“……你根本一点也不像他。”
埃德咬着牙回答。
“你冲过来拥抱我的时候，好像不是这么想的吧？”
“伊斯”低低地笑着。那依然是伊斯的声音，只是调子既柔且细，非得全神贯注才能听清他在说什么：“我不知道你居然还如此擅长演戏……真是个意料之外的惊喜。”
“我也不知道你居然会如此沉不住气。”埃德冷冷地回应，“你真以为这样背后的一刀就能击败我？”
“击败？”“伊斯”摇头：“我原本也没想击败你……我只是厌倦了继续扮演一个幼稚的蠢货而已。”
无声的怒吼从埃德心底爆发出来，吐出口的句子却竭力保持着平静：“如果你真这么觉得，一开始又为什么要扮演一个‘蠢货’？”
“一时兴起。”那人漫不经心地回答，把手伸到了耳后，“我得到了一件还算有趣的东西，难免想试试它用起来如何……”
他从脸和脖子上揭下一层皮来。那东西并不像人皮，倒更像某种爬行动物蜕下的，半透明的灰黑里泛着点蜡黄的油光，皱巴巴的令人恶心。
像是什么破壳而出的怪物，那人的身体膨胀起来。他跟伊斯差不多高，身形却更加魁梧，褐色的头发剪得极短，毫不在意地暴露出残缺的左耳。
九趾沃克，黑帆海盗的首领。
他慢条斯理地折起那层皮，随手塞进腰间，也看不出有多么珍惜。他的眼睛在阴影里仿佛一片纯黑——空空洞洞的黑，连讽刺都像是假的。
埃德用力咬住嘴唇，几乎咬出血来。他的确早就发现这大概并不是伊斯——即使伊斯很可能会有所改变，但他绝不会变成这个人所“扮演”的那样，仿佛生于黑暗，从不见光明……也并不期盼光明。那些模仿出的别扭和任性都太过僵硬，他在最初的狂喜之后便渐渐心生怀疑，但他无论如何也想不到，这个冒牌的家伙会是九趾。
他的父亲都已经在他手里，他到底有什么必要再用这种方式出现在他面前？只是为了捉弄他而已吗？
他对自己的愚蠢几乎有些绝望——所以，他原本有机会可以抓住九趾来交换里弗，却因为迟疑和自大而失去了它吗？
“……你到底想要什么？”他挫败地开口。
有好一会儿，九趾只是沉默地看着他，似乎在考虑着到底该如何回答——到底如何能得到更多。可他眼中有一种奇异的神情……一种莫名的愤怒，埃德看得出来，却全然不能理解。
从头到尾他都掌握着一切，他到底还有什么可愤怒的呢？因为他让海盗们失去了怒风之门那样完美的藏身之地吗？
埃德隐约觉得似乎并不是那么简单。可他真的一点也想不起来跟这位海盗首领还有过什么别的纠葛。
“……沃克。”阿朵拉的声音从黑暗中传来，“我们快到了。”
船身微微倾斜。埃德其实知道龙骨号并没有停留在原地，他们上船后他们便继续航行。虽然看不见水手，但龙骨号行驶得极稳，稳得他几乎感觉不到海浪的起伏。可在这一望无际，哪里看起来都没什么区别的海上，到底有什么事需要某个特定的地方？
“……来吧，‘圣者’。”九趾低声开口，“你想知道我要什么……你很快就能知道了。”