“别紧张，过不了多久就会恢复。但好好记着这感觉，这样，当几十年……或几年后，倒霉的话，几个月后也不是没有可能——当你们面对同样的情形，知道它再不可能改变，知道你们所有的努力都是白费……或许不会那么难过。”
斯托贝尔明白过来，忍不住苦笑。即便其实怀着善意，这种说话的方式也很容易让人心生抵触……当然，维罗纳根本不会在意。
“魔法将会消失。”老法师的声音在忽然卷来的疾风里飘忽不定，“因为诸神已不复存在，以信仰之力为支撑的规则迟早会崩溃——当祈祷再无回应，谁还会记得神的名字……”
埃德轻巧地从冰龙低垂的脖子上跳了下来，身躯巨大的冰龙落在屋顶上的时候亦近乎无声，当它收起双翼，转瞬就变回了人形。
不曾见过这一幕的两个法师满脸震惊，斯托贝尔却向着埃德微笑点头。
他们默契地保持着安静。埃德踮着脚走到破裂的天窗边，蹲下来听着维罗纳向一群刚刚从死亡的阴影下逃离的年轻法师，描述另一种或许更可怕的未来。
“……随着力量一同失去的，是你们如今得到的尊敬……或恐惧。你们将不得不回到原本的生活，泯然众人，庸庸碌碌度过这一生，对一些人来说或许更糟——你们根本就没有生存下去的能力……”
埃德的嘴角动了动。他没有开口，但斯托贝尔看得出他的不以为然。作为一个拥有强大力量的牧师，他似乎从未将魔法视为多么重要的东西。
“……那是可以改变的吗？或许。”老法师的声音停了一小会儿才再次响起，给予的却不是希望，而是更深的绝望，“但无论是塑石者桑托为你们留下的‘时间’，还是银杖哈罗德所留下的‘可能’，此刻都已经不复存在，而你们所仰望的四塔之主，也已经为他们的失败付出代价……你们，要何去何从？”
长久的沉默之中，埃德不安地动了动。
连他都能感觉到那种被猛然踢进深渊的震惊与无助……他也的确曾经落入深渊，甚至直到现在也还没能爬出来。下面这一群在师塔的保护之下安逸了太久的法师，又能比他强多少？
师塔……不会就这么完蛋了吗？
他有点茫然地想。
“……不是‘我们’吗？”片刻之后，终于有一个年轻的法师大胆地开口，“大人……我们该何去何从？”
然而维罗纳并没有给出答案。
“我老得都快死了。”他说，理直气壮得让人无法反驳，“说不定明天就会断气——你们要指望我吗？”
“……可您……您是至高塔的主人。”年轻的法师硬着头皮继续。
维罗纳低低地笑了起来，斯托贝尔莫名地脊背一寒，总觉得有点不祥的预感。
“从现在开始，”老法师慢条斯理地开口，“我指定尼克·斯托贝尔为至高塔之主。他是塑石者桑托唯一的弟子，也是今天将你们从死亡的边缘拉回来的人……他有足够的资格。为他献上你们的敬意吧——他就在你们的头顶。”
斯托贝尔瞠目结舌。