吃力地把一块“借用”的石砖从它原本的位置拖下来的时候,埃德辛格尔很想因为那句“我们帮你”而把自己的舌头咬下来。
他现在是菲利泽里的弟弟菲利在找到艾瑞克,那个失去记忆的圣骑士的时候,就是用艾瑞克的哥哥的身份留下来的,他同时也顺便为自己编造了其他几个弟弟,以便寻找另外几个圣骑士和牧师。埃德成为了其中的一个,他“原本留在家中等待消息,后来接到菲利的信,特地赶来,为感谢拯救了艾瑞克的神祗,帮助的信徒们建造神殿”,同时,“很希望能对耐瑟斯,那伟大的创造之神了解更多”。
埃德不知道这种蹩脚的借口是怎么让他成功地混进来的。他怀疑那些安克坦恩人失去的不仅仅是记忆,大概还有相当的一部分的脑子。他只跟那些人相处了两天,他们脸上的幸福和满足他已许久未见也许过得单纯一点也没什么不好。
并不是所有人都失去了记忆,也并不是所有人都是因为被治愈了伤病而投入新的神祗的怀抱。耐瑟斯的牧师已经在安克坦恩与北部冰原交界处,散布在森林中的许多偏远村庄里默默地传教了好几年。
战乱并未波及那些村落,但贫穷和疾病从未放过他们。他们原本也崇拜安都赫,但那位神灵显然遗忘了这些人,安都赫的牧师从未踏足他们的森林,他们的祈祷也从不曾有回应,简陋的神殿日渐荒废,无所依靠的人们很容易就拜伏在任何一位愿意照看他们的神祗脚下。
耐瑟斯的牧师们教他们如何改进打猎的武器,修建更为牢固的房屋,帮助他们抵抗野蛮人不时的抢掠,而要求的回报不过是虔诚的信仰安克坦恩和鲁特格尔一样,很多人都同时信奉好几个神祗,他们在维因兹河边向水神尼娥祈祷风调雨顺,在森林中祈求森林女神纳西安达赐予他们更多猎物,在群山脚下念咏安都赫之名
但耐瑟斯要求全身心的信奉。你可以承认其他神祗的存在,但你的灵魂将从此属于耐瑟斯。
那通常是诸神对牧师和圣骑士的要求。正是这一点让菲利和埃德都有些不安。信仰有其力量,却也极易被利用。如诺威所担心的,这很可能是死灵法师的某种阴谋
但在那几个已经改信耐瑟斯多年的猎人身上,埃德看到他从未见过的坚定。不是另有所求,不是畏惧某种强大的力量,而是真心相信那位神祗能为他们创造一个全新的、更好的世界。
“牧师会告诉你更多。”哈利亚特,一位猎人这样告诉埃德。猎人有一头金色的卷发和明亮的、偏绿的蓝眼睛,肌肉结实得令人羡慕。他是最早改信耐瑟斯的安克坦恩人之一,一位中年牧师经常到他的村落,教他们识字和战斗。
“战斗?”埃德疑惑地问。
“每一个信徒都是耐瑟斯的骑士,总有一天我们会为他而战。”哈利亚特回答。
“可是,到底要跟谁战斗?”埃德不安地追问。这世界已经和平了许多年,惟一的战乱是人类自身为了争权夺利而发起的战争,即使传说在鲁特格尔的内乱中有几位神祗插手,也不过只是传说,在斯顿布奇,许多人怀疑那只是水神的骑士们为了自身的利益而借用了神的名义。
“任何与耐瑟斯为敌的人。但你无需畏惧。”哈利亚特以为埃德是在害怕,“耐瑟斯会与你同在,你会在他的世界里得到重生。”
“死灵法师或者冰龙,以及地精,这些也都是耐瑟斯的敌人吗?”埃德试探着问道。