陆沉自嘲道：“慢了一步而已。”
一跺脚，陆沉抖了抖袖子，抬起手，掐指一算，开始骂骂咧咧，“老高啊老高，一大把年纪了，何必趟浑水呢，真不怕晚节不保啊，你等着，最好是躲在华阳宫里边当缩头乌龟，别被小道在山外找到你，不然非要喷你满脸唾沫星子……咦，还真在山外啊，老高你够高，当真是半点瞧不起小道，好家伙，一个个的，都欺负小道脾气好嘛，有本事你们去跟余师兄打一架啊，光捡软柿子捏，算什么英雄好汉！”
注虚观道官毛锥，暂无道号，曾经担任小观管伙食的典客。就是个厨子，嗯，还是掌勺大厨。
其实道观之内的二十多号人物，甚至是这座道观本身，就是这位白骨真人所化而成。
如此一来，才能够瞒天过海，蒙混过关。
所以如今县衙那边，闹哄哄的，郡城也不敢有丝毫隐瞒，已经上报给了朝廷，相信过不了多久，白玉京那边就会收到一封 “紫泥封”密信。辖境内出了这么一档子大事，处理不慎，是要捅娄子的。拥有正式道牒的道官老爷，就那么消失不见了，岂会有这等怪事？
陆沉斜瞥一眼，道观外边街上的书摊，都没有来得及收走，至于那些书籍都给搬空了，估计是孩子们的，
就像故意留下了一封信，或者是自己寄给自己的家书？
反正充满了某种不太友善的讥讽之意。
陆掌教那叫一个气啊，自己把自己气着了，这都没法子找外人倒苦水。
大雪时节，一叶扁舟停在水缓江心处，船头有人戴斗笠，披蓑衣，好个闲情逸致的孤舟独钓。
垂钓者，是一位青年相貌的俊逸道士，头戴硬沿圆帽的混元巾，以一支黄杨木簪横贯发髻。
有个人从天而降，下坠速度却是极慢，如雪花晃晃悠悠，刚好飘落在船头旁，摊开手掌，一油纸包酱肉，夹着几颗蒜瓣。
这位不速之客，丢了颗蒜瓣在嘴里，稍稍挪步，来到钓鱼人身后，抬起脚，对准后者的后脑勺，看样子就要来上一脚。
只是那条腿晃了半天，也没敢出脚，又拿了块酱肉丢入嘴里，那条腿轻轻落地，含糊不清道：“老高，这就不太合适了吧？”
始终目不转睛盯着那根鱼线的木簪道士，语气淡然道：“陆掌教何出此言？”
陆沉气呼呼道：“明知故问，喜欢装傻，跟贫道耍无赖是吧？先拜师！”
青年道士扯了扯嘴角。
陆沉最烦这家伙的这种表情，既要德高望重，又能平易近人，其实看遍天下也不多。
玄都观孙老哥那样的，毕竟是少之又少，眼前这个老高就不行，一年到头摆着张臭脸，谁见谁怕。
陆沉蹲下身，挪了挪手掌。
那人道：“免了，怕下毒。”
陆沉怒道：“你咋个不下了春药？！”
那家伙干脆装聋作哑起来。
陆沉问道：“那厮是不是躲去你们华阳宫老祖洞了？”
“听不懂陆掌教在什么。”
“背地里做这种勾当，也太缺德了点。”
“好好的，陆掌教为何要骂道祖呢。”
“啥意思？”
“贫道的地肺山，在白玉京那边的功劳簿上边，可不薄，怎么都该有好几页的篇幅，贫道要是缺德，这座青冥天下，有几个敢自称不缺德，由此可见，你们白玉京的教化之功，堪忧，那么陆掌教的师尊，管着这座天下万余年，管了个什么？”
“道理还能这么讲？老高，你高啊。”
“陆掌教才是奇人高语，不知所云。”
这么聊天就费劲了，陆沉撅起屁股，伸长脖子瞥了眼鱼篓，鱼篓坠入水中，陆沉想要伸手去拽绳子，结果被青年道士提醒一句烫手，只得罢手。
“老高，钓着鱼么？”
“钓着了。”
“除了小道这条筷子细的小鱼，还有大鱼吗？”
“那就没有大鱼了。”
“空废鱼饵，不定连鱼竿都被扯断，还伤了钓鱼人的筋骨，万一再被大鱼掀翻了整条船，何苦来哉，何必呢。”
“贫道倒是乐意试试看，是大鱼气力无敌，还是这条鱼线足够坚韧，顺便试试看鱼钩，能否钩破大鱼嘴皮一星半点的。”
陆沉神色哀伤，轻声道：“老高，听句劝，真别这么做，真的，信我一次。”
青年道士也难得流露出一抹异样神色，沉默片刻，道：“陆沉，贫道当你是朋友，才在这边故意等你，只是为了闲聊几句，不是听你劝的，接下来你能不能些不煞风景的？”
陆沉双腿垂在船外，除了酱肉就蒜瓣之外，半晌没动静，等到吃完，拍拍手，油腻掌心抹了抹船板，问道：“高孤，你们几个，咋想的，真不怕余师兄仗剑远游，找上门去，一剑一颗头颅掉地上？”
这个高孤，飞升境圆满，公认数座天下的炼丹第一人，青冥天下十人之一。
还是天底下最有希望跻身十四境的修士之一。
当年那场变故发生后，这位“青年”道官，就站在白玉京边界，遥遥看着白玉京。
那是一种不管是谁稍稍与之对视一眼，就会倍感渗人
的沉寂眼神。
狠人往往话不多。何况隐忍了这么多年，高孤绝对不是那种愿意将仇怨带进棺材的人。
果不其然，高孤点点头，语气平静道：“地肺山华阳宫，梦寐以求，贫道等着。等这一天，等了很久，很久了。”
陆沉知道高孤的真正依仗，不单单是他修为境界够高，山头够大，徒子徒孙们遍及一洲。
最大的依仗，在于人间就像一张大网。所有的恩怨情仇，都是一个个绳结，有些绳结随着岁月推移，会逐渐腐朽殆尽，烟消云散，但是某些死结，只会越来越绷紧、坚韧，故而愈发能够牵一发而动全身，藕神祠只是这其中的一个，岁除宫那座“少年窟”亦然，高孤更是。
现在就看谁来做第一个推墙之人了。高孤？孙怀中？吴霜降？
白玉京的谱牒道官，确实不计其数，只是万丈红尘，深陷其中，道心蒙尘，尤其是等到大战蔓延天下，杀戮四起，道官出手，折损阴德，或伤或死，陨落无数。
“贫道算个什么东西。”
高孤微笑道：“辜负狂名三千年。”
狠人撂狠话，从来不用脸色狰狞，就总这么云淡风轻的。
陆沉唉了一声，“老高，作为朋友，得劝你一句，可不能气话。”
山上修行，活得越久，道龄越长，朋友越少。
高孤的小弟子，出身弘农杨氏，此人也是高孤最器重和宠爱的嫡传，没有之一。
之所以器重，是此人的修道资质，文韬武略，当然极为出类拔萃，更因为此人的性情，在高孤看来，最为“类己”。
一生都无道侣、更无子嗣的老宫主，简直就是将这名小弟子视若己出。
陆沉伸出三根手指，“白玉京的某个地方，粗略算过，你们不会超过三成。”
高孤笑道：“这么多？意外之喜。”
陆沉后仰倒去，躺在船头，双手作枕头，看着漫天飞雪。
高孤道：“陆沉。”
“嗯？”
“天下必须有余斗，人间不可无陆沉。”
“我谢谢你啊。”
“那就给贫道磕三个响头？”
陆沉闭着眼睛，嘴上念叨着咚咚咚。
高孤伸出一只手，轻轻拍了拍陆沉的袖袍，“不必伤感。”
风雪天里，一行三人徒步而行。
为首一人，是位单凭装束看不出道统法脉的中年女冠，身边跟着一双少年少女。
她便是青冥天下候补之一，飞升境剑修，宝鳞，鬼仙。
青冥天下授箓道官，每逢法事科业斋戒，都需要依制穿着，不可有丝毫僭越，只是出门在外游历，除了某些稀奇古怪的个人喜好之外，往往是如宝鳞这般，头戴远游冠，脚踩云履，属于最为常见的道士装束，这是道祖钦定的规矩，用来勉励修道之士，修道立德，统以清净。
宝鳞新收了两位嫡传弟子，都是剑修。
一双如同璧人的少年少女，分别名叫吕蚁，邱寓意。
吕蚁好奇问道：“师父，既然是要跟那个道老二问剑，好像方向不对啊。”
宝鳞道：“要先去见个僧人。”
两位弟子，面面相觑。
在这青冥天下，一个道士找僧人做啥？
只是他们再一想，也没什么大不了的，师父是谁，连那位道老二和白玉京都不放在眼里。
吕蚁问道：“师父，见过了那个和尚，咱们师徒仨就要去白玉京了，对吧？”
宝鳞不置可否，笑着没话。
吕蚁就愈发慌张了，难不成师父要遁入空门？！
宝鳞笑道：“别瞎想，师父只是与故人叙旧而已。”
邱寓意小心翼翼问道：“师父，能不能不与白玉京问剑啊。”
少年赶紧咳嗽一声，提醒这个师妹别哪壶不开提哪壶。
宝鳞倒是没有生气，道：“在外人看来，当然是我自寻烦恼，但是在我自己看来，是躲不掉的事。”
世事无常，萍踪聚散。
有那好聚好散又重逢的，也有那黯然收场之人事。
白玉京二掌教余斗，曾经与三位挚友相逢于微末，一起修行，一起登高。
共患难同富贵，一起证道长生。真正的同心之言，生死之交。
四位至交好友，在千年之内，相互护道，先后跻身飞升。
除了余斗，还有一位符箓大宗师，一双道侣，神仙美眷，分别是剑修和阵师。
刘长洲，曾经自号垢道人，也就是如今的紫气楼姜照磨。
邢楼，阵师，道号天墀。
宝鳞，剑修。
结伴游历，横行天下。四位飞升境大修士，那种意气风发，可想而知。
最终只有余斗进入白玉京。
当时的白玉京，还没有如今五城十二楼的规模，只有三城六楼。
余斗那个“真无敌”的绰号，就是在那段峥嵘岁月里流传开来，这个比余斗道号更有名气的绰号，当然不是余斗自封的，只不过余斗从来懒得否认。
由飞升境，欲想更高一层楼，跻身十四境。既是难关，更是心关。
大修士想要跨越这道天堑，不可力求，只看道心。可能唾手可得，可能比登天还难。
最终刘长洲和邢楼都死在了余斗剑下。
所以宝鳞每次闭关炼剑，每次出关，都会直奔白玉京，与余斗问剑落败，再去闭关。
数千年以来，她已经足足问剑多次了。
举世皆知，她必输无疑，甚至恐怕她自己，都心知肚明，但好像除了这件事，就再无事可做。
只为与余斗寻仇。
她心有执念，天下人都可杀邢楼，唯独你余斗杀不得。
因为她的道侣邢楼，与余斗是同乡，甚至可以，邢楼才是余斗的第一位领路人，在之后的修道路上，更是为了余斗，邢楼两次跌境，伤及大道根本，这才使得邢楼在试图打破飞升境瓶颈之时，被心魔牵引天外天的化外天魔，而原本属于邢楼的一件山上重宝，早就送给了余斗大炼为本命物，若非如此，哪怕破境不成，也绝对不至于在闭关期间走火入魔……可以没有邢楼，余斗早就死了，就不会有后来的白玉京的二掌教，如今的真无敌。
宝鳞缓缓而行，伸手接住飘落在掌心的雪花。
雾失楼台，月迷津渡，往事已空，如一梦中。
一身犹在，乱山深处。枯木犹能逢春，老树尚可着花。故人呢？
吴霜降得对，要做点真正有意义的事情。
需要三个杀力极大的十四境修士，并且皆不计生死，做好有去无回的准备，再来联袂问剑白玉京，才有可能让余斗真正吃苦头。
当年吴霜降找到她，宝鳞当时闻言只能苦笑。
上哪去找三个十四境修士？
“此次返回岁除宫闭关结束，我就是了。”
“其余两个呢？”
宝鳞撇开那份执念不谈，不缺自知之明，天下剑修，完全可以拔高一境看待，因为面对其余练气士，公认同境界无敌手，就算偶有例外，那也只是例外。
唯独一位飞升境剑修，不能如此作数。
吴霜降微笑道：“这就不是你需要分心的事情了。”
“宝鳞，不用着急给我答复。”
“毕竟让一位纯粹剑修，与外人联手去问剑白玉京，像是一场阴谋，终究违背本心。等到什么时候真正想通了，你再来岁除宫找我。”
“你与余斗，如今死敌是死敌，故友还是故友。要是没想好这一点，就别答应这件事。”
宝鳞沉声道：“可以！就此定！等我此次闭关再出关，就去岁除宫。”
吴霜降却摇摇头，“一看就是没想好。先回去慢慢想。”
我不希望找一个在战场上会临时倒戈的盟友。
当时吴霜降流露出一种略带讥讽的促狭神色，那种表情，就像在，你可以意气用事，但是别把我当傻子。
雍州边境。
一条大渎水底，山巅有座藕神祠，祠外有一棵老樟树，上有玄狐与黑猿，将樟树作为道场。
“绝妙好祠！”
一个头戴莲花冠的年轻道士，暗赞一声，然后低头弓腰，鬼鬼祟祟，试图偷摸走过回龙桥。
结果老樟树上边，玄狐和黑猿站在树枝上，开始朝那道士狂吐口水，当年就是桥上的王八蛋，怂恿它们打了个赌，当然是看似稳赢结果赌输了，虽不耽误它们修行境界的攀高，但是至今尚未能够炼形成功，害得它们已经沦为相邻数州的大笑话。明明是两个玉璞境修士了，结果它们至今不敢离开藕神祠地界，出门远游，缘由竟不是怕被人打死，是担心被人笑话死。
一边四处躲闪，年轻道士哈哈大笑，“唉，打不着，嘿，又躲开了，气不气……”
突然开始骂骂咧咧，“不讲江湖道义，没有半点武德，暗器伤人……你大爷，好浓的痰！”
年轻道士直起腰杆，辗转腾挪，蹦跳起来，朝天递拳，将那些快若箭矢的一口口唾沫打散。
汝州一个小国。
颍川郡，遂安县，灵境观。
年末时分，很快就是新的一年了，结果又迎来一场鹅毛大雪，大地银装素裹。
小道观内还算有几分年味，张贴了福字和春联和彩绘灵官门神，如今老观主刚卸任，新观主还没有上任，庙祝刘方最近是不敢来道观露面了，都是常庚带着几个年纪轻轻也未授箓的常住道人，在这边忙碌。这天，常庚登上鼓楼按时敲过暮鼓，返回那间与灶房相邻的屋子，点燃油灯，从床底下抽出一只小木箱，取出一只棉布包裹，放在桌上，打开后，是一大堆竹制物件，陈丛敲了敲门，常庚了句没栓门，少年推开门又关上门，坐在桌旁，好奇问道：“常伯，这些是什么？”
常庚笑道：“俗称筭子。”
陈丛疑惑道：“什么？”
常庚解释道：“上竹下弄，意同‘算’，筹算之算。长六寸，计历数，六觚为一握，数量有点多，你要是闲着没事，可以自己数数看有多少枚。”
陈丛却懒得去确定数目，只是问道：“是运筹帷幄的那个‘筹’字？”
常庚笑着点头。
陈丛双手交错搁在桌上，借着泛黄灯光打量起竹筹，道：“常伯，有法？”
常庚嗯了一声，“天地圣人如铁山石柱邪？答曰，如筹筭，虽无情，运之者有情。”
陈丛想了想，摇头道：“还是不懂。”
陈丛知道，常伯的肚子里装满了墨水，什么都懂一些，话也会难免拽点酸文，只是时运不济，家道中落了，才落了这般田地，大概这就是所谓的百无一用是书生？
只是很多事情，陈丛想要与常伯刨根问底，不肯只是知其然，要问个所以然，比如常伯你到底是从哪本书上看来的问，将来自己有无机会在市井书铺购得，常伯偶尔会报出些书名，大多时候都看书太杂，年纪又大，记不住了。
看着常伯在那边自顾自摆弄竹筹，经常分开又聚拢的，陈丛不太感兴趣，就懒得去记了，只是随口道：“常伯，洪观主其实是好人，虽平日里没什么好脸色，可是待我们不薄，下任观主，很难这么好话了吧？一朝天子一朝臣的，新来的观主，会不会不认旧账了，随便一笔勾销，然后随便找个由头，赶我们离开道观啊？”
毕竟一座道观内，尚无道牒的“常住道人”身份，依旧是香饽饽，不知被多少人眼馋，一个萝卜一个坑，谁都想要来分杯羹。
早年连同观主洪淼在内，“常住道人”，总共就只有六个人，因为名义上顶着个庙祝身份的刘方，并不住在山上。
常庚笑道：“走一步算一步，船到桥头自然直。”
陈丛无奈道：“了不等于没。”
常庚道：“那就加上一句，不问收获问耕耘，事到临头不袖手。”
少年比较烦这些老调常谈的大道理，趴在桌上，常庚笑道：“坐没坐相，站没站相。”
陈丛沉默许久，道：“常伯，我其实挺喜欢这边的。”
常庚道：“地方小，风景好。书上有句话，就很应景，苍官青士左右树，神君仙人高下花。”
陈丛笑眯眯问道：“常伯，是哪本书，又记不起来了吧？这算不算老来多健忘。”
常庚道：“没大没小。”
少年嘿嘿笑道：“那我也加一句呗，老来身健百无忧。”
常庚微微抬了抬眼帘，看着这个眉眼清朗的少年，笑了笑，倒也没变太多。
陈丛问道：“常伯，最近还在刻印章吗？如果有新的，给我瞅瞅？”
常庚摇头道：“雕虫小技，不务正业。”
“咋个才算正业？考取功名，去衙门当个官？还是授箓道牒，修行仙法，当个腾云驾雾的神仙老爷？”
“需要印外求印，应当道上求道。神仙术法不过傍身一技，唯有修道立德是第一关头。”
陈丛憋着笑，竖起大拇指，“常伯，道理，讲空话，你是这个！”
常庚摇摇头，笑骂一句臭小子。
陈丛正色道：“常伯，真不是跟你开玩笑啊，以后哪天等我兜里有钱了，归拢归拢印章，帮你出本印蜕集子都不难，不过能卖出去几本，我可不做保证啊。”
常庚问道：“你就这么喜欢印章啊？”
少年想了想，点点头，重新趴在桌上，“喜欢啊，一方印章的底款，文字聚在一起，如人一家团圆。”