荆州内乱之后，刘琦在刘备的全力支持下继位，而军政大权则操纵在刘备的手中。刘备一得到权力，便立刻实施各项仁政以收买民心，同时擢升之前被蔡氏打压的各派官员，以收买上层人心。令赵云为中护军，以护卫刺史府，令张飞、关羽、文聘、魏延为大将，分掌众军。以徐庶为军师、孙乾、糜芳等为从事，随行在侧。加强军事训练，同时积极招募新兵。
而就在这时，孙坚集结二十万大军对襄阳发起进攻，刘备一改之前刘表时被动防御的策略，亲帅十八万大军迎战，双方在襄江西岸摆开了阵势。
旌旗展展，战鼓声起，一名全副披挂、红色麾缨、手提镔铁长枪的年轻武将崩蹄而出，气质如鹰击长空，令人瞩目。
刘备眯了眯眼睛，“此人是孙坚的长子，孙策。人称小霸王，有万夫不当之勇！”
张飞冷哼一声，“俺去取他首级！”催马而出。荆州军鼓声如雷。
孙坚身旁的程普见状，急声道：“是张飞，此人凶猛异常，不知少将将军……”孙坚淡然道：“策儿对付得了！”
场中的孙策见一员凶猛异常的战将冲来，不惧反喜，催动战马迎了上去。转眼之间，双马相交，孙策大喝一声，挺枪冲刺。张飞举起蛇矛将孙策刺来的长枪挡架开。两骑交错而过，各奔出十几步，一勒马缰，战马人立而起，调转过来，再一次冲刺。如此反复数个回合，两骑纠缠在一起厮杀大战起来。张飞怒吼连连，蛇矛势大力沉，撕裂空气嗡嗡作响；孙策毫不示弱，手中镔铁长枪如同灵蛇般上下翻飞。兵器碰撞的铿锵大响响成一片。双方的战马踩着蹄子在原地转着圈。
双方的战鼓惊天响，将士们的呐喊声简直翻天覆地。
两将斗了三十余回合不分胜负。孙坚突然拔出古锭刀，向前一挥，大军猛发一声喊，旌旗涌动、人马如潮，对着刘备军猛杀过去。刘备一挥双股剑，将士们齐发出一声呐喊，对着孙坚军迎了上去。孙策、张飞立刻停止交战，回到各自军中。
双方大军如同两座巨大无比的浪潮，猛地撞在一起。混战厮杀一直到黄昏时分，不分胜负，各自了。
战事呈现胶着状态，孙坚想要突破刘备军非常困难，而刘备军要打败孙坚军也几乎是不可能的事情。
而相较于到边的激烈战事，荆州的西边就显得异常平静了。新城，荆州西边与汉中交界的一座城市。这天早上，城门像往常一样打开，军兵、百姓按部就班地做着每天早上必做的事情，一切都没有心意，平静得有些乏味。
两个士兵靠在墙垛上闲聊。高个的那个有些忧心忡忡地道：“孙坚军马又来了！不知道刘备大人能不能挡住！”矮个的那个道：“应该没问题吧。听说刘备大人和孙坚在襄江边打了十几天了，双方不分胜负呢！刘备大人还真是厉害！想之前咱们都被孙坚压着打，如今却也能与孙坚野战争锋了！真让人振奋啊！”高个的士兵深有同感地点了点头，“若是这次能大败孙坚，说不定咱们就能逐渐发展和壮大了！”突然感觉脚下有点震动，皱了皱眉头，问矮个士兵：“你感觉到了吗？”
矮个士兵不明就里，“什么？”
高个士兵下意识地朝城外望去，这一看不要紧，却吓了一大跳！他竟然看见无数的骑兵从汉中方向汹涌而来，烟尘遮天蔽日！“天啊！”