北宋政和元年，冬。
大宋都城，东京汴梁。
大雪纷飞，数十年难得一遇的酷寒天气让很多人缩着脖子，那些穿着臃肿棉袄，挑着担子做买卖的，更是把担子放置一边，自己则找了可以躲避风雪的旮旯，扫去身上的积雪，发髻上的雪花，揣了手，跺着脚，哆嗦着。
相比之下，那些拥有摊位的商家老板，则在自己的摊位上搭了简易棚子，更有甚者，头戴暖帽，身穿厚袄，在棚子中置了火盆，在做完卖买的时候，就忙取过来暖暖手。
原本熙攘吵闹的集市上变得冷清许多，偶尔一两声“卖炊饼”，“卖胭脂水粉”，底气不足，声调不响，冷冷清清地飘荡在这冰冷的天地间。
就在这大雪中，数辆装满药材的大货车，停靠在“杏林医”前面。
五匹健壮的骡马在雪地里烦躁地抛着蹄子，很不耐这寒冷的天气，鼻孔中时不时地喷出热气，似乎在催促那个正在搬卸货物的少年动作快点，不要耽搁过多的功夫。
作为汴梁城“四大医馆”之一，此“杏林医馆”与“春雨”，“悬壶”，“济世”三大医馆齐名，乃是前朝著名太医吕望溪设立的。而他也是这家医馆的馆长。
吕院长德高望重，曾经靠着高超的岐黄之术，治好了前朝神宗皇帝的头痛病，因此被赐为“杏林妙手”，“一代名医”。
如今，吕太医讫老离朝，用手头资金在这汴梁东郊置下产业，开了这家“杏林医馆”，并且摇身一变，变身成“吕院长”，在此开馆授徒，教导出了不少医道高手。
正所谓“名师出高徒”，吕太医教导出来的徒弟各个都是难得的人才，而这些人又大部分被高官商贾看中，成为府内首席医师，甚至于被官家吸纳，成为朝廷御医，从而踏上仕途。
因此，在这汴梁城“杏林医馆”名声大噪，很多人不辞路途遥远，慕名而来，希望能够在这里学医成才，日后能有个好的出路。
对于那些有钱子弟来说，只要每个月缴纳一定的学费，就可以在这里直接成为学徒，吃穿住用一切不用担心，心无旁骛地学习医技。
除了这些人之外，医馆还收容了七八个穷人家的孩子。这些寒门子弟，不比那些有钱人，他们交不起学费，因此在医馆最主要的工作就是打杂，干一些粗活，重活儿，选择边打工边学艺，其身份与医馆苦工差不多少。
凌霄就是这些苦工中的一员，准确地说，今年十七岁的他，已经在这家医馆打杂了三年，如今才凭借吃苦耐劳，毫不抱怨的老黄牛精神，熬了一个正式杂役的身份。
凭借这种“正式”身份，偶尔医馆的医师也会教导他一些关于医学的知识，比如说让他熟背“百草药性”，让他知道一些“望闻问切”的基本知常识。
当然，这种情况很少，大多数是这些医师吃饱了美食，喝醉了酒，或者拿了月俸，去了青楼，心情特别好的时候才会多说两句。
……
此刻，大雪纷飞中，凌霄正一个人在搬运整整五大车的药材。旁边时不时地有医馆学徒走过，他们统一穿着医馆下发的白色丝棉长袄，头上挽着漂亮的发髻，有的人还戴着精致的兔耳绒护耳，亦或者遮风挡雪的厚重丝帽，不像凌霄，穿着寒酸的黑色粗布麻衣，发髻也是随便挽起，再用一根短小丑陋的树杈随便插好。
看着寒酸之极的凌霄，那些来往医馆学徒全都对他投以讥笑和不屑，在他们看来，凌霄根本就是一个打杂的，活该受苦受累的命。
那些药材包裹扎实，很多都是几十斤，甚至上百斤的大麻袋；还有一些珍贵的，害怕潮湿的贵重药材，更是装载在沉重的木箱子当中，箱子带药材分量更是十足。
如此重活，就算是三五个大汉也要半天时间用来搬运，此刻却只有凌霄一个人在忙碌。
不是医馆人手不够，也不是他力气大没处发泄。而是有人要整他。
……
北风呼啸，大雪时不时地飘落在凌霄消瘦的脸颊上，晶莹的汗水瞬间就把雪片儿融化掉，原本俊逸的脸庞，在大量的运动下，变得更加红润。
“凌霄啊，你歇一歇吧，你的身体才好，就不要太劳累了。”说话的是张昭，张医师---一个留着山羊胡子的瘦老头，他也是众多医师中对凌霄最好的。
半个月前，凌霄因为被徐大医师穿小鞋，一个人把整个医馆仓库的药草整理了一遍，然后整个人夜里发了高烧。当时张医师帮他诊治了以后，还以为他身子弱熬不过去了，除非用上等灵芝仙草帮忙吊命，可没想到凌霄却硬是从鬼门关闯了过来，并且变得活蹦乱跳，成了当下医案中的一个奇迹。