老法师总算多了一点兴致——至少他不至于对牛弹琴。
“虽然这并不是你擅长的领域，但桑托应该也告诉过你……”他随手在半空中画出一个圈，泛着白光的痕迹停留在半空，亮得几乎有些刺眼。
维罗纳眯起眼，低低地笑了一声，含糊地嘟哝了一句什么，下一笔画出的另一个更小的圈，光芒便柔和了许多。
“当我们身处原本的世界……我们事实上也处于某种保护，或某种规则之下。”他说，“而当我们脱离……”
他把那个套在大圈里的小圈拖出来，“我们事实上更接近魔法的本源——更接近所有的力量的本源，那是诸神诞生与消亡之地，永恒而无尽的虚无之海。失去了保护，谁也不知道我们何时会被吞噬，但在被吞噬之前，我们所有的魔法会以更强大的形式显现，甚至或许足以让我们逃脱被吞噬的可能……然而危险在于，以我们被赋予的这脆弱的血肉之躯，以我们必须有所依托才能存在的灵魂，是否真的控制这样的力量而不至于崩溃……但你难道不会想试试吗？那被更纯粹的、超越一切的力量所包围的感觉？”
斯托贝尔以一种奇怪的眼神看了他好一会儿才缓缓开口。
“如果您是想说，这就是他们的目的……我不觉得图姆斯大人是愿意花费这么大的力气，冒这种险，只为‘试试’的人。尤其是，如果只有在这种情况下才能控制的力量，对他而言根本就没有多大意义——他更享受的是因为拥有力量而获得的权力。所以……他有办法把虚无之海的力量偷回去？”
维罗纳笑了起来，虽然那声音更像是在艰难地抽气：“‘偷’……这个词用得真不错，你一定得说给图姆斯听听，我很想看看他那时的脸色。”
斯托贝尔只好配合地扯扯嘴角。
“我曾经觉得你很无趣，斯托贝尔……而且也没有多少天赋可言。”老法师抚着胸口缓缓坐下，直言不讳，“你甚至根本就不怎么像个法师，你了解这个世界的方式与我们截然不同……但你也以你的方式掌握着某些真理。”
“……我看人很准。”斯托贝尔代他总结，对这种绕来绕去犹如捉迷藏一般的说话方式头痛不已，“所以，我猜对了？”
“算是吧。”老法师像是笑累了，松弛下来的皱纹更显疲惫，“但‘有办法’的不是他，更不是缩在自己的地盘里，连出头都不敢的那几位……而是那三个建起这个地方的人。更准确地说，是我的老师，银杖哈罗德。”
斯托贝尔沉默不语。
他敬畏自己的老师犹如敬畏神明，但银杖哈罗德的确是另一个传奇。塑石者桑托谨慎，睿智，宽容，哈罗德则更符合如今大多数人心目中“师”的形象，大胆得近乎疯狂，热衷于尝试任何一种可能，而很少考虑会付出怎样的代价——不，事实上他或许是考虑过的，因为他始终站在危险的边缘上试探，却从来没有真正地失控。
“他们在数十年前就已经发现许多人如今才察觉的困局。”维罗纳的声音低了下去，“我们曾经以为取之不尽的魔法之源，就像一条渐渐干枯的河流……于是塑石者设下了一个法阵，在师塔的范围之内，我们所使用的力量事实上被存储了起来，就像用巨大的水池接下了从天而降的雨水，再小心地藏好，不允许它再回到源头。他所想的不过是为法师们争取更长的时间，让我们能够找到真正解决问题的方法，但哈罗德……他认为那并不足够。”