由于幽州初定，尚需镇守，因此李存勖此时手中可用兵力也不过五万，但有一个优势则是这五万人几乎都可以算得上是河东精兵，无论沙陀五院骑兵亦或者汉军步兵，都是新兵老兵互相搭配，又刚刚横扫卢龙，可谓既有经验又有斗志。
而阿保机得知李存勖来到之时，刚刚平定一次未遂的内乱，此时马不停蹄，将大军开往平州以西，准备在滦河迎击李存勖。
这二人在军事上都是时代骄子，手中实力也都处在兴盛之期，如无意外，这一仗必然是一场惊心动魄的大战。
但是，李存勖此时毕竟还不是历史上那个二十多岁的李存勖，其军事天赋虽然仍是高得惊人，可毕竟没有盛年的阿保机经验丰富。
滦河一战，阿保机先派诸弟为先锋迎战，被气势正盛的李存勖一举击溃。但接下来，却是阿保机亲领中军，联合诸部夷离堇和“后族”各部何兵而击，将刚刚下令追击，准备扩大战果的李存勖击败。
关键时刻，还需老将。在周德威留在幽州之后，李存进实际上就是李存勖的保险，正是在李存进的强力收拢下，战局被逐渐挽回，两军进入僵持。稳定下来后一清点，此役竟然损失万余精兵！
而阿保机方面虽然取得一次大胜，但损失也相当不小，尤其是诸弟所领，惨被击溃时损失便超过一万，加上后来大军的损失，已达两万开外。这简直是近年来契丹各部损失最大的一次！
平州，刚刚开战，便成了契丹人心头之痛。
但痛归痛，已经打到这种程度，放弃平州更不能为其所忍。因此双方战局虽然僵停，其实却都是在积蓄力量，随时会再次暴起，争个胜负雌雄。
便在此时，原本巡视沧州的大唐帝国首辅、秦王李曜却率领朝廷禁军主力赶到幽燕，经芦台军直驱平州。
李曜的介入，立刻使平州战事发展成一场中原王朝对契丹举族的大战。
可以说，谁赢得了这一战，都将建立起对对手的心理优势。若契丹胜，势必对中原更生觊觎之心；若秦王胜，则大唐子民便会觉得契丹小族不过尔尔，纵然猖狂一时，却也根本不是大唐的对手。
光是对付李存勖，契丹以十二万人优势兵力也只是打了个势均力敌，如今来了一个号称大唐兵圣的秦王李曜，而且还带着号称二十万、一举扫平河北的精锐大军，局势自然立刻急转直下。耶律阿保机那野兽般的直觉告诉他，这是一场巨大的危机。
战，万难取胜；败，身死国灭。
纵然是阿保机这般应运而生的枭雄，此时此刻也不禁有些悔意。多年前，他将卢龙节度使看做最大的劲敌，后来幽州变乱，他开始压制幽州，同时改将李克用和朱温看做日后南下中原最大的敌人。再然后，他在北疆之外冷眼旁观了李曜的崛起，而随着李曜此次一举荡平河北，曾经两雄争霸的李克用和朱温，如今都已在这位秦王殿下面前黯然失色。
如果说放眼天下，阿保机现在还对谁心有顾忌，不敢轻掠其锋，此人无疑便是大唐首辅、天下兵马副元帅、秦王李曜。
在阿保机看来，此人简直就是一个传奇英雄！
论武功，他纵横沙场多年却未曾一败，从一介白身战至天下俯首；论文勋，他能一边轻徭薄赋，一边赚足钱粮，征伐天下而不匮。更不要说，他还能让天下读书人服服帖帖，尊其为当世儒宗，就连自己身边才绝北疆的二韩，也直言他们与秦王相比“远不及万一”。
因为区区平州而与这样一个一个人交手，值得吗？阿保机心中涌出一种异样的苦涩。
谁知道，区区一个平州，竟能将他引来？
谁知道，自己才拿下一个平州，他已荡平整个河北？
谁知道，他荡平河北之后，竟不驻扎大军稳固局面，反而即刻出征北疆？
谁知道……
得知消息的阿保机一夜未能合眼，次日一早便召二韩前来商议。
谁料这一次来的不止是二韩，而是三韩——除了韩延徽、韩知古外，还有韩延徽之子韩启阳。
耶律阿保机听闻韩启阳刚乃是逃出幽州老家来投，打量一番，乃觉此人与其父韩延徽一般气度俨然，想来也是才学之士，便问道：“小韩先生既是刚从幽州而来，想必知晓唐人虚实，如今平州大战在即，不知小韩先生可有良策教我？”
韩启阳简简单单地道：“不可战。”
阿保机虽然心中也觉得不可战，但闻言仍是有些不悦，只是面上还算克制，仅微微蹙眉，问道：“为何？”
韩启阳反问道：“敢问大汗，平生有何志向？”
阿保机道：“我欲一统漠北。”
韩启阳淡淡地道：“只是如此？”他见阿保机沉吟不语，拱手一礼：“既是如此，恕学生搅扰，这便回幽州继续闭门读书了。”
阿保机愕然，看了韩延徽一眼，韩延徽也皱起眉头，训斥儿子道：“小子狂悖，大汗为尔父之君，这岂是你面君的礼数？”
韩启阳叹道：“父亲，恕儿直言，大汗既无统一天下之志，我父子难道便要客居北国一生，乃至子孙万代都流落至此么？”然后转头对阿保机道：“学生观大汗所为，不失为英雄也，然则天下英雄虽多，唯中原天子能被万国共仰，尊为天可汗大皇帝。若大汗无进取中原之心，学生半生所学，还不如葬土埋山，也好过投之荒漠。”
阿保机不但不怒，反而大笑：“小韩先生说得甚是，若无进取中原之心，我又何必要在此一战？那么，小韩先生有何教我？”
韩启阳问：“敢问大汗可有远交近攻之谋划？”
阿保机点头道：“此事正是令尊教我，所谓远交近攻，逐国征服，扫平北方，再进中原。当时令尊之策，乃是先灭两奚，次吞室韦，三吃党项，四并回鹘，五征渤海，最后才是入主中原，我意也是如此。”
韩启阳又问：“那么，此策进行得如何了？”
阿保机道：“先灭两奚，次吞室韦大致已然达成，其后之事，还未来得及办。”
韩启阳叹道：“那大汗却为何来平州与大唐朝廷争锋？”
阿保机再次皱起眉头：“唐军远来疲惫，我在平州依滦河和雄城坚守，又是以逸待劳，如何不能一战？再说，唐军远征，辎重粮草转运艰难，可不似我契丹铁骑来得容易。”
韩启阳摇头道：“大汗看来并未全部理解家父之意。”
阿保机奇道：“为何这般说？”
韩启阳道：“家父此策，另有一层深意，乃是先剪灭唐廷爪牙，使大唐成为无牙老虎，最后才取而代之。大汗，须知大唐威震天下万邦二百余载，党项也好，回鹘也罢，乃至渤海等过亦都同理，俱是大唐盟友、附庸。大汗欲要入主中原，若不抢先将这些大唐的盟友、附庸剪除，反而直接与大唐争锋，则大唐只须一纸诏令，契丹便是四面受敌之局。届时，双拳难敌四手，猛虎架不住群狼，契丹铁骑再如何勇悍，就算没被打败，也得生生累死，大汗的大志，还有达成的一天么？”
阿保机背后猛然冒出一阵冷汗，惊道：“却是忘了这一条！那眼下……却该如何是好？”
韩启阳正色道：“所谓好汉不吃眼前亏，如今唯有不计一时荣辱，遣使去见大唐秦王殿下，便说契丹仍愿称臣纳贡，并交还平州。”
阿保机面色微微一变，朝二韩望去，韩延徽不好开口，韩知古倒是不必避嫌什么，略微沉吟一下，便点头道：“臣以为可行，如今还不是与大唐正面争锋的时候。”
阿保机吐出一口浊气，问道：“若是如此，倒也可行，只是不知这条件李存曜是否接受。”
韩启阳一脸平静，直接道：“若是秦王出兵之前，大汗这般做了，秦王多半便会答应，但此时……恐怕不够。”
阿保机想想也是，便问：“若他不允，则该如何？”
韩启阳道：“听闻这位秦王殿下名声甚佳，料来其对自家的民望颇为看重，因此大汗不妨交还一些掳来的汉人，想必秦王得了颜面，便会允了大汗所请。”
阿保机虽然有些心疼，因为这些汉人对契丹文明的进化极有帮助，但此时却也顾不得了，必须先躲过这一劫才有将来好说，当下称善。
于是阿保机又与三韩商议了一下具体条件，最后一事不烦二主，干脆命韩启阳为使者，前往秦王中军谈和。
阿保机没有料到的是，三韩辞别他之后，韩启阳见四下无人，乃径问其父：“韩知古为何也赞同退兵？”