“等等？强盗会自己挖矿？”亚瑟适应了双手剑的重量、长度和重心，插话问道。
“‘强盗’是一个统称，”哈达瓦解释：“占据了废弃城堡、诺德遗迹之类的地方，以袭击商人和行人为主的强盗，帝国一向直接消灭，而占据了矿洞或野兽巢穴，向城镇贩卖矿物、肉类和毛皮的，则以驱散或抓捕后强制劳动为主。”
“真不巧，这种家伙，风暴斗篷一向直接予以抹杀，”拉罗夫冷笑，在各地的城镇都缺少人手，只要肯出力就能生活下去的情况下还跑去当强盗的家伙，完全不配称之为诺德人。”
“嗯……”亚瑟看着昏迷不醒的强盗，有些犹豫，他不确定如果动手杀掉这个强盗的话，那个“星空”又会出现什么奇怪的反应。
“不过他是你的俘虏，按照规矩由你来处理，亚瑟。”哈达瓦看着亚瑟说道。
“我决定进矿洞看看他们在做什么，”亚瑟摇摇头，“如果在战斗后还有人活下来，再重新考虑。”
“听你的，放着一群强盗在溪木镇附近搭窝是不太妥当。”拉罗夫一边说着一边把那个强盗用附近的麻绳捆上。
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安博瑞觉得自己非常倒霉。
作为一个很久以前离乡的退伍老兵，溪木镇已经没有认识他的人，不过还好沉睡巨人旅馆的老板奥格那似乎听说过他的名字，为他准备了一个废弃的仓库作为栖身之所。
他仗着还有把力气，平时在锯木厂劈柴维持生计，但多出的钱都被拿去买酒喝了，所以一直保持着赤贫状态。
这样一个近似乞丐的人，完全不可能引起强盗的兴趣，于是他经常在溪木镇周边游荡，偶尔还能抓只兔子打打牙祭，结果就被一伙强盗给抓走了。
那些强盗把他和其他几个同样被抓来的倒霉鬼关进矿洞里，强迫他们挖矿，然后把矿石融成锭卖出去，有时候还会打造一些品质低劣的甲胄和武器。
诅咒那些根本不管来路就收货的铁匠。
安博瑞按着腰从矿洞深处走出来，他怀疑自己离开这里后恐怕木柴也没法劈了——如果还能离开的话，毕竟这段时间已经发生了三次塌方，早晚会把他也埋进去。
“当！”“铮！”
强盗们聚集的大厅并没有如平时那样有许多强盗大吃大喝，三个没见过的年轻人正追着几个狼狈逃窜的强盗狠揍，他们分别穿着，猎人皮甲、风暴斗篷战甲，帝国盔甲……天际省已经统一了吗？
“这应该是最后一个俘虏，”将强盗们击倒之后，三个年轻人走到安博瑞的面前，身着猎人皮甲，手提大剑的年轻人看着他：“老人家，还有其他被强盗抓起来干活的人吗？”
“不，没有了，”安博瑞看着畏畏缩缩跟在年轻人身后的几个眼熟的矿工伙伴：“都在这里。”
“怎么说？”他听到那个身穿帝国盔甲的年轻人向身穿风暴斗篷皮甲的同伴说道：“这些强盗只是把流浪汉捉来强迫他们工作而已。”
“那又怎么样？”风暴斗篷回答：“我们得护送这些矿工回到城镇才行，如果带上那些强盗，我们可只有三个人，路上一定会出乱子，直接把他们杀掉比较方便。”
“亚瑟，你看呢？”帝国盔甲看向一开始问话的大剑年轻人。
“唔……”亚瑟思索着，抬了抬手中的双手剑。
“这，这位大人！”安博瑞不知哪来的勇气踏前一步说道：“请带走那些强盗，不用管我们！”
话一出口，所有人都愣了愣，安博瑞看到十多名矿工中只有少数几个露出不满的神色，大部分都若有所思，心中顿时有底。
“我们已经适应了在这座矿洞挖矿以及熔炼的工作，”他继续说道：“它的矿物产量和销售途径我们这些人也很清楚，如果放任它荒废会十分可惜。”
此话一出，那些原本还在犹豫的矿工目光顿时变了。
是啊，安博瑞想着，大家都是流浪汉和乞丐，难得有个挣钱的机会，那些强盗自己完全不干活，只是把他们挖的矿物卖出就能一直花天酒地，如果那些收入归自己掌控的话——
“唔……似乎可行，”被称为亚瑟的年轻人点头：“不过你们自身的安全是个问题，另外还要向领主交税。”
“那些我都熟！”安博瑞飞快地接话，“溪木和雪漫我以前经常来往。”
“至少我想不出什么漏洞，”亚瑟看向帝国士兵和风暴斗篷：“如果领主派来守卫，就应该不会再有其他强盗打这里的主意。”
“那就把强盗们栓起来带走，”风暴斗篷说道：“区区九个强盗而已，溪木镇的守卫足够料理他们。”
不是二十多个？安博瑞四下一瞟，看到了几个被大剑砍成两半的强盗尸体，瞬间噤若寒蝉。46