“你说得太多了。”佩恩淡然回答。
“难道你比我更了解那个老家伙？”“卡奥”微微皱眉，“他分明一直很啰嗦，如果有什么值得得意的事，更是没办法让他闭嘴。”
“可他在外流浪了许久。”佩恩的视线从那张保持着原状的脸上滑过，又带着厌恶收回，“他的精灵语原本带一点口音，回到格里瓦尔之后才纠正过来……却又永远说得过于准确。”
完美得无可挑剔……却少了一份随意和自然。
“卡奥”安静了片刻，轻轻笑出声来。
“原来如此。”她说，“是我大意了……倒是没想到你会这么细心。”
那不属于她的形体微微抖动起来，像一层凝结在她躯体上的雾气般散去，现出她仍如少女般窈窕而挺拔的身形。
海琳诺·流火歪了歪头，不掩好奇：“可你又怎么知道是我？”
所有的精灵之中，能够让银叶王以“夫人”相称的并不多，能够进入无声之塔的，就只有她一个。
佩恩没有回答。片刻之后，海琳诺自己笑了。
“好吧。”她说，“总有些精灵对你死心塌地……而我最近的确不太小心。”
“这可不大像您。”佩恩不无讽刺。
海琳诺勾了勾嘴角，没能掩饰那一点压不下的恼怒。
“只不过……”佩恩垂下双眼，恍若不觉地改变了话题，“我没想到您会杀了卡奥……他难道不是一个很好操纵的傀儡吗？”
“是这样没错。”海琳诺并不否认，湛蓝的眼底闪过一丝寒意，“可他胆敢威胁我。”
“我不知道他能拿什么来危险您……您的儿子吗？”
海琳诺惊讶地抬眼，笑容温和，甚至带着长者般的欣慰：“你知道的可真不少……你的叔叔一定会为你骄傲——虽然他永远不会说出口。”
佩恩的目光沉了下去。
“别担心。”海琳诺轻笑，“斐瑞一向很识时务也很有用……如果他像从前一样乖乖地站在一边，我不会拿他怎样……还有你，法兰蒂。”
沉默不语的精灵咏者握紧了手杖，紧绷的下颚显出柔和而清晰的线条。
“你知道的，我一直很喜欢你。”海琳诺微微叹息，“如今的格里瓦尔……像你这样年轻还能有点野心，知道自己想要什么，而不是只会唱歌跳舞的女精灵可实在不多。别因为一时的爱慕而昏了头，女孩儿……那是这世上最靠不住的东西。”
法兰蒂苍白的脸颊掠过一抹微红，眼神却依旧清亮而坚定。
“我知道我的爱慕从何而来。”她说，“那不是虚无缥缈的梦中之花。”
海琳诺无奈地摇了摇头：“好吧……无论如何，希望我这样耐着性子像老卡奥一样跟你们啰啰嗦嗦，已经给了你足够的时间传出任何你们想要传出的消息……足够了吗？”
法兰蒂紧闭双唇，不自觉地看了佩恩一眼。
“做好准备了吗？”海琳诺摊手，将视线转向帕纳色斯，“如果你有什么问题，也可以尽管开口，我的孩子……虽然分离得太久有点难算，但毕竟我们身上都留着流火一族的血脉，你完全可以把我当成你母族的长辈。”
帕纳色斯看了她很久。
他依稀能从那张脸上看出母亲的样子……只是少了几分固执与严厉，多了几分骄傲与从容。当那两张面孔在恍惚中重叠在一起，他几乎能听到母亲重复了一遍又一遍，即便在生命即将结束时也不能放弃的执念：
“我的孩子……你注定为王……”