“的确是差一点，”伯特伦说，“但‘差一点’就是没打起来嘛。”
和半精灵一样，他也有着自己的消息来源，但与明显想要让埃德赶紧离开的柯瑞尔相比，他的态度就要乐观得多，“大名鼎鼎的弗雷切大人，总不至于连这种问题也解决不了。”
埃德勉强笑笑。以肖恩现在的状况……那还真是难说。
至于“差一点打起来”的原因，却似乎谁都不甚了解。
“总之，听说留守斯顿布奇的巴尔克大人把双方都请进了洛克堡。”伯特伦搓搓胡子，“那地方不是不能施法嘛？有巴尔克大人从中斡旋，他们应该也闹不出多大的事来。”
但无论如何，埃德也知道，他已经离开斯顿布奇太久，的确应该尽快返回。
他对着伯特伦欲言又止，眼神才向他身后飘了飘，伯特伦便反应过来。
“……别担心。”他说，“我会盯着他的。”
那个半精灵……他可再也不会觉得那是个“不会乱来”的家伙了！
离开不过一个月的时间，当斯顿布奇高耸的城墙再一次出现在视野之中，埃德惊讶又惆怅地发现，这座曾经繁华无比的万泉之城，竟已如被废弃了几十上百年一样荒凉。
即使已是秋季，无人打理的城市里，荒草也已蔓延上整齐的石板路，疯长的藤蔓挂在精美的雕像上，庭院里名贵的鲜花一旦失去了精心的照料，开得还不如无处不在的野花鲜艳夺目。城市里的喷泉都已经关闭，淙淙的水声变成了呜咽的风声，堆积着落叶的街角仿佛藏着模糊的阴影，在一片死寂之中缓缓蠕动。街道上偶尔走过的行人形色匆匆，总忍不住警惕地向四周张望，倒在巨龙的影子一掠而过惊喜地抬头，紧绷的脸上露出几分笑意。
冰龙飞得不高，埃德能清楚地看见那带着期盼的笑容，胸口沉沉的，有点喘不过气。
这些不肯离开斯顿布奇的人，有许多是真的无处可去。在他们看来，冰龙还会飞回来，大概意味着这座城市并没有被抛弃吧？
可事实上，作为曾经的王城……它的确已经被放弃了。如果确如斯科特所说，它会成为战场，即使它最终能够幸存于彻底的毁灭，埃德也怀疑茉伊拉……或弗里德里克，是否还会想要回到洛克堡。
秋日明净的天空之下，三重塔发出低沉的嗡鸣，像是在欢迎他们的归来。它傲然屹立的身形似乎也刺破了埃德心中的阴云。
抱着最美好的希望做最坏的打算……所以，首先，要有美好的希望。
他刚在冰龙的脖子上挺身坐直就被甩了下去——到家了。
他踉跄了几步才站稳，正准备回头抱怨几句，半掩的门就被人一把拉开。
娜里亚几步冲了出来，手上还沾着面粉……脸上也有，微红的脸颊像极了他们初见的时候，褐色的眼眸在阳光下熠熠生辉。
她冲过来的架势像是要给他一拳，最终却只是糊了他一脸的面粉。
“怎么现在才回来！”她说。
在她身后，刻意落后一步的泰丝嘻嘻哈哈地跳出来。
“带了礼物吗？”她叫着，“没有礼物不许进门的呀！”
埃德却只是睁大了眼睛，看着她身后脚步沉稳地迈出门来的矮人。
“……莫克！”他欣喜万分地叫出朋友的名字。