近世哲学出现现象论、现实论、唯物论等学说，则大抵反对灵魂存在而否定其为实有。 佛教本不说灵肉二元观、灵魂不灭论等。因释尊对灵魂与**之同异并不予以作答，亦即否定灵魂与**可截然划分为二之想法。佛教系由实践之主体而重视心的存在；此一存在论，系彻底立于心、物二者相关之立场，并不视一方为不灭之实体，另一方为生灭之假相，而认为心、物二者皆空，无自性可得。而当轮回转生之说被佛教采纳后，有关轮回主体之问题却引起佛教史上之重大论争，如南北朝时之‘神灭不灭论争’等；其结果则致使轮回主体呈现出一种犹如灵魂之色彩。
在基督教的教义中，灵与魂是分开的两个部分：在旧约中， 灵的希伯来文是 rû；wach，意义很广， 可表明气息， 气， 风， 或精力。它也指方向或方面。概括来说， 灵主要是指非物质的生命本质，
无血肉之体的灵界之物如神， 天使， 魔鬼或邪灵。有血肉之体的人那里面非物质的要素（element）灵性或灵命。
人那内灵命的性格或特征（character）在思想和情感上的表现， 所以灵也译作“怒气”； 胆气。
在新约中， 灵（spirit）的希腊文是 pneuma，原意也是风（wind）或气息（breath）[希腊文 pneô； 是指呼气或吹气]， 亦指像风一样眼不能见， 非物质及有能力的“灵”。灵是人的生命力（life energy）或生命的本能（life principle）， 所以“叫人活着的乃是灵”。正如风虽是眼不能见， 但借其表现（风吹草动）可知其存在； 同样的， 灵虽是眼不能见， 但其存在也可借人内在灵命的各种外在表现来证明。而人有灵的最大证据， 莫过于人能进到灵界， 与灵沟通。所以圣经说神是灵， 只有在灵里， 人能真正的敬拜神和向神祷告。信徒与神的相交， 也必须透过人的灵与神的灵之间的相交。