“明日一早，某便要回长安了。”
河东节度使府，崇贤院花园之中，王抟一边散步，一边对身侧落后一步处的王笉说道。
“是，叔父。”王笉静静地应了一声。
“说说看，为何忽然改变主意，入股这么一大笔钱。”王抟的语气也格外平静。
王笉的脚步微微一滞，道：“奴以为，入股东升新城，于我王氏，确有大利。不光是在钱财上有利，同时也能进一步夯实与河中乃至河东的关系。”
王抟沉默着，缓缓走出十余步，忽然道：“那个庐阳县主杨潞，你担心她？”
“叔父说笑了，奴担心她作甚？”王笉立刻回答。
王抟轻哼一声：“早叫你恢复了女儿身装扮，你偏要担心那些有的没的。你男儿装束时，李正阳与你是朋友，你女儿装束时，他就不能与你是朋友了？你既然坚信他是实诚君子，又何必在这上面多虑！”
他似乎微微叹了口气，顿了顿，又道：“如今时间拖得久了，你再要去捅破这层窗户纸，反倒麻烦了。而且，某瞧着那杨家娘子对李正阳只怕也颇有好感……某听说这女娘在外时间长，又是暗中做细报之人，形形色色哪种男人未曾见过？但越是这种女子，一旦动了心，却又格外固执，偏偏她那耶耶对她又宠信得很，那万一她真要是有了这份心思，她耶耶从淮南河东之关系考虑，恐怕多半就会顺水推舟，暗示李克用去联这一姻。到了那时，事情就不好办了。嫣然呐，我王家纵然能帮李克用稳定河东根基，甚至在士林中改善名声，可在他那等人心中，却是未必比淮南十万披甲有用……你这一拖年余，已经快要失了先手了。”
王笉微微张了张嘴，又紧紧抿上，过了半晌才道：“奴既答应正阳兄主持河中医学院，总不能以假面目示人，本就是要恢复女儿装扮的，只是……”
王抟微微皱眉：“你这孩子，什么都好，就是顾虑忒得多了……又只是什么？”
王笉叹道：“陛下敕令正阳兄迎驾，如今却又被韩建请去了华州，但近日河中各军连番严训，显然在为迎驾做出准备。而与此同时，河中节度使府其余事务也同样一件都不曾落下，工、农、商、兵，那一处没有大动作？正阳兄虽是千年难遇之奇人，怕也分身乏术，疲不堪言，奴此时前去自承乃是女身，岂非给他乱添麻烦？”
王抟忽然站住，转头道：“此时你怕给他添麻烦，某只怕今后你想给他添麻烦，都没有机会了。”说罢也不管王笉如何应答，竟然径直去了。
王笉怔怔站立当场，细细思索回忆方才李曜与杨潞一举一动的每一个细节，好半晌之后，才微微摇了摇头，转身往自己小院去了。
杨潞回到河中节度使府理贤院时，天色已然不早，好在节帅府规矩严格，似杨潞这般贵客，其膳食整日都有准备，竹韵与荷香两名贴身侍女命人将饭菜承上，服侍杨潞用罢。杨潞忽然问道：“某来这些日子，下面的人居然不能弄清旁边崇贤院里那叔侄二人的身份，以至今日某本欲使李正阳承我一份大大的人情，却不料半路杀出个太原王氏与我抬价，弄得功亏一篑……有此可见，妙坊在河中，根基仍是太浅。”她微微一顿，问道：“你们二人谁愿主持蒲州之细报？”
竹韵与荷香对视一眼，齐齐摇头：“奴只愿长随县主身侧。”
杨潞蹙眉道：“独掌一坊，每年过手的钱财不下十万贯，数年之后，又可由某为之物色好人家许之，妙坊中多少小娘愿意独掌一坊，你二人竟然不肯？”
二女同时跪下，道：“奴婢侍候县主经年，实不愿分别。”
杨潞见二女如此，也不禁心中一软，叹道：“罢了，不愿便不愿吧，蒲州妙坊主事之人，某再物色遴选便是。”她说完，忽然眼珠一转，闪过一丝狡黠，笑道：“你二人早已知道，李使相便是当日的王照，那日在来蒲州的路上又听了戴判官的那番话，是以心中打了小算盘，想随某一同进这节帅府为女主，是也不是？”
杨潞与王笉不同，毕竟是掌握淮南情报机构之人，特别是身处青楼日久，对于这种话，虽然当着戴友规这等身份特殊的年长男子时仍有些不自然，但对自己的贴身侍女说起，却是毫无顾忌，竟然说得如此直白。
竹韵荷香二女面色微微有些不自然，只是低着头。杨潞哂然一笑，摆摆手：“怕什么？倘若日后真有那么一天，你二人随我同入此门，却不失为一桩好事。”
二女见她将话说到这般地步，只得忍着脸红道谢。杨潞却又道：“不过，此事戴判官却未曾处理妥当，怕是还有些波折。”她皱着眉头道：“戴友规辩才虽已冠绝淮南，可到了李正阳面前，仍是略逊一筹，被他一番说辞下来，连……那件事都没有真个说明，只是旁敲侧击提了一下，李正阳也不知是装傻充愣还是怎的，偏是不接话茬，真是气煞我也！”
二女忍不住同时噗嗤一笑，竹韵道：“县主何必着急，奴家听说当日李使相曾有一诗《赞霍骠骑》，怕只怕这位使相郎君如今根本未曾想过这些事儿，戴判官既然不敢直言，他哪里能一下子便听得出来？大虫也有打盹的时候，李使相虽然料事如神，也未必恰巧就能想到这上面去呀。”
荷香也道：“正是，县主，您要是急着来蒲州为女主，还是要自个想些办法才是道理。”
杨潞听得连连点头：“不错，不错，还得靠我自己想办法……嗯？你竟敢套我的话！”她佯怒道：“我偏不急，让你们两个自去思春，哼！”说罢起身，拂袖便往内堂去了。
荷香掩了掩嘴，小声道：“竹韵妹妹，你说……县主不会真就不提这事了吧？”
竹韵无奈地白了她一眼，道：“荷香姐，你比县主还小着一岁，你都急了，县主能不着急？你只管等着好消息便是了。”
荷香松了口气，忽然有些羡慕地道：“妹妹最小，难怪不着急。”
竹韵摇头叹道：“奴家只是明白，这事啊……轮不到咱们来急。”
两个小妮子说悄悄话的时候，李曜仍在白虎节堂偏厅接见听到李袭吉传话后前来拜访的张敬询。
“水利工程方面，倘若要兴这三大工程，只怕不仅要河东军械监大力襄助，而且我河中军械监还需延揽人手。”张敬询年纪不过三旬上下，微黑有须，清瘦精干，说到此处，微微一顿，补充道：“如今我河中军械监自上而下，以河东为范进行了‘改制’，但各司都还只是搭了个架子，人手远远不足。譬如水利司，河中军械监水利司常员三百一十七人，各自负责规划、技术、选材、监督等各方面，而到工程进行之时，其为之效力的番户、杂户、工匠、丁夫足有数千乃至数万之多，我河中如今却哪有这般基础？节帅，如今河中军械监水利司，常员不过二十九人，除开司长一人、副司长两人、财务总监一人和工程总监一人之外，其余办事各‘处’，每处只剩三四人，这三大工程要几乎同时开工，他们就是一个人劈成两半，也做不成啊。更别说番户、杂户、工匠、丁夫等，我河中哪有河东充足，这三大工程便是只开一个，怕也很难按期按质完工……以上种种，还请节帅明鉴。”
李曜眉头深皱，右手食指轻轻敲打着面前的横案，轻声道：“人手问题，待某想想。”张敬询点头，小声应了个：“是。”
李曜此前在河东军械监时，对于人手问题的确没有太过担忧，但河东与河中的确颇有差别。不论河东还是河中，军械监的人力资源都受到整个大唐朝廷制度的影响，大唐的官府手工业劳动力组成可分为两部分：一部分是因犯罪而成的官奴婢和刑徒、流徒；另一部分是征自民间的各类工匠和丁夫。朝廷对这两部分人的役使和管理有一套成熟的办法。凡犯谋反和谋大逆的人，其家庭男女老幼及奴婢一律籍没入官，统称官奴婢。其中有伎巧者各从其所能，散配诸司劳作，妇女工于缝巧者没入内侍省掖庭局，剩余无伎能者统配司农寺，由司农寺再视具体情况散配诸司杂作。遇有皇帝赦宥，官奴婢可一免为番户，再免为杂户。官奴婢、番户、杂户皆当色相婚，不得逾越。
官奴婢常役无番，番户一年三番，杂户二年五番，番皆一月。除从事官府手工业的生产劳作外，还从事建筑、苑囿、蔬菜种植、家畜饲养等业，这看朝廷如何调拨。朝廷对官奴婢、番户、杂户立有专门的户籍，由役使诸司和尚书省工部之都官司共同制订管理。
根据有关格式条文，每年正月，役使诸司要将本司官奴婢、番户、杂户等以类相从，造籍二通，一通报送都官司，一通留存本司。到了十月，诸司再将本司官奴婢、番户、杂户中黄口以上者“并印臂送都官阅貌”。都官司则要“条其生息，阅其老幼而正簿”，并关牒尚书省户部之金部、仓部，拨给诸司官奴婢、番户、杂户以必要的衣食供应，以保障他们几乎无偿地为官府劳作。至于刑徒，是因犯罪被判徒刑之人，流徒是因犯罪被判流刑之人。
《大唐六典》载：“其应徒，则皆配居作。”其注文曰：“在京送将作监，妇人送少府监缝作。外州者，供当处官役，及修理城隍仓库，及公廨杂使。犯流应任居作者，亦准此，妇人亦留当州缝作及配舂。诸流徒罪居作者，皆着钳，若无钳者，着盘枷，病及有保者，听脱，不得着巾带。每旬给假一日，腊寒食各给二日，不得出所役之院，患假者倍日役之。”很显然朝廷对刑徒、流徒的役使更为残酷，管理更为苛刻，刑徒、流徒的处境更加艰难，其劳作更加具有无偿性。
当然了，官奴婢、番户、杂户及刑徒、流徒人数较少，不是官府手工业的主要劳动力。主要劳动力是朝廷根据需要从各地征调的各类工匠和丁夫。大唐虽然风气之开放冠绝古时各朝，但仍实行划分士农工商四民界限的政策，朝廷对民间工商业者立有专门的世袭匠籍。《大唐六典》所云“工商皆为家专其业以求利者”，《尚书工部·总括》所云“工巧业作之子弟，一入工匠后，不得别入诸色”的规定，证明了大唐匠籍确实存在。
匠籍则按照工种不同而分类编制，载明各工种工匠的人数和人名，每三年一造，县以籍成于州，州成于尚书省，由尚书户部总而领之。通过县州造籍，户部总领，大唐朝廷对各地工匠建立起详备的档案资料。匠籍而外，在工匠的组织方式上，朝廷又按地区进行划分，对工匠实行类似于对府兵的编制管理，即所谓“凡工匠以州县为团，五人为火，五火置长一人”。团设有团头；团头、火长一般由朝廷指派，对朝廷负责。在工匠的征发和役使上，朝廷根据需要，按籍索匠，直接下帖于团头，团头则督率团内工匠应时而作。