是不是，不会那样轻易地倒在敌人的剑下。
埃德极少看见肖恩露出这样软弱迟疑的一面……他以为他总是做出任何选择都绝不会再往后看，只是坚定地向前，在没有路的地方都要硬走出一条路来。
可他知道，即便是在这种时候，肖恩也并不需要他的安慰。
“……他们会付出代价。”最后他低声说。
一年多之前的五月节，或许是一切开始的那一天，当他带回提姆，那个年轻牧师的尸体，艾伦曾经这样告诉他。而在那之后，他们失去了更多同伴。
“复仇”不是圣职者该有的欲望，可有些东西，唯有鲜血才能洗净。
肖恩抬头看他，目光沉沉。
“他们会付出代价。”他说。
让所有人从维萨城转到柯林斯又花了一天的时间。倒也不是没有人抱怨，但单是柯林斯平原的花海便足以让他们闭嘴。曾经似乎被逼至绝境，几乎销声匿迹的水神神殿，在这一天，重新回到了原本的位置之上。
或更高。
那位带着无数争议，从来都更像个未经世事的富家少爷的年轻圣者，终于穿回了一身的白袍，却再不像最初那样，总是竭力在人前绷出一副稳重矜持的模样。他甚至并不曾紧握永恒之杖，也并不需要一条冰龙在他头顶盘旋，为他撑起足够的气势，只是坦然地顶着一头灰发从人群中穿过，轻松随意地跟他认识的人打着招呼，也向每一个跟他打招呼的人点头微笑。
“嘿！朋友！”柯瑞尔不知从哪里钻出来，亲亲热热地单手勾住他的脖子：“你是来找我的吗？”
作为精灵的使者，他这几天压根儿就没有待在维萨城，而是带着他的同伴们在周围跑来跑去，甚至在迷雾散去之前就穿过了柯林斯平原，跑到克利瑟斯堡外“留下了到此一游的标记”，活像一群没见过世面的傻游客。
这句话是不得不跟着他们到处跑的阿伊尔的属下向城主大人回报时的原话，又被阿伊尔带着一脸疑惑和无奈的笑意转述给埃德。真正让阿伊尔惊讶，甚至有些忌惮的是，这些精灵居然没有在迷雾之中失去方向。
他有些怀疑柯瑞尔跑去克利瑟斯堡的目的，但埃德其实早就知道这件事，也知道柯瑞尔不是寻常的精灵……以及，他是无论如何也闲不下来的。
“不，”他告诉他，“我来找莫克……你没有跑去跟矮人打架吧？”
柯瑞尔嘿嘿一笑，跟他抱怨：“把全身都变成石头，这简直是作弊！——不过他们现在连酒都喝不了啦！所以我特意送了他们几桶来自南方的好酒呢。”
他笑得幸灾乐祸，并且毫不掩饰。
因为个子比人类还要矮，脸也长得嫩，柯瑞尔笑起来十分无害，甚至能让年长的女性们生出满心的怜爱，但来自尼奥城和西南联邦的人，统治者对他敬而远之，商人们则对他又爱又恨——在南方沿海的城市中，他不仅仅是精灵王的使者，间谍的头目，也负责格里瓦尔与这些城市的各种交易，其手段丝毫不逊于三大种族之中以狡诈著称的人类，甚至有过之而无不及。
半精灵没跟埃德说几句话就跑开了。趁着坏名声还没传开，许多人还觉得他单纯好骗，他得抓紧时间谈成几笔生意。
尤其是那些没见过精灵的北方人，简直不要太好忽悠！如果没有那位国王从中作梗，他其实还可以赚更多的。
稍稍被利用了一下的埃德毫不介意，甚至有点开心。如果柯瑞尔已经开始向北开拓，那或能证明，密林之中的局面已经完全在佩恩的控制之下。
他在一个小小的湖泊边找到了矮人的营地。黑岩矮人们来得很早，莫克却是今天才赶来。营地里除了黑岩矮人，又多了一群红胡子的铜焰矮人……以及十来个满地乱滚，毛茸茸的小矮人。
埃德还从来没有见过这么多还算是幼儿的小矮人凑在一起。矮人寿命绵长，相对的，生育能力比人类差得远，每一个都被小心地保护着。他站在那里，看着一堆黑头发的毛团和一堆红头发的毛团打在一起，被路过的矮人随手扯开，然后又打在一起……简直有点目瞪口呆。
“得让他们更早地看看这个世界。”走过来的莫克告诉他，“总好过在矿坑里养出许多固执的偏见，又在离开矿坑时被一一打破。”
“可是……”埃德迟疑地开口。
可是，这里并不那么安全。
“埃德，”莫克深深地看他一眼，“可以担心，不要犹豫。”
可以更加警惕而细心，却不能再瞻前顾后，犹豫不决。
埃德深吸一口气，用力点头。莫克把小矮人们带来这里，事实上也表明了某种态度——那是强大的自信，和坚定的信任。
他不可辜负，也绝不会辜负的信任。
第二天清晨，当第一缕阳光驱散缭绕的轻雾，金色的线条从整个营地的中心蜿蜒而起，向四方蔓延。
那仿佛是从阳光中牵出的光线，在人们半身高的位置绘出流畅的线条。起初看不出什么端倪，但当山川与河流逐渐成形，当营地边缘的线条翻腾起金色海浪，人们不由自主地开始在其中寻找自己的家园。
这像是幅用金色阳光绘成的地图，柔和又分明，不够精致却足够精确，有高低起伏，有水流不歇，有无数城市与村落点缀其间。而当人们抬起头，也可以清楚地看见，半该完美无瑕的天穹之上，散布着一道道细细的裂缝，如黑色的闪电，从天空裂向地面，或像残破却依旧危险的蛛网，静静地挂在本无人可见的角落，仿佛触手可及。
“各位，”
约克·特瑞西的声音随风散开，在每个人的耳中都清晰可闻：“这就是，我们所赖以生存的世界。”