待他走远，一只手从狗洞中伸出来，把那盒子掏摸出去……
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庆寿寺墙外，一只手将那盒子掏了出来，手的主人竟是前神偷门主时万……
王贤在庆寿寺当起了和尚，可苦了他的手下们，他们一面要为大人提供全方位的保护和帮助，一面还得小心翼翼不能走漏了风声。为此，吴为抽调精干力量，分成三班，日夜环伺在庆寿寺周围，随时准备处理突发情况。
身为飞檐走壁、溜门钻窗的高高手，前神偷时万自然是主力中的主力，今天刚替了邓小贤的班，蹲在狗洞外等消息，就听到有个傻小子在里头磕头拜神，他一时玩心大胜，便装神弄鬼的戏弄起那小子来。不过当把盒子拿出来，他那张尖嘴猴腮的脸上的戏谑之色已经无影无踪，将那纸条揣在怀里，便化作一溜烟消失了。
转眼之后，时万出现在临近庆寿寺的一个小院中，院子里头集中了北镇抚司的能人异士们……有时万这样鸡鸣狗盗之徒，有擅长易容变声的、有擅长制造迷药的，有擅长伪造字画的……这些旁人眼中的歪门邪道之徒，却是王贤眼里的宝贝，得到那帮子武林人士效忠后，第一件事就是让他们推荐这类的能人，都搞到京城好吃好喝的养着他们，还给他们整成了官身，弄得这些厚脸皮的家伙都不好意思了，总想有机会显示一下本身，以报大人的知遇之恩。
这次吴为把这些家伙一股脑全集中在庆寿寺附近，预备的就是不管遇到什么状况，这边总有人能解决。
时万一进院子，所有人的目光便紧盯在他身上，看着时万把纸条递给吴为，在他耳边小声禀报几句。吴为点点头，目光扫向众人，每个人都用那种饥渴的眼神回望着，实指望这次捞到露脸机会的能是自个……
“张先生。”吴为点名道。
一名面容清矍、神态潇洒的中年文人便款款走出来。
“怎么又是他……”众人一阵怏怏道：“大人老用熟人，不给新人机会……”“就是，怎么老用鬼手张？”
张圭便是大名鼎鼎的鬼手张，他的文墨丹青之术已是登峰造极，年轻时便是杭州大名鼎鼎的画师。本来按照正常轨迹，他应该继续舞文弄墨，成为全省、乃至全国闻名的画师，甚至青史留名的。但十一年前，一场针对建文旧党的瓜蔓抄，将他也卷了进去。
本来张圭一个卖字画的，和建文旧党没什么关系，但锦衣卫的人从几个被抄家的大臣家里，搜出了他的字画，便以此为由，断定他是建文党羽，也把他判了个流放云贵……在那年代的国人看来，流放云贵就等于是死刑了，多少年都没听说有活着回来的。
一同流放的犯人心如死灰，都认命了。但张圭文雅的外表下，其实藏着一颗亡命之徒的心，被押送到广西时，他趁着看守松懈，风雨大作，竟伙同几个犯人逃跑了。后来其余的犯人不是被抓回去，就是被格杀了，只有他一路隐姓埋名逃回了杭州……
回到杭州张圭才发现，成功越狱只是第一步，还得想法解决自己的身份和生计问题。大明朝实行保甲制，邻里监视、保甲连坐，像他这种逃犯，要是没人庇护，分分钟就被举报抓起来。
别无选择，张圭只好加入了盐帮，这种明面上做正经官营食盐生意，私底下走私官盐的帮派组织，本身就收容了许多江湖亡命，自然可以给他提供庇护，当然得让人家觉着他有用才行……张圭的敲门砖是一张盐引，对方看来看去，不知道他是啥意思。盐引虽然值钱，但就凭这么一张就想让盐帮保护他一辈子，实在是痴心妄想。
就在盐帮帮主要把他撵出去的一刻，张圭语出惊人，告诉对方这张盐引是他伪造的，当时就把帮主大人震惊了。要知道，在官营食盐的大明朝，一切食盐买卖都要凭盐引，而每年颁发的盐引数额是一定的，这就造成了盐引的极度稀缺。一些掌握盐引的商人
，不用自己贩盐，只靠出卖盐引，就可以成为富甲一方的巨贾。而那些辛辛苦苦贩盐的商人，反而利润要小很多……
盐引如何重要，盐帮最清楚不过了，要是有足够的盐引，他们又何必去干那种里外串通、冒险走私，随时都会掉脑袋的营生呢？盐帮也不是没想过伪造盐引，但这种玩意儿可比宝钞难伪造多了，一直都没有成功。现在看到张圭所伪造的盐引，竟然连自己都能骗过，盐帮帮主登时如获至宝，赶紧请他当场再做一张。在亲眼目睹了张圭的神乎其技后，帮主立即对他委以重任，以上宾待之！
自打有了张圭伪造盐引，盐帮的生意一日千里，赚的是盆满钵满，张圭的名声在同道中也越来越响，最终得了个‘鬼手张’的诨号！
只是花无百日红，人无千日好。盐帮乐极了就要生悲……因为浙江新上任了一位叫周新的按察使。