“也没有太多不同。”巴尔克说，“问题在于，你觉得安特真正想要的到底是什么？利用‘魔法的约束’反击对方？他有那个力量吗？”
埃德摇头。他觉得安特最多是想找到什么漏洞，跟契约的另一方讨价还价。毕竟“另一方”本质上还是一条龙……而巨龙信守承诺。
“这应该就是他的想法，毕竟他从来也没什么大的出息。”巴尔克毫不掩饰他的轻蔑，“他要的只是文本。不过，如果真能找到原件……我们或许还能得到点别的东西。”
“别的东西？”埃德呆呆地问。
“如果你要跟人签下个契约，最后一步是干什么？”巴尔克看起来很想叹气。
“……签名。”埃德喃喃，眼睛顿时亮了起来。
回到家中时，空气里弥漫着甜香，埃德深深地吸口气，循着香味钻进厨房，还没来得及开口，就被娜里亚塞过来一个大木盘：“帮我送出去。”
盘子上整整齐齐摆满了刚出炉的烤苹果，漂亮的橘黄色，垫着干净的树叶，散发着浓郁的奶香，酒香和水果本身的香气，连他都垂涎欲滴。而“送出去”的意思，就是前后左右送上一圈。无论是为了“保护艾伦的女儿”住到附近的朋友，还是负责守护此处的圣职者，甚至不知从那里听说这里“很安全”而跑过来的普通人，都有一份。
空荡荡的斯顿布奇城里，或许只有这里附近，住的人几乎比从前还要多。
其实埃德很想告诉那些普通人，这地方安全的时候是很安全，危险的时候比哪里都危险，但再想一想，现在又有哪里是绝对安全的呢？
而且，住在这里还时不时地有各种美味的小点心可品尝，就算他要赶也赶不走吧……
他飞快地跑了一圈，有些人已经笑眯眯等在门口，有些人一脸不好意思但手伸得一点也不慢。回家时木盘上堆了一堆各种食物——城里人少，有老乔伊和巴尔克，他们并不缺吃的，对有些人来说，甚至比从前还要富足，那也是他们大着胆子留在城里的原因之一。
等他笨手笨脚地收拾完那一堆，新的烤苹果刚好出炉。泰丝立刻就拿走三个——因为她一直自称“有两个胃”，至少小点心她从来都是要吃两份的。
在厨房门口探头探脑的小法师也开心地捧走了一个。埃德终于能坐在厨房里，在看得见娜里亚的地方，拿着小木勺慢慢地品尝他那一份。
他不爱吃苹果其实是因为这玩意儿太硬，但烤苹果软软糯糯，又甜又香，还带点微微的酸，实在是好吃得不行。
他一边吃一边叽叽咕咕地告诉娜里亚今天的收获，虽然有很多事她其实早已经知道，也只随口附和他两声，他也觉得十分满足。
简直是梦想中的生活。
而娜里亚已经开始准备晚餐。这些事其实极其繁琐，可她从不觉得累。对她而言，这不是任务或责任，而是爱好和放松的方式。
埃德最后还是提起了昆茨。虽然消息并未确定，即使确定了也不是什么好消息，但有消息总好过没消息——他知道娜里亚总是会担心的。
但娜里亚毫不领情地白了他一眼：“不是告诉你不要管他了嘛？你以为我不知道这些吗？老乔伊和巴尔克大人几乎每天都会在没牙酒馆喝上一杯呢。”
埃德嘿嘿地笑，后知后觉地发现厨房里好像少了点热闹。
“娜娜呢？”他问。“伊斯呢？”
“又跑去北边儿啦！”娜里亚用手背拢了拢头发，埃德立刻跳起来，小心地为她别好垂落的发丝，并且在心里嘿嘿地笑。
他终于可以明目张胆……正大光明地做这些，而娜里亚也越来越习惯这样的亲密。
“他去干嘛？”他问。
“去‘巡视他的财产’。”娜里亚“咚”一声斩断新鲜的羊脊骨，“不就是一座暗金矿嘛！他要得意到什么时候！”
——那也确实是挺值得得意很久的。
“巡视财产”的冰龙回来得挺快，甚至赶上了晚餐，让埃德很有些惊讶。
“他们在洞里设下了传送阵。”伊斯说，“不然挖出来的东西要用人力运出去吗？”
而他也已经能够毫不客气地“借用”水神神殿的传送阵，直达巴拉赫的神殿，安全稳定，省时省力，还不用给钱。
“魔法的确便利，”娜里亚对他进行严肃的教育，“可也不要什么都依赖魔法，你可长着翅膀呢！给娜娜一点好的榜样，她说不定能更快飞起来！”
莫名被卷入的娜娜缩起小翅膀，茫然地叽了一声。
晚上伊斯又把埃德蒙头揍了一顿。
“你又跟她说了什么？！”他咬牙切齿，“娜娜飞不起来明明是因为它吃得太多！”
趴在床上的小龙淡定地瞥他们一眼，抱着颗紫水晶继续咔咔啃。
“我什么也没说呀！！”埃德十分委屈，“真的！”
“……难道是那个小法师？”伊斯怀疑地皱起眉，倒不觉得埃德在抵赖。
但他也不会因此就跑去把泰瑞也揍一顿——如果他真敢，娜里亚肯定更生气，那一点也不划算。
在他继续练习做戒指的时候，埃德一边画图案一边跟他说起那份“契约”。
“你不会真以为耐瑟斯会签下真名吧？”伊斯嘲笑他天真的幻想，“他连神名都不是真的。”
“可是，那个名字，必然得跟他有所联系，才能让契约生效吧？”埃德倒也没有那么天真，“或者，至少能从其中看出某种规律，这样，也许能弄明白，你……灵魂里的那个印记，到底是不是他留下的，说不定还能想办法解除它呢。”
伊斯怔了怔。他很少让自己去想那个，但即使拥有了永恒之火，那印记也的确依然存在。他曾经以为那是他与耐瑟斯定下的契约，后来却渐渐生出别的怀疑。
他如此急切地想要掌握永恒之火的力量，原因之一就是为了摆脱它，或至少能压制它，这一点，那团小小的火苗，似乎是能够做到的。
如果能彻底解除，那当然更好不过……但恐怕没那么容易。