“它们也很聪明。”精灵低声说，“何况那头白豹也在附近”
“小白在这里吗？！”
埃德的惊讶变成了惊喜。
“这两个月它一直在森林里出没，”回答他的是佩恩，“只是很少靠近精灵聚居的地方。”
他们不知道它在做什么，也不敢追踪它。那白色的豹子，即使与斯科特毫无关系，也让精灵们有种发自本能的敬畏。
而那来自鹿角森林的精灵已经下意识地低头。
他看着地上拖出的血迹和倒伏的草丛，寻找着那头花豹留下的脚印。上一次循着这些痕迹找到矮人坠落的地方时，他们小心地没有踩踏其上，其实是为了避免被怀疑他们故意破坏了什么但在慌乱与不安之中，他们也的确没有用心检查过。
被一个矮人指出这一点，羞愧几乎与恼怒一样强烈。
“它跑得很快。”他开口说出他所看到的，像是某种弥补，“尤其是在拖着一具尸体的情况下。但它并不很紧张，否则它不会特意绕过这这么浅的水潭”
他抬起头，若有所思，向前走出一段，又忽然转身沿着他们来时的路跑了回去。
佩恩在他身后的护卫想要跟上去的时候摇了摇头鹿角森林的精灵是极为优秀的人，如果他们认真地去看，他们能找到线索只会比格里瓦尔的精灵更多。
没过多久，哈迪跑了回来。
“它没有减慢过速度，”他说，“它应该还有余力。所以如果有什么危险，也并没有追在它身后。如果有什么不对，应该是在它发现矮人的地方它觉得那里不能久留，甚至不能把矮人留在那里，哪怕他还剩了一口气但您已经发现了是吗？”
他对矮人用了敬称，语气里带点沮丧。那些痕迹的确并不十分明显，但如果他们对整件事多一点关心对矮人的死因多一点关心，而不是一味考虑着自己的立场，惶惶不安又过于警惕绝对不会到现在才发现。
“只是猜测。”莫克回答，“而你找到了更多的证明。我其实应该在你们的营地时就说出来的。”
但营地里的精灵远远多于佩恩带来的。即使有着一条龙和一个埃德，他们的战斗力已经十分强大，他也不想在那种不利的情况下引起冲突。
“您并没有做错什么您确实没有理由相信我们。”哈迪垂下头，强自撑起的骄傲与强硬早已消失，显出隐藏其下的疲惫与茫然。
“也许现在有了。”矮人的语气平静而温和，“至少，我知道你们没有对我说过一句谎言。”
“我们从不撒谎。”哈迪说，“森林之神”
他突然停了下来，怔怔发呆。
他以为他仍是耐瑟斯的信徒。他以为他们的信仰是没有错的，只是有人用了错误的方法，或假借了神的名义，可这一刻，他脱口而出的，或许才是他真正相信的。
森林女神纳西安达，他们的祖先所信奉的神明大概也已经放弃了他们吧？