埃德的笑容里不自觉地多了一丝苦涩——其实……也并没有那么幸运。
他在法师的对面坐下，坦然直视对方。
“……那么，”法师摊手，“我想我们也用不着像贵族大人们一样，先聊聊今天的天气和彼此的气色如何？”
埃德笑了。
“当然，”他说，“……我想我该先向您道谢。没有您的帮助，我们很有可能来不及救出那个博弗德家的男孩儿。”
“我很高兴能帮得上这一点小忙。”法师似笑非笑，“也很高兴终于抓住了那位大名鼎鼎的莉迪亚?贝尔……虽然从那之后我再也没见到她，但相信她一定身处非常严密的‘控制’之下。”
埃德尴尬地咧咧嘴。
“然而你我都清楚，她并不是罪魁祸首。”斯托贝尔平静地继续，“很遗憾，您的舅舅……克利瑟斯大人似乎对我有点缺乏信任。”
“他有……很多顾虑。”埃德说。
“可以理解。”法师点头，“但希望您能明白，我来这里可不是为了交上一堆愿意为什么传说中的驻颜秘术砸上无数金币的贵族朋友。危机远未解除，而我不可能袖手旁观。我不会欺骗您说我并没有别的目的——我们都有各自的目的。但最重要的是，我希望至少在我的有生之年……在我的儿女的有生之年，这个世界还能像今天这样存在下去，即便变化多端，危机四伏，至少能够生存……至少能够追求一些除了‘活下去’之外的东西。我并不强求您，或克利瑟斯大人的信任，但如果有什么能够互相‘帮忙’的地方……您知道能在哪里找到我。”
这实在不是什么过分的要求。
埃德知道如今他们必须抱着十二万分的小心……但也确实没有必要用怀疑的目光看着所有人。
“……事实上。”他抬起头，笑容真诚，“我正好有些问题需要向您请教。”
埃德回到自己的房间时，地板上就像他离开时一样铺了满地的纸。
看起来是挺乱……他对其中每一张的位置和内容都了如指掌。
他迅速捡出其中有用的那几张堆到床上，脑子飞快地转动着。
尼克?斯托贝尔是个名副其实的师——他应该早点向他请教，而不是自己在这里想破头的。
“……令人惊讶。”
娜里亚开口时他才意识到女孩儿不知何时出现在门边。
“什么？”他一脸茫然。
“我还以为你会扔下这一摊跑去忙别的。”娜里亚说。
“为什么？”埃德还是一脸茫然。
“因为你经常这样啊。”娜里亚揶揄，“像猴子一样捡起这个就扔下那个……虽然你一直都挺像猴子的。”
“……才不像呢！”埃德笑着反驳，“瞧，斯托贝尔大人给了我一个建议——一个很有用建议，我觉得我就快成功了！”
“……你相信他？”
“在这件事上，是的。”埃德回答，伸手在头上比出两只耳朵，“我至少能分辨这个……我真的不是猴子！”
娜里亚冲他翻了个白眼：“……猴子的耳朵不长头顶。”
她走过来递给他一杯茶，在很长的时间里，只是安静地站在一边看着他嘟嘟哝哝地写写画画。
“……希望伊斯能够尽快回来。”埃德抬头揉了揉眼睛，“我可能需要他的帮助。”
“是啊……”娜里亚有些怅然地开口，“老实说，我甚至希望斯科特也能尽快回来……虽然我还是没办法喜欢他，虽然他一直在证明他其实并不那么可靠，可当你知道他就在那儿的时候……总是莫名其妙地会安心许多呢。”