“斐瑞告诉我，安克兰会给精灵带来真正的灭顶之灾……那到底是什么意思？”他换了一个问题。
从那枚银币开始……从十几年前艾伦他们发现悲泣森林地底的密室开始，那如影随形的黑暗竟不知不觉间铺天盖地。如果要努力从那古老的诅咒中挣脱，他至少得弄清那到底是什么。
“……事实上，斐瑞大概能给你更好的答案。”精灵王的笑容有些苦涩，“长老们花费一生的时间守护精灵漫长的历史中所有的秘密，在语焉不详的预言和诅咒中寻找前行的方向……我从不能真正理解他们的坚持，但那或许并非毫无意义。”
“或许。”埃德毫不犹豫地说，“但我更相信你。”
佩恩有点意外地看了他一眼。
“你居然一点没变。”他感慨，深绿色的眼睛里含着笑意。埃德便厚着脸皮把那当成了称赞。
“关于安克兰……你知道多少？”佩恩沉思片刻，反问道。
“呃……不多。”埃德老老实实地承认，“伊斯告诉过我一些……如果你觉得从巨龙的记忆中传承下来的‘传说’也有可信之处的话……”
他当然相信伊斯，但他也听得出伊斯的故事里有大半都不过是巨龙之间的口耳相传。而“传言”与事实之间的距离能有多么遥远，他已经有足够的了解。
伊斯很不擅长讲故事。为了避免加入任何主观的判断，埃德几乎一字不差地重复了他枯燥干瘪的陈述——因为创造了生命而被抹杀的精灵法师，多年之后归来复仇的儿子和他强大且神秘的力量，他所信奉的唯一的神明，他越来越多的追随者和他们所建筑的城市，短暂的辉煌和无声无息的灭亡……
他没有漏掉任何一个细节——伊斯的故事里原本也没有多少细节。
在这一方面，他的记忆力相当的好。他只是……有意无意地随口带过了那条消失的炎龙，小心地没有提及它的名字。
即便那并不是真名。
他甚至将艾伦他们在地底的发现和莉迪亚最终的堕落都告诉了佩恩，尽管他怀疑这些对佩恩来说已经不是什么秘密。
“那么，你事实上已经知道答案。”佩恩低声叹息，“‘最初的死灵法师’……这个称呼并不十分确切。死灵法术演变至今，已经充斥着腐烂的气息。操纵僵尸和骷髅……听起来十分可怕，事实上根本不值一提。安克兰从来不屑于那种低劣的把戏，他操纵的是灵魂——精灵的灵魂。”
他看了看埃德有些茫然的眼神，无奈地一笑：“你听说过精灵之中有‘鬼魂’的存在吗？”
埃德想了又想，迟疑地摇头。
他见过精灵的鬼魂——那个暗河里的精灵幽影，安克兰的母亲……但人类之中有各种千奇百怪的鬼故事，精灵和矮人之中却几乎没有。矮人相信他们的灵魂会变成宝石——或许优劣有别，但那才是他们在被岩石之中创造出来之前最真实的模样，而精灵……
诸神所创造的万物，唯有精灵的灵魂之中有神的气息。无论生前做过什么，即使毁灭，他们的灵魂不会迷失，也不可能被控制——毕竟，谁能控制神灵？
埃德终于明白过来。作为一生都在诸神的领域和地狱的诱惑之间徘徊的人类，的确很难感同身受……对深信自己灵魂不灭的精灵而言，意识到他们其实并非与神同在，或许真的是一种灭顶之灾。
(未完待续。)