燕归花谢，早因循、又过清明。是一般风景，两样心情。犹记碧桃影里、誓三生。回首乌丝阑纸娇红篆，历历春星。道休孤密约，鉴取深盟。语罢一丝清露、湿银屏。
——纳兰容若《红窗月》
因着天气一日暖和过一日，琳琅精神一日比一日倦怠，锦秋便劝道：“这会子已经是申末时分，主子才歇了午觉起来，不如奴才陪主子去宜主子那里坐坐，说一会儿话，回来再用膳。”琳琅记得太医的嘱咐，要她平日里多散散，不可思虑太过，于是便也答应了。天气渐热，园子里翠柳繁花，百花开到极盛，却渐渐有颓唐之势。锦秋陪着她慢慢看了一回花，又逗了一回鸟，不知不觉走得远了，时值黄昏，起了微微的东风，吹在人身上颇有几分凉意。锦秋便道：“这风吹在人身上寒浸浸的，要不奴才去给主子拿件氅衣来。”琳琅道：“也好，顺便将里屋炕桌上那匣子里的花样子也拿来，原是我答应描了给宜主子的，刚才出来偏生又忘了。”锦秋便答应着去了。琳琅因见假山之下那一带芍药开得正好，斜阳余晖之下如锦如霞，一时贪看住了，顺脚随着青石子道一路走了下去。
其实天色渐晚，各宫里正传膳，园中寂静并无人行，只见群鸟归林，各处神鸦啊啊有声。琳琅看了一会花，回头又见落霞正映在宫墙之上，如浸如染，绚红如血，她走着走着，不觉转到了假山之后。这里本有一所小小两间屋子，原是专管打扫花园的花匠们放置锄锹畚箕之属的仓房所在，极是幽僻，素日甚少有人来。她见走得远了，怕锦秋回来寻不着自己，正待顺路返回去，忽听那山墙之外有女子的声音嘤嘤地哭泣。跟着有人劝道：“咱们做奴才的，挨打受骂，那又有什么法子。”
琳琅料想必是有宫女受了委屈，故而躲在这里向同伴哭诉，心下不以为意，正待要走开，忽听那人哭道：“她的心也忒狠毒了，怨不得良主子那条命都几乎送在她手里。”琳琅听到这句话，宛若晴天里一个霹雳，不知不觉就怔在那里。但听另一个声音呵斥道：“你可别犯糊涂了，这话也是胡乱说得的？”先前哭的那人似是被吓住了，过了半晌，才道：“好姐姐，我也只给你一个人说。那日端主子来瞧她，我在窗户外头听得的，原是她和良主子都还在乾清宫的时候，她和端主子商议好了，做下什么圈套陷害良主子，叫万岁爷恼了良主子，将良主子赶出了乾清宫，这才有后来的事。”哭道：“她一直疑心我听着了什么，借机总是又打又骂，如今我被放出来种花，她还不放过我，硬诬我偷了她的镯子，要赶我出去。好姐姐，我可该怎么办？”
另一人道：“快别说了，这样无凭无据的事情，谁敢信你，都只当你是胡说罢了。你快快将这事给忘了，忘得一干二净，我也只当从来没听说过。要叫别人听见，这可是抄家灭门的大祸。”那人似被吓住了，只是嘤嘤地哭着。琳琅身上寒一阵，热一阵，风扑在身上，便如害着大病一样，手足一阵阵只是发冷，过了好一阵子，才有力气转身往回走去。她脚下虚浮，慢慢走了好半晌，才随着假山走下来，一路走到了青石板的宫道上。锦秋正在那里满面焦灼地东张西望，见着她便如得了凤凰一般，道：“主子往哪里去了，可叫奴才好找。园子里人少，连个问的人都没有，眼瞧着天色都黑下来了，可急死奴才了。”一面说，一面将手里的氅衣抖开，替琳琅穿上，一时触到她的手，吓了一跳：“主子的手怎么这样冷冰冰的，可别是受了凉寒。”琳琅轻轻摇一摇头。锦秋见她脸上半分血色都没有，心里害怕，道：“天晚了，要不奴才先侍候主子回去，明儿再去长春宫吧。”琳琅并不答话，随着青石板的大路，慢慢地往回走。锦秋搀扶着她，心里只是七上八下。
待回到储秀宫中，天色已晚，碧落正招呼了小太监传灯。灯下骤然见着琳琅进来，一张面孔雪白，神魂不属的样子，碧落亦吓了一跳，忙忙上前来侍候，拿热毛巾把子擦过脸，又问：“主子可饿了，可想用点什么？”琳琅轻轻摇一摇头，道：“我倦了，想歪一歪。”碧落见她声气不同寻常，忙收拾了炕上，服侍她睡下。又命小宫女进来，将地下的大鼎里换了安息香，这才蹑手蹑脚地走出去，寻着锦秋，劈面就问：“我的小祖宗，你引主子到哪里去了？梁谙达千交待万嘱咐，你全都当成耳旁风？我告诉你，你倘若是不想活了，可别连累着大家伙儿。”锦秋几乎要哭出来，道：“并没有往哪里去，就是说去宜主子那里坐坐，走到园子里，主子叫我回来拿氅衣和花样子，我拿了回去，半晌就没寻见主子，过了好一阵子，才瞧见主子从假山那头下来，便是这样子了。”
碧落道：“你竟敢将主子一个人撂在园子里头，万一冲撞上什么，你担当得起吗？”锦秋道：“我也是一时没想得周全，原说快去快回的，不过一盏茶的工夫，而且平日里园子里人来人往的，总觉得不打紧的。”碧落恨声道：“不打紧？你瞧瞧主子的样子，这还叫不打紧？看让万岁爷知道了，梁谙达能饶得了谁？”锦秋又怕又悔，抽泣着道：“我也不是成心，谁知道就那么一会儿工夫，就出了差池……”碧落见她这样子，也不好再埋怨，又怕琳琅有事叫自己，只得返身进去。
碧落坐在小杌子上，见琳琅一动不动面朝里躺着，心里只是害怕。等起了更，乾清宫的小太监悄悄地来回：“万岁爷就过来了，请主子预备接驾。”碧落不敢说实话，只得进去炕前，轻声唤了声：“主子。”只见琳琅眸子清炯炯地望着帐顶，原来并未曾睡着，见她来，只说：“我什么都不想吃。”碧落只得道：“那主子可觉得好些了？乾清宫说万岁爷就过来，若是主子身上不爽快，奴才就打发人去回万岁爷。”琳琅知道若是回了皇帝，必要害得他着急，若不亲来瞧自己，必又打发人来，总之是不安心，于是挣扎着坐起来，道：“不，不用。”说：“将镜子拿来我看看。”