书房里香气逼人，不过不是檀香脂粉香，而是酒香菜也香。
王贤和陆员外两个，围着一张小机，盘腿坐在榻上。小机上不是茶具，而是个紫铜的火锅。锅底下烧的是上等的银丝炭，无烟又无灰。锅里头以鸡鸭为汤，咕嘟嘟煮着鱼片、鸡片、玉兰片、里脊片、粉丝……香气四溢，让人口水直流。
“寒冬腊月，围着火锅，喝着三十年的女儿红，那真是给个神仙都不换！”周洋夹一片肥嫩的鱼片，送入口中享受的吧唧起来。
“那倒是。”陆员外静极思动，如今把生药铺子交给儿子打理，自己专心往来湖广浙江之间，虽然吃了不少苦，但是眼界心境都比原先高了太多。“张邋遢这位陆地神仙，为啥迟迟不肯上山？不就为了这口酒肉。”
“哈哈，有道理。”王贤笑道：“老陆这嘴功真是大涨啊！”
“比大人还是差远了。”陆员外稍显得意的呷一口酒，赞：“三十年的女儿红，果然是非凡，好酒好酒！”
“我有点不懂了，”周洋奇怪道：“据说这女儿红是绍兴人家，在女儿出生的那天埋下的，怎么会有三十年的女儿红，难道绍兴人的女儿三十岁都嫁不出去？”
“那敢情好。”陆员外嘿嘿一笑道：“老周不就好这口么？”
王贤刚喝了一口酒，一下喷了出来，笑得眼泪花花。
周洋也很凑趣的笑道：“好这口就对了！吃果子都知道捡熟透了的，找女人也是这个道理，才够骚够劲儿！”
“三十如狼四十如虎，”陆员外也笑出眼泪道：“怪不得我家一凡说，你管家三天两头到我那沽三鞭酒！”
“他那是自己喝！”周洋怒道：“老子精壮着呢！”见陆员外一脸不信，他下战书道：“晚上云香阁见真章！”
“谁怕谁？”陆员外不屑道：“到时候怕不起来，我可不背你回去！”
“放心，我背你！”
见两人顶起牛来，王贤只好轻咳两声道：“两位，这里还有未成年人。”
“大人，你现在****已固，可以和我们一起去见识见识了。”陆员外诚挚邀请道。
“去你娘的！”周洋低声骂道：“让王大娘知道了，还不把咱们吊起来打！”
“诚然诚然。”王贤擦汗道：“我爹尚且不敢，我哪有胆？”
几人一边喝酒吃肉，一边荤腥不忌的瞎扯，均感快活至极。待酒足饭饱，扯下火锅杯盘，换上香茗，才说上正题。
“大人，咱们的计划可能要推迟，”陆员外沉声道：“粮号和县里发生了些不愉快。”
“我知道。”王贤点点头道：“昨天盐号的人来了，说过那事儿。”
“蒋知县太过分了！”周洋笑容收了，脸上浮出怒色道：“年初魏大人在时，做过的保证，乃至签过的文契，他都要不认账，已经知会我们两家，过了年要解约重签！”
“真没想到蒋知县是这种人，”王贤叹道：“当初他信誓旦旦保证，一定会萧规曹随，不改魏大人所定章程的。”顿一下道：“当初吴为和他闹翻，到浦江找我告状后，我便写信给京里，向魏大人告知此事了。”
“魏大人回信了么？”
“回了。”王贤道：“他说已经写信质问蒋县丞了，但因为外地官员很难理解商号、商会的重要性，他没法跟知府大人或者京里的官员说项，只能让我们自己想办法了。”
“哎……”周洋和陆员外齐齐叹口气，大明朝重农轻商之风还是很浓重的，江浙这边的重商风气，向来为官员所不喜，要不当初魏大人能理解他们，他们也不会感激涕零。
“这件事魏大人确实爱莫能助。”王贤为他们分解道：“其实蒋知县只是个幌子。人都是江山易改本性难移的，他就是转性，也不可能那么快。”顿一下道：“这背后定然是那些不甘心的大户在捣鬼，说起来也怨我们，当初我和魏大人太着急提拔一批新贵起来，代替那帮狗大户了。可是我们又离开太早，还没等你们站稳脚跟，就被朝廷调走了，大户们反扑是正常的，不反扑才叫奇怪呢。”
“是这个理，”陆员外赞同道：“好似蒋知县有什么把柄被他们拿住了，这才被他们牵着鼻子走。”
“什么把柄？”周洋问道。