哼着不着调的曲子走进樱桃酒馆熟悉的房间时，他忍不住想叹气——这里的气氛总是沉闷阴郁得仿佛明天就是末日。即使是见不得光的“密谈”，也不用非得这么“见不得光”吧？
“真羡慕您总是能有这样的好心情。”房间的一角有人冷冷地开口，“即使投出去的钱全都扔进了水里，所有的雇佣兵踪影全无，那条冰龙依旧得意洋洋地躺在柯林斯广场上晒太阳……您似乎都一点也不在意呢。”
这不是“羡慕”，是“嫉妒”才对——曼西尼很想如此纠正，却只是笑嘻嘻地摇着头：“至少我再也不用出钱让人四处寻找那条龙到底在哪儿，这是个好消息，不是吗？”
“那么祝您好运。从肖恩?佛雷切手里抢走一条龙可不是件容易事。”那人恼怒地扔给他这样一句“祝福”。
曼西尼依旧摇着头，笑而不语。
“刚刚得到的消息……我们的国王陛下对那条龙似乎也有意料之外的兴趣。”另一个人淡淡地说，“毫无疑问，他会去柯林斯神殿……甚至会带上他的王后。”
“即使没有那条龙，他也不会拒绝肖恩的邀请——谁能拒绝呢？哪怕信上只写了一个简单的‘来’字。”
“……他真是这么写的吗？”
“……当然不是！”
“到底有多少人受到了邀请？”
“无法确认。但我们至少已经知道了信中的内容。”
“知道和不知道有什么两样吗？那封信里根本什么也没说。”
“即便不是出于敬畏，而是出于好奇……也没人会拒绝。那个老头子很清楚这一点。”
“无论如何，至少我们已经知道了他到底想干什么……难道我们不该把消息传出去，给他一点压力吗？”
“那有什么意义？他根本没有刻意隐瞒，而且现在也已经太晚了……真正的问题在于，有没有人能够阻止他。”
“……为什么要阻止他？无论是真是假，一个二十出头的年轻人总比一个二百多岁的老女人要容易引诱得多。何况肖恩也已经老了，圣骑士也是会死的，不是吗？”
“……诸神在上，大人，注意您的用词。”
“如果您真那么敬畏神明，就不会坐在这里了，‘大人’。”
……
曼西尼始终微笑着，听着那一句又一句有用没用的争执，附和，针锋相对，明嘲暗讽……只在被问到头上时随口说一两句“的确如此。”、“呃，我不太确定……”
——真是有趣。
他兴致勃勃地环顾四周，感觉像是看着一群被关在笼子里的麻雀，一脸严肃地叽叽喳喳，以为一切都在自己的控制之中，却没有谁能够真的飞上天空，看清楚这个世界的模样。
“让那些家伙聚在一起……最好让他们觉得那是他们自己的主意。”——得到这个命令时他还曾经担心过一阵儿。然而事实证明，有些人聚在一起会成为更加强大的力量，而另一些人聚在一起只会彼此擎肘。
但他总能从这样的聚会里得到一些东西。一些他可能遗漏的消息，一些出乎意料地有用的主意，一些真正值得结交的人……
离开樱桃酒馆时他依旧哼着不着调的曲子，两手捧着自己越来越大的肚皮，摇摇晃晃地走出街口。
远处三重塔上的灯光已经点亮，曼西尼突然想起出门前刚刚接到的命令——他得在城里找一个适合修建图书馆的地方。
曼西尼微微觉得有些惋惜。安特?博弗德其实是个相当不错的国王……但很可惜，却依旧只是地上的君王。