会不会离开。”
曹掌柜情绪稳定一下，“既然如此，那我就晚一些再去见庄主。你小子快些过去伺候着，不能让庄主觉得被怠慢了。”
伙计笑道，“瞧掌柜的您说的，小的就连这点眼力劲都没有？您就放心吧，小的一定跟伺候祖宗一样伺候庄主。”
曹掌柜笑骂一声，“净耍嘴皮子，还不快去伺候着！”心里盘算着，他得趁这个时间把这半年的账都捋一捋，好让庄主放心。
阿玖在屋子里舒舒服服的泡了个澡，一边让抱琴给她擦头发，一边跟北堂凝悦聊天，“看你对东平郡这么熟悉，你之前来过这里？”
北堂凝悦歪在玫瑰椅上，拿着块帕子细细的擦着自己的头发，笑道，“熟悉算不上，只是之前来过两次。”
“那你可知道这边有什么好玩的地方么？”
“好玩的地方啊……”北堂凝悦凝神细细想一下，“倒是有一个。东平郡南门外有一个东平湖，上面停着十几艘画舫，画舫上的歌舞杂技表演算是东平一绝。每个月十五月圆之时，这些画舫就会聚在一起，群芳斗艳，东平郡里的富贾世家和闻讯而来的风流才子们都会过去捧场，场面非常热闹。如果你想去看的话，就趁中午好好休息一下，等到了晚上咱们过去。画舫的比试会持续到深夜，中午不休息足了，晚上怕是没精神。”
阿玖被她说的心痒难耐，忙着点头，“好，那就听你的，中午我睡觉，晚上咱们去游湖。”
抱琴犹豫一下，劝道，“不妥吧？那种地方，咱们女孩家怎么好过去？”
北堂凝悦笑道，“这个你放心，虽说是画舫，但到了这天都是正经的表演，就跟戏园子里的戏子似的，不但一些小姑娘们喜欢去看，就是那些夫人少奶奶们也有过去看的。玩乐而已，没有人会计较。”
见北堂凝悦如此说，抱琴才算放心。
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趁着阿玖中午休息的功夫，北堂凝悦来到院子外面，对等在这里的昭帝行个礼，“主子。”
“是宋斌通知你来的？”昭帝看着她问。这两日皇后时刻和她黏在一起，他一直没有机会询问。
北堂凝悦笑着点头，“宋斌也是担心你的安危。”
“罢了，既然你来了就跟着吧。只一点，枫叶山庄里的事情不能落下。”
北堂凝悦笑道，“你放心，山庄里的事情我已经交给可靠的人暂时打理，要真遇到什么棘手的，他会第一时间通知我赶回去处理。”
“你有分寸就好。”北堂凝悦一向让人放心，见她如此说，昭帝也不再多问，“对了，军中你手底下的人安插进去了多少？”
提起这个，北堂凝悦有些泄气，“旁的地方还好说，咱们的人安插进去了三十五个，职位最高的已经做到百夫长了，就是什长也有八个——现在没有战争，想要靠立军功升职很难——只有西北那边，我派过去了五十人，折损了一大半，剩下的那些留在西北军中也是个小兵蛋子，别说进入核心阶层，就连西北将军的帅帐都靠近不了。”
这点虽然棘手，却也在昭帝的预料之中，“姜家在西北经营上百年，西北军早就成了铁桶一块，这些年没有战争，西北jūn_rén 数充裕，并不用招募新兵，你的人能混进去就已经很不错了。”
北堂凝悦不甘心道，“难道就这么看着姜家坐拥整个西北不成？我可是听手下人传来的消息说，在西北人们只知道姜家，不知道皇上呢！现在西北就是姜家的一言堂，兰陵侯那个二弟，跟西北的土皇帝没有什么区别，就差身上裹上龙袍了！”
昭帝脸色沉沉，这个消息他怎么会不知道。
上一世兰陵侯后期能那样恣意嚣张，一方面是他眼瞎心盲，识人不明；另一方面就是有西北军为兰陵侯撑腰，所以兰陵侯才有恃无恐。
所以他今世重生回来，第一件事情就是想在西北军安插进去钉子，削弱兰陵侯府的势力。
现在离着他亲政还有三年时间。
他亲政路上的最大障碍一个是首辅李元，另一个就是兰陵侯姜琦。
文人造反，三年不成。
李元的倚仗就是李家是文人清流之首，底下门生弟子众多，掌握着士林的口舌。
对付李元只需要把他底下那些门生一个个的拔除掉就行，这样一来，李元就如同失去了爪牙的老虎，看着依然威风凛凛，实际上已经没有了任何威胁。
而兰陵侯最大的倚仗就是军权。
要想对付他，必须得瓦解他军中的势力才行。虽然从今年开始，他在朝堂上吃了数次亏，但也只能损一损他的名声，根本伤不了筋骨。
所以比起李元，兰陵侯才是真正的硬骨头！
北堂凝悦也只是抱怨一下，她知道依着昭帝现在类似于傀儡的身份，能做到现在这步已经是心性坚韧，谋略卓绝了。
看昭帝脸色不好，不再多说，“西北军这边我再想办法。这家酒楼也是枫叶山庄的产业，你作为山庄真正的主子，要不要见见这边的管事？”
昭帝摇头，“事情你去安排就行，我的身份不便暴露。对了，我记得这个东平郡守是李元提拔上来的，你去把东平郡守和东平郡所有世家的资料给我找来……这边有头脸的商贾的消息也一并给我。”
“是！”北堂凝悦应一声，看昭帝没有其他的吩咐，转身离开，去找酒楼的掌柜。
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“东平郡守和东平各世家的资料都在这里了。”曹掌柜将几个本子放在北堂凝悦面前，又从旁边单独拿出来一本，“这里是东平郡各大商贾的资料。不过东平郡最大的商贾是李家，其他的商贾要么是依附李家而生，要么就是被压制的抬不起头，关于他们的有价值的资料并不多。”
北堂凝悦一边翻看这些本子，一边道，“你跟我把东平郡的事情说一遍。”
“东平郡的郡守高义是先帝时的两榜进士，据说也是李首辅的学生，元和元年的时候被调到东平郡担任郡守之职，到现在已经有七年的时间。高义此人在表面上不好财色，廉洁清正，实际上和李家沆瀣一气，为李家大开方便之门，中饱私囊。哦，这个李家也是东平郡当地的三大世家之一，是李首辅的族亲，因为上面有李首辅撑腰，所以李家人在当地欺男霸女，横行无忌。李家的产业涉及各个行业，光店铺就占了东平郡三分之一。据说早些年李家还和祝、梅两家并列，现在这几年李家已经成为三大世家之首，祝、梅两家都不敢夺其锋芒。”
“李家的一个庶出之子是东平郡商会的会长，凡有外地客商来东平郡经营，必须在商会里面缴纳高额的保障金，否则的话，那些外地客商的生意在东平郡根本无法存活。但是东平郡多数生意都在当地的世家豪绅手里，这些外地客商缴纳了高额的保障金之后也几乎赚不到什么钱，久而久之，也就很少有外地客商来东平郡经营了。”
北堂凝悦眉头皱一下，看着曹掌柜，“你当初来东平郡立足，也缴纳了保障金？”
曹掌柜不自在的咳一声，“属下借用了阎门的名声，吓唬了东平郡守一下，东平郡守以为属下背后有阎门撑腰，就没敢找属下的麻烦，也约束着其他人不敢找属下的麻烦。”
阎门是江湖上令人闻风丧胆的杀手组织，底下也经营着各种生意。
朝廷的这些官员欺压一下普通的老百姓还可以，对这种庞大的江湖势力，一般如果不是真伤害到了他们的切身利益，他们向来都是避而远之的。
不过，
“借用了阎门的名声？”北堂凝悦淡淡的看了曹掌柜一眼。东平郡守又不是蠢蛋，没有让他信服的证据，他是被威胁两句就信了的人么？
曹掌柜更加尴尬，“属下提前让人打造了一块阎门的令牌。”
枫叶山庄没出事之前，好歹在江湖上也是排的上名号的，也招待过各路英雄豪杰。他作为枫叶山庄的三等管事，自然见过阎门的令牌。
不过这种盗用他人信物的行为实在算不上光彩，若不是迫不得已，又不能暴露枫叶山庄，他也不会这么做。
幸好这件事情做的隐秘，东平郡守也不会傻得见人就说，事情才瞒了下来。不然被阎门的人知道了，绝对是一件大麻烦。
“那个令牌可毁了？”
曹掌柜摇头，“还没，属下怕哪天东平郡守找属下的麻烦……”到时候他就可以让枫叶山庄的人乔装成刺客，带着令牌再去恐吓一番。
“上次你能用一个假令牌吓住东平郡守已经是侥幸，要是再用，怕是就要露馅了。不过现在酒楼已经发展起来，这两年东平郡守也没找你麻烦，以后只要你老老实实的，他找你麻烦的机率也不大。那个令牌放在你手里没用，把它给我吧。”
曹掌柜虽然疑惑庄主要这个令牌有什么用，却也不敢质疑，忙着从旁边的暗格里拿出一块玄铁打造的黑色令牌。
令牌上一面是用篆文书写的阎门两个字，另一面是青面獠牙、半边血色的厉鬼图腾。
北堂凝悦看着厉鬼图腾抖抖身上的鸡皮疙瘩，。
这个阎门门主绝对是一个变态，竟然喜欢这种血淋淋的东西！