——公元186年——
青州，济南官道。
由于曹操已经切实控制了青州全境，而且有一千人的曹家部曲和典韦、许褚随行，所以从北海返回济南的路途上并没有任何意外发生。
进入济南境内后，蔡文姬终于不必再躲在车里，于是骑着装上几片甲胄冒充战马的羊驼在车队周围跑着玩。
蔡琬拿妹妹没有办法，只能找机会揪住羊驼威胁了一番“敢摔到她就把你做成羊肉汤”云云，而后把马车交给跟着跑了一路，终于有点冒汗的许褚，自己钻进了曹操的车厢里。
“看来，你已经决定遵循‘法家’之道了？”蔡琬捏着曹昂的小脸，向曹操问道。
“放开我儿子，”曹操道：“如果你认为目前的做法有什么问题，只管说，区区一州之地，有什么问题要改也容易。”
“【言下之意，天下这种状况，已经没得改了呗？】”“替身”在旁，盯着曹昂被捏的微红的脸颊，一副也想上手的模样。
前有狼后有虎的曹昂只能僵在那里一动不动。
“目前，确实没有什么问题，”蔡琬指指窗外一片青绿的农田：“你制定的‘青苗法’在全州推广之后，有着立竿见影的效果。”
“但是。”“【但是】？”曹操和“替身”分别以不同的语气问道，当然，后一句蔡琬是听不到的。
“但是，孟德你应该知晓，先秦便是因为他们那不近人情的严苛法令才导致灭亡的。”蔡琬接道。
“【嘿，那‘罢黜百家，独尊儒术’的大汉又是怎么亡的？】”替身嘲笑道。
大汉还没亡！曹操隐蔽地瞪了“替身”一眼。
“呵，贞姬你是说，陈胜吴广的‘亡亦死，举大计亦死’吗？”曹操摇头：“看来学识渊博的缺点就是容易忽视细节。”
“说人话。”贞姬摸出箜篌原木，作势要把它展开。
在儿子面前，曹操自然不能露了怯，只是淡淡地继续说道：“除了逃亡和举事之外，他们为何没有‘按原计划继续前行戎边’？”
“嗯？难道不是‘失期，法皆斩’吗？”蔡琬思索起相关的书籍，然而，蔡邕的藏书中或许有史书，但却不可能连前前前朝的律法书也有。
“作为以法家之道治国的前秦，怎么可能有这等简单粗暴，毫无附属条款的法令？‘失期皆斩’乃是他们在毫无阻碍的情况下刻意耽搁的惩罚，然而按史书前文所述，其‘会天大雨’，这本身便适用于可减轻甚至免除处罚的附属条款。”曹操应道。
“我可不曾在哪些书卷上看过这些，但听起来很有道理。”贞姬略感怀疑地说道。
“真正导致他们不得不或逃亡或举事的原因只有一个：他们押送的戎卒趁着大雨逃走了四个以上，而且没有抓回的可能，这种情况下，押运的长官是要‘皆斩’或‘以职位抵罪’的，”曹操摇头：“陈胜吴广当时‘为屯长’，若要免除惩罚，职位会被降成‘黔首’，也就是平民，这是他们不可接受的，再结合前文其‘燕雀安知鸿鹄之志’之语，顺势举事也不足为奇。”
“原来司马先生的书要倒着读么……”蔡琬叹了口气，收起组合箜篌：“但你又是怎么知道的？”
“【当然是我去皇宫存放历史卷宗的地方亲自翻阅的哦~】”“替身”颇为自豪地应道。
“怎么说呢？如果有人信誓旦旦地告诉我某个我根本不清楚前因后果的‘真理’，就算他/她再如何权威，我也是忍不住要去怀疑和求证一下的，比如——”为了防止自己朝“替身”翻白眼，曹操转头望向车窗外正在忙碌的农民和屯田兵：“——这治理天下之策。”
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济南，郡守府。
虽然曹操升任了刺史，但仍然以济南为治所，而济南国国主刘康也完全没有找一个新国相的意思，仍然把济南的大权交给曹操，似乎打算以此来表示对他的支持。
对此，曹操是真的敬谢不敏，现在他手下的谋士，无论怎么算都只有戏志才一个，虽然他自己和蔡琬可以帮忙，但终归不是长久之计，所以他宁愿刘康赶紧从什么地方找个国相来，只要不是太差，能分担工作就好。
至于武将方面，夏侯兄弟训练的虎豹骑已经初有成效，张绝和他的青州兵也可以称得上精锐，率领普通士卒的李典和乐进在军中的声望也如日中天，曹纯麾下的轻骑斥候奔走于整个青州，捉拿宵小的同时也向百姓普及曹操制定的法度，而曹仁则统领全州的防御事宜。
虽然看起来人才济济，发展得红红火火，但他们这些行为本身也产生了许多只有文职人员才能处理的工作。