云青贤开始说了。
云青贤是在归山县长大的，从小与母亲相依为命。
他母亲来自西闵国，因家中遭人迫害，所以就随家人跑到了归山县。又因害怕被仇家找到，所以隐姓埋名，改名云香，住在县城边上，少与人接触。
云香极爱琴，虽弹得不算好，却日日都要弹上几曲方可。
一日，她在家附近的庙外桃林遇到了一个男人，那男人名叫李东旺。
居沐儿点点头，那跟她猜想的差不多。想来就像说书先生说的故事一般，男女相恋，然后男子远走他乡求功名，之后再没有回来。
果然云青贤后面说的那段跟这类故事一样，只不过通常守在家乡苦苦等待情郎归来的女人悲悲切切，遭遇凄惨，偏云青贤的母亲不是这般。
云香生活得很充实，她把云青贤教导得很好。她每日弹琴，琴艺精进不少。她确是非常想念李东旺，而这份想念，让她写出了一首绝妙动听的琴曲。她将所有的感情都写进了曲子里，层层叠叠，绵绵不绝。
这首曲子，听过的人都夸好，就连城里最有名气的教琴先生听了都大赞绝妙，只不信是她这无名琴者所著。
云青贤极爱他的母亲。她善良、谦逊，还极有才华。她面对流言飞语不争不辩，泰然自若，极具胸怀。
云香告诉云青贤，他的父亲是一位很了不起的男人，他重情重义，胸怀大志，自信必能为官，造福百姓。对这位了不起的父亲为何从来没有回来过，云香告诉云青贤，要当官不容易，何况是一位来自穷乡僻壤、没钱银没家势的普通汉子，要想在京城站稳脚，那是难上加难。更何况，他还不知道有云青贤的存在。
原来李东旺与云香的婚事办得草草，根本就是私定终身。两人在庙里拜了佛祖天地，连杯水酒都没喝上。当时两家均已经没了长辈，又没钱，所以云香什么都没要求，还把自己所有的积蓄都给了李东旺，供他上京赶考。
而李东旺走后不久，云香发现自己有孕，生下了云青贤。
云青贤原叫李青贤。云香日日与他说李东旺的事，她不希望儿子对自己父亲不了解，也不希望儿子对自己父亲心生埋怨。
所以云青贤是在母亲对父亲的赞美和那首绝妙琴曲声中长大的。
云青贤十四岁那年，云香重病去世。临终时她拉着云青贤的手，让他去京城找他父亲。她说李东旺在京城一定志向难酬，很不容易。她让云青贤不要怪他，她还让云青贤转告李东旺，说她一直等他回来抬轿娶她，只是她身子不好，这个诺言是守不住了，让他千万别怪她。
云青贤伤心欲绝，他把名字从李青贤改成了云青贤以纪念母亲。反正李这个姓，从来没人唤过。
云香有一件事说对了，就是没钱银没家势的穷小子在京城是不好混的。云青贤吃了很多苦，受了很多罪，甚至经了许多侮辱，但他都隐忍下来。他到处寻找一个叫李东旺的中年男子，可一直都没有找到。
直到有一天，他遇到了一个贵人，那人名叫史泽春。
史泽春对这个年纪轻轻就只身千里闯京城寻父的小伙子表示了极大的好感，也非常欣赏他的刻苦努力，于是给他安排了一些差事，让他有工钱可拿，不再为温饱发愁。
云青贤自幼跟着庙里的一位和尚习武，武艺了得。他为人又聪慧，对事有看法，正派，认真，很快便在办差的新人中崭露头角。
史泽春对他非常好，不但请人继续教他习武、念书，还亲自传授他官场中的进退应对之道。
云青贤十分感激他，他请求史泽春，帮他寻找他的生父。他拿出了母亲的遗物，那是当初为了与李东旺私定终身而做的红衣裳。布是粗布，款式也老旧，但保存得干净齐整。因为云香说过，她穿这衣裳时，李东旺夸她好看。
史泽春答应了，但寻找李东旺的事情迟迟没有结果。
云青贤当时失望迷茫至极。他到底去了哪里，为何连京城的高官都寻他不到？
这个时候，云青贤遇到了丁妍香。
那时她正在自家花园被个老男人欺侮。云青贤什么都没想，冲上去救了她。之后他才知道，那位官小姐的名字里有个香字，与他母亲一样。
但那时云青贤并未将丁妍香放在心上，他很快把这事忘了。当时她于他，只是生命中的一个过客而已。
之后的某天，一个偶然机会，云青贤见到了正在泡温泉的史泽春，他肩上的麒麟胎记让他猛然间明白了所有事—为何一个高官会对一个穷小子这么好，为何他的父亲李东旺永远也找不到。
原来远在天边，近在眼前。
而最让他愤怒的是，这个史泽春早已有妻有子，娶的还是位官小姐。
云青贤那个时候经过了数年滚爬，已经不再是当年那个青涩小伙了。他很冷静地向史泽春说明了一切，他说他知道他便是自己的生父。
当时的史泽春有些慌，他说他如果不重新编造一个身份就不可能进得仕途，他说如果他不娶那位妻子就不可能达成理想。他说他一直在想办法，在找合适的机会，为云香和云青贤正名，让他俩的名字进他家的籍簿。
云青贤信了。与其说是信了，不如说是他希望能够相信。
史泽春说因为他的身份有些麻烦，如果突然承认他是他的儿子，那他之前编造的那个身份就会被识破，仕途会大受影响，所以他希望儿子能够多给他一些时间。
身份—那时候的云青贤自然也是知道在京城里有身份地位的重要性。于是他便想，如果他的身份能够高贵一些呢？
那他是不是就能带着母亲入籍史家，圆了母亲的遗愿？
他又遇到了丁妍香。那是一个可怜的、无助的，却又有家世背景的官小姐。于是云青贤想成为她的丈夫。
他如愿了，但史泽春并没有松口。云香依旧没名没分，云青贤很愤怒。