这位年轻的圣者在鲁特格尔的贵族之中其实并没有多少影响，最相信他的茉伊拉也不会来，但安克坦恩的国王是他的朋友，矮人之王是他的朋友，精灵王虽未前来，派来的使者却也自称是他的朋友，师塔新的领导者是他的朋友，新任的安都赫的大祭司和黎明女神若拉的大祭司跟他的关系也都很不错……
“欢迎！”
维萨城的城主带着十二万分的真心开口。
他很想让埃德干脆住进自己家中，但埃德更想待在船上。
这条船，现在可藏了不少暂时不能被发现的东西。
“也不过只隔一个码头！”他安慰两个月不见就憔悴了许多的城主大人，“您在自己家窗口挥挥手我都能看到！”
阿伊尔忍不住笑了起来。
“那么，”他说，“如您所愿。”
需要的时候，他可真是会在窗口挥旗子的！
“所以，我们就什么都不做吗？”
戴夫德·莱威难以置信地问道。
北风在门外呼啸，比往年更早被白雪覆盖的大地上，这座位于希德尼盆地的神殿更显凄清。为数不多信徒聚在炉火熊熊的大厅里，怔怔发呆或喃喃自语，再多的热情都冻结在多少火盆都无法驱散的寒意之中。
如果里塞克在这里，或许会小心翼翼地要求施下魔法的屏障，让这些信徒至少不至于受冻——那个大概已经死去的“圣骑士”，总怀着这样一些无用的仁慈。但现在，莱威可顾不上他们，科帕斯更不会把他们放在心上。
已经被称为大祭司的男人坐在犹如王座般精美的椅子上，微薄的阳光从他左侧高墙上的窗外透过来，正落在他身上，本是带着神圣意味的一幕，却因为他诡异的姿势，连阳光都显得惨白阴冷。
科帕斯其实坐得极其端正——太过端正，像刻在椅子上的雕像，却没有能撑起那份端正的气势。他的两颊都垮了下去，松弛的皮肤堆叠出深深的皱纹，一双微凸的眼睛里，眼珠像是滴在白纸上的墨，黑而无光，甚至微微颤动着，仿佛要从眼白里流出来。
莱威恍惚记得科帕斯的眼睛原本并不是这样的黑……他记得这个男人在还被称为无名的“牧师”的时候，也曾身姿挺拔，沉稳而威严，让人只看上一眼，便不由自主地心生敬畏。
而不是现在这样，连强烈一点的阳光都无法承受的……怪物。
得到了强大的力量，却把自己弄成这幅见不得人的模样，到底图什么？真正的强大，并不是个人的力量，而是能握在手中的权力啊。
但此时此刻，莱威不得不藏好心中的轻蔑。在斯科特踪迹全无，科帕斯整日缩在黑暗中的时候，他已经掌握了许多势力，可现在，还不是跟科帕斯反目的时候。
“这是个再好不过的时机。”他试图说服科帕斯，“我们在维萨城的人一直隐藏得很好，而现在，那座城里，哪怕随便往窗外泼一盆水，都能淋到几个执掌一方的人。当他们这样大张旗鼓地举行什么会谈的时候，我们却只是缩在这里不动吗？”
“那么，”科帕斯掀了掀眼皮，反问他：“我们要去干什么？证明我们就是让他们如临大敌的……那个‘敌’吗？”
莱威稍稍被噎了一下。博雷纳·德朱里，那个越来越嚣张的家伙极其狡猾，尽管他们分明已经撕破了脸，博雷纳对外放出去的消息里半个字没提到“耐瑟斯”，他声称只是一伙“藏在黑暗里的敌人”试图破坏安克坦恩难得的和平与安宁，而他，一个勤奋又谦逊的国王，有幸得到了许多人的帮助——包括寇米特领导下的那群天知道信什么但仍自称为耐瑟斯的信徒的战士，一群在圆月升起后突然拥有了奇怪的力量，被称为“私语者”的人，银牙矮人，还有雇佣兵“夜鹰”，一个水神的圣者，一条强大的冰龙，甚至一群被“感化”的野蛮人，等等，等等。
国王陛下的威望日益高涨，连原本并不怎么服气的领主们都偃旗息鼓，再不那么容易被挑拨。
这样的挫败让莱威难以接受。他背叛了安都赫……他放弃了原本触手可及的位置，想要得到的可不是这样的灰头土脸。
“至少，”他说，“该让所有人了解吾神的伟力……我听说所有的神殿都派出了代表前往维萨城，难道我们不该在其中，拥有一席之地吗？”
科帕斯连眼皮都懒得掀了。
他知道莱威想争些什么，可那根本毫无意义。他们之前引起的混乱，是因为削弱屏障，打开通道，需要大量的祭品，然而斯科特用自己的方法解决了问题；他们同时也希望能破坏尼娥和安都赫，这两个在这片大陆上势力最强的神殿的影响力，让耐瑟斯的信徒能得到更快的发展，这个倒勉强算是做到了——如果斯科特没有突然发了疯，随手弄死了曼西尼和那位太后的妹妹，行事再也不受控制的话，他们原本可以发展得更好。
但这些都已经无所谓了。他甚至都没想杀死博雷纳，上一次随手抛给莱威这个任务，不过是不想看他在自己眼前蹦跶。成功或失败，他都毫不在意。
那些看不清事实的人，所有的挣扎都是无用的努力。当耐瑟斯最终降临于这个世界，它无法抵挡的力量能轻而易举地征服一切。倘若它不能……另一位也必然可以。
他曾全心侍奉的神明，将所有的关注，给了一个根本不信他，甚至心心念念只想毁灭他的人，那么，也该能接受自己选择的结果。
如今真正该做的，是保证自己能够屹立在最后的棋局之上，而不是惦记着维萨城里那可笑的“一席之地”。
他抬手，懒懒地挥了挥手指，像挥掉点微不足道的尘埃。
“你可以做你想做的。”他说，“只要不堕吾神之名。”
他可不想用这种方式，重新赢回神明的关注。
有人野心勃勃地想着要如何大显神威时，埃德正在觥筹交错的晚宴上笑到脸痛。
维萨城里最近天天都有各种宴会——毕竟每天都有新的客人到达。安克坦恩的国王豪爽地自己掏钱，邀请所有客人来参加为迎接他最好的朋友埃德·辛格尔而设的晚宴，倒是让有些捉襟见肘的阿伊尔省下了一大笔。