集结之园。
这是一片位于第三新东京市地表西南方，距离主城区相当远的建筑群。
碇真嗣进入学校后一路东张西望，目瞪口呆。
这所学校其实才是第三新东京市的核心吧？
为什么看起来比地下要塞还要高科技啊？
这种建筑风格和技术力，连地下要塞也没有啊。
马路两侧的自动步梯，空中有磁悬浮飞车来回的管道，往复巡逻的机器警卫，循环播放着各种与学校相关画面的大屏幕，以及造型充满浪漫和天马行空想象力的教学楼和学生宿舍。
“第一次来吗？也难怪，”给碇真嗣引路的是他即将就读的班级的班主任，是个上了年纪，须发皆白，总是眯着眼睛的老先生，他对葛城美里把碇真嗣丢下之后直接跑掉的行为并无不满，一边慢悠悠地带着他前往教室一边絮叨：“第二次冲击以来，人类不得不团结起来维持种群不会灭绝，许多封锁的科技都解除了封锁，彼此共享，这才发现其实自己早就能实现科幻作品中的生活了，只不过因为各种各样的原因而无法普及罢了。”
他的话语非常流畅，仿佛同样的话已经说了不知道多少遍：
“由于得应对‘使徒’的威胁，第三新东京市需要拥有足够防护或者能快速避难的科技，像‘集结之园’应用的这些单纯科技含量高，但几乎没有防护能力的技术，是无法在随时可能遭遇使徒攻击的地方使用的，上面的人一拍脑袋，决定用它们建立起一座学校展示给‘适格者’嘛，也能增加他们对未来的信心，所以‘集结之园’的名字，在‘集结适格者’的表面意思下，还有‘集结世界尖端科技’之意。”
如果说地底要塞和能升降的摩天楼表现出了第三新东京市的军事实力，而集结之园这边就展示了文化河民生方面的实力，不得不说，至少目前，碇真嗣确实对这座城市很有信心。
——
“同学们，这是今天新转来的同学，大家要好好相处。”
当碇真嗣被班主任带到班级教室之后，他终于找到了那么一点熟悉的感觉，虽然教室墙壁是可调明暗的玻璃，所有人的桌椅都来自地板之下，但教室里学生们穿着的那些款式一样的校服和他们望向“转校生”的好奇目光同普通的学校如出一辙。
碇真嗣眨眨眼，拿起讲台上的粉笔，或者疑似粉笔的某件东西在黑板上写下了自己的名字。
“我……”
下个瞬间，教室里开了锅。
“真嗣君从哪个城市转来的？”
“平时有什么兴趣爱好吗？”
“有参加过社团吗？”
“你的超能力是什么？表演一下？”
“有没有女朋友？”
“有没有男朋友？”
前面反应还算正常，越往后越离谱，而最离谱的是班主任不但不管，甚至不知从哪摸出杯茶在讲台后面坐下开始美滋滋地喝起来了。
因为没有进入战斗，无法使用“超能力”，碇真嗣用尽毕生所学才应付下新同学们热情的问候和好奇。
等到教室里逐渐安静下来之后，班主任才慢悠悠地说了一句：“自己找个座位坐下吧。”
嗯……碇真嗣大致观察了一下教室里座位的情况。
虽然刚才确实很热闹，但细细看的话就会发现这间教室5x6的布局竟然没有坐满，空出了近一半，不问可知，多半是因为之前的“第三使徒”袭击事件，觉得第三新东京市不安全的家长将孩子接走了。
而剩下的，不是父母都在本地无法离开，就是没有监护人只能自力更生的吧。
一念至此，碇真嗣忽然感觉肩膀上有点重。
如果这也在父亲的计划之内，那他是真的厉害。
远的先不想，至于座位……
碇真嗣开始仔细观察教室内的同学时，几乎立刻就看到了一个熟悉的蓝色短发少女，她正坐在倒数第二排靠窗的位置上，单手托腮，用血红的眸子面无表情地盯着自己。
此时她自然没有穿那套驾驶eva用的白色紧身衣，取而代之的是和其他女同学一样的白衬衣红领带加蓝裙子，但更引人注目的是她遮住右眼的绷带和打着石膏板、缠满绷带、吊在身前的右手。
绫波零……
外表和初号机曾出现的幻象一致，疑似痛觉缺失，受重伤而不自知，从父亲当时的反应看，似乎还能够付出一定代价强行驾驶初号机，是个非常神秘的少女。
按照碇真嗣自己的猜想，她可能是nerv从小培养，专为驾驶eva而训练的适格者，如同橱窗里的洋娃娃一样，基本不会外出，但现在看来……
同为适格者，她应该也到了培养人际关系和尝试适应社会的年纪了。
懂了，自己会被安排在这个教室不是偶然的，除了葛城美里口中那些冠冕堂皇的理由之外，多半还要负责照顾绫波零。
当然，即使之前纯粹是自己想多也无所谓，如果使徒来袭要出击的话，至少不必多跑两个教室找人。
真是的，即使不看在她柔弱可怜，单是作为战友的身份，自己也不会放着她不管嘛。
碇真嗣无视了其他同学“坐这里坐这里”的邀请，径直走到绫波零身旁的位置，在自动升起的桌椅后坐下。
“请多关照。”他说道。
“……”绫波零盯着碇真嗣看了十几秒，在他以为自己是不是说错话的时候才开口，用毫无起伏的音调答道：“好。”
……？
1999、死界魔雾都市（六）