魏良臣听这声音倒是熟悉，扭头一看，不是吴夫子的女儿吴秀芝是谁。
吴秀芝比良臣大一岁，是吴夫子的小女儿，上面还有两个兄长，一个在县里六房当书办，一个则游学在外。因是老来得女，吴夫子对这女儿疼爱得很，两年前便为她定了亲，许了县里大户潘家之子潘学忠为妻。
听说潘学忠很有出息，小小年纪就成了廪生，可谓前途无量。
所谓廪生，就是取得了秀才功名的生员，其中成绩最好的称“廪生”。廪生可自公家领取廪米津贴，其定额甚严，每年都要考列三等，通过考试才能保有食廪资格，故为诸生之首。在地方上有一定的地位，童子应试，必须由该县的廪生保送，乃得入场。
据说县尊和教谕曾与人提过，肃宁县若出举人，必为潘学忠。这是何等的赞誉和肯定，真要如此，吴秀芝可就是嫁对了人，他日说不定还有机会成为进士夫人，得个诰命。
正因为此，吴夫子对这女婿极为看重，最近托人委婉向潘家表达了尽快成婚的意思。这种事向来是男方家主动，很少有女方家提出的，由此也能看出，随着潘学忠学业进步，吴家对此感到了不少压力。
毕竟，和潘家的门第相比，吴家实在是低了些。这年头讲究门当户对，要是潘学忠明年乡试中举，那就是鱼跃龙门，秀才女儿和举人老爷做亲，看着是不般配。唯今之计，便是尽快成婚，如此，潘家就没有悔婚的可能了。
吴秀芝穿着一身素白襦裙，手里提着个篮子，像是刚从外面回来的。
和良臣前世印象不同，明朝风气自中期以后就极为开放，至万历年间更是达到鼎峰，男女之防几无人再提。似吴秀芝这种未嫁人的姑娘抛头露面，如家常便饭般，毫无奇怪之处。
听说在江南，还有狂生当场裸奔的，路人却见怪不怪。更有富人身着皇帝才能穿的明黄衣服当街行走，官府同样不闻不问。哪怕有人公然宣称我要做皇帝，官府也是一笑了之，不会真当个事的，不过这人要是真吃了熊心豹子胆聚众，那就是另一说了。
论长相，吴秀芝十分清秀，但格外醒目的却是这姑娘天生一头奶牛，双峰极其饱满，也不知怎生长出来的。就为这，前两年在社学的时候，良臣没少幻想过。
轻咳两声，良臣将视线从吴秀芝胸前移开，他猜测这姑娘多能收下我，我就一定考中府试！”
良臣这话有些吹牛的成份在，莫说一定考中，他现在恐怕连五成的把握都没有。不过问题是现在不是能不能考中的事，而是能不能考的事！事到临头，走一步算一步，这要是连府试的资格都没有，又何谈其他的春秋大梦。
“你不成的，真的。”
许是良臣坚定的态度让吴秀芝态度有所缓和，加上良臣再不好，也才十六岁，且是一个村的，故而吴秀芝反过头来劝道：“府试很难考的，要考贴经、杂文和策论，我爹当年考了三次才得以进院试，你虽说县试中了，但这两年你学业早就荒废了，就算我爹收下你，保你考府试，你也考不过去的。”
“不试一下，我总不甘心。秀芝姐，你能不能帮我求求先生？”