曹仁又气又自责，问道：“损失多少？”
李典道：“损失了四五万兵马！”曹仁气得差点吐血。
就在这时，北固山方向突然传来了好似山洪暴发似的巨响，曹仁李典感到脚下的大地都在微微地颤抖着！两人心惊不已，赶紧朝北固山方向张望，远处的天空烟尘荡天，景象非常惊人，不知道究竟发生了什么事情。李典皱眉道：“刘备三兄弟率领两万战骑突袭建业，一定在北固山遭到伏击了！”曹仁当即派出斥候打探消息。
半个时辰之后，前去打探的斥候飞奔而来，慌忙禀报道：“启禀大将军，刘备三人率领两万战骑在北固山山道突然遭遇伏击，大军损失惨重，现他三人已经率领残兵撤退下来。”
不久之后，曹仁等远远看见一支骑军倒拖着旌旗惊慌失措地奔跑而来。那是之前刘备率领的两万战骑，然而此刻却只剩下一半不到了！
大帐中，众人都沉默不语，心情又是郁闷又是气愤，气氛显得有些压抑。谁也没有想到会遭遇这样的挫折，原本以为江南没有多少敌军，仅有的敌军曾经还都是和自己一样的曹军，己方大军一到，他们应当一溃千里甚至争相倒戈，战争应该非常简单，可是实际情况却完全不是这样的！先是一场进行策划的烈焰陷阱烧得曹军焦头烂额，继而北固山的伏击又打得曹军失魂落魄，两场战斗曹军损失惨重，却连对手的面貌都没有看清楚！
李典禁不住感慨道：“我们小看了那个女人啊！我们大意了！明知道吕布委以她重任，却依旧蔑视她是一个女人，难怪会遭遇这样的失败！”
曹仁断然道：“陆路受阻，就让水路进军！立刻传令张颌，令他率领水军全速前进，绕过北固山，夺取建业！陆上大军全部进军北固山下！”众将抱拳应诺。
当天，曹仁就率领陆上大军绕过还在焚烧的丹徒县城，进军北固山，大军蜿蜒在道路上好似巨龙一般，旌旗漫天，刀枪如林；与此同时，宽阔的江面上，千帆竞发，张颌率领的水上大军正在力争上游，一条条楼船分开波浪扬起浪花，呼啦呼啦的，无数的桅杆船帆就好像以东的树林一般。
水军首先抵达北固山，绕着北固山继续往上游行去，原本宽阔的江面在这里突然收窄了一大半，江水也变得湍急起来，翻波涌浪，好像有许多怪兽正在江面下涌动似的。最前面战船上的水手隐隐约约看见在前方的波峰浪谷之间，似乎有一道道的粗大的黑线横在江面之上，面色一变，赶紧叫喊道：“有拦江铁索！”众水手赶紧把船停了下来。前面的船停下了，后面的船并不知情继续前进，接过一大堆的楼船挤在了一堆，动弹不得！叫骂声、碰撞声响成一片，江面上一派混乱的景象。
就在这时，两侧岸边放出几十条堆满了东西的小舢板，滑入江中水流直朝那一片拥挤不堪的曹军战船冲去！
曹军水手发现了，叫喊起来，许多曹军弓弩手奔到船舷上弯弓搭箭准备射击。眼见那几十条小舢板跃波逐浪趁着水势奔涌而来！“准备！”有曹军军官扬声高喊，弓弩手都瞄准好了，只等对方进入射程。