刘二奎是东水村的老村长，离任二十多年了，今年六十七，在村里的辈分高，威望也高，因此村民们都尊称他一声老村长。他告诉李睿，化工厂位于东水村的西北上游地带，整个化工厂征的一千亩地，全都是东水村的地，所以东水村居民与化工厂算是近邻。五年前，这家台商兴建的化工厂正式开工，从此就开始了对东水村生态环境的各种污染，包括：空气污染，整个东水村成天价笼罩在烟尘雾气之中，上午扫过的院子，中午就是一片黑灰色尘灰；土壤污染，靠近化工厂的耕地里寸草不生，远一些的地方庄稼则生长萎靡，产量明显降低；还有地下水污染，东水村村民饮用水主要来自于地下水，基本家家都有水井，以前用压水机汲水，现在都用电泵，最近几年打上来的地下水，都有一种怪味，别说人不敢喝，就连牲口闻了都扭头。
这些都是表面上的环境污染问题，似乎还可以容忍，可随之就带来了更严重的身体健康问题。最近几年，村里相继有五个人得癌症离世，包括刘二奎的老伴，还有六个人患上了癌症，都是肺癌、食道癌这类死亡率极高的癌症，刘二奎的小儿子也在其中。要说一个两个得了癌症，还能解释得通，可一下子这么多人得了癌症，很显然就是当地环境出现了重大问题。村里有明白人，将大家召集起来说这个事。村民们经过集体讨论后，都归咎于是化工厂的污染问题，屡次让村两委干部跟化工厂交涉，但化工厂根本不把村干部看在眼里，每次都是推搪了事。
两人说着话，脚步不停，很快出村，到了那家台商投资的化工厂外面。化工厂占地极广，围墙极高，站在墙外，很难看到里面的建筑，只能看到三座高达三四十米至五六十米不等的巨大烟囱。与之前李睿在村外望到它们时一样，现在它们还是没有排放任何烟气，仿佛已经被废弃不用了。
李睿特意抽鼻子闻了闻附近空气的味道，没闻出有什么刺激性强的异味，但隐约能闻到类似西药药房的古怪味道。
刘二奎指着那三根巨大的烟囱，破口大骂：“厂子里那帮狗艹的可特么精了，平时一天二十四小时不停的排放废气，这两天眼看我们把事闹大了，生怕出岔子，就把工时颠倒了，白天不生产，到了夜里才开工。李处长，你没赶上时候，要是以前，你白天过来，你就看吧，那仨烟囱一个比一个能排，全特么往外放黑烟子，气味呛着呢，闻上一口，气管能呛上半个月。”
李睿紧皱眉头，道：“我来的时候发现，地里都覆盖着一层黑灰，就是这儿排出来的吧？”刘二奎道：“你以为呢？你说地里院里天天一层黑尘，脚踩上去都是印，环保局的人居然睁着眼说瞎话，说没有造成污染，这不是把我们老农民当傻子吗？走，我带你去厂子后面看看排废水的地方去。”李睿道：“好。”心想，东水村的村民们每天都呼吸着带有这种肉眼可见粉尘的废气，不得肺癌才怪呢，可恨市北区环保分局居然对此视而不见，真是可恶。
两人绕着化工厂外墙，向厂墙东南靠近桑白河河道的地方走去，那里是化工厂排放污水的地方。
一路走去，李睿在化工厂外围看到的情景真是触目惊心，地面都是银黑色的，上面寸草不生，看不到任何一种活物，就连平时最常见的蚂蚁，这里的地面上也看不到半只；半空中也是空空如也，没有任何鸟雀飞过，侧耳辨听，也听不到任何活物的动静。不夸张的说，这座化工厂四周简直就是一片死地。
李睿越走越觉得气氛压抑，仿佛心头压上了一座大山，心里沉甸甸的，很不舒服。
二人脚步飞快，不一时已经来到污水排放口。这里已经到了桑白河河道边上，化工厂南围墙距离河道边只有六七米远，业已干涸的河道距离地表有三四米的高度。围墙下边有两根直径一尺的水泥管子从化工厂院内探出来，里面放出来的都是冒着白沫的黑色沸水，水流湍急，味道刺鼻，一闻就知道不是什么好水。这些废水沿着管子下面被冲刷出来的渠道一路南流，流出六七米后，落入土坎下的桑白河河道，在河道近化工厂一面形成了一片连绵长达数百米的黑色淤流。