据《三朝北盟会编》记载，女真本名朱理真，而在女真语中，东方一词的读音是诸勒，与朱理之音相通，海青的读音为申，拼合后为诸勒申，与朱理真同音。因此有研究者认为，女真一词含义为东方之鹰，而这个东方之鹰就是海东青。也正因为如此， 海东青不仅是女真人的图腾，也是他们猎取食物的好帮手。
传说中，金太祖完颜阿骨打的名字还与海东青有着密切的关系。据说，正在完颜阿骨打的母亲怀胎十月后即将临盆时，辽国元帅领兵杀来。完颜阿骨打的父亲贺里波保护着妻子边战边退，他们退至乌拉山下，贺里波肩头受伤，他的妻子在杂草上生下了一个胖小子。正在此时，漫山遍野的辽兵攻了上来，情况万分危急。突然，从天上飞来一只玉爪玉嘴的大白雕，围着刚刚出生的男婴飞来飞去，还不停地叫着：“阿骨——打！阿骨——打！”
大白雕的叫声惊动了乌拉山的山神阿古，听到大白雕喊“阿骨——打”，以为是让他打辽兵，便大吼起来。吼声过后，大大小小的山头都听到了阿古的呼唤，纷纷打开山门，让山水冲下来。迅猛的山洪把辽兵冲得七零八落，死伤无数。后来，贺里波为了感大白雕和山神阿古的救命之恩，便将自己的孩子取名为阿骨打，从此以后敬白雕为神。传说中这种玉爪玉嘴的白雕正好符合海东青的形象。
因为一种鸟而使两个民族结下深仇大恨，最终导致一个帝国的灭亡，这听起来有点像天方夜谭，可是这样离奇的事情却实实在在地在中国北方的历史上发生了。辽国建立前，女真人与契丹人还比较和睦，可是自从契丹人建立辽国后，便开始对女真人进行盘剥，辽统治者每年都向女真人索取贡品。
辽天祚帝昏庸残暴，治国无方，导致民怨四起。面对即将崩塌的帝国大厦，天祚帝不仅毫无察觉，依旧日夜玩乐。据史料记载，天祚帝爱好打猎，出猎时喜欢让海东青和猎犬紧紧相随。由于海东青是捕猎能手，天祚帝便强行让女真人捕捉海东青进贡。
女真人几乎抓尽了境内的海东青进贡给辽朝，却仍然不能满足贪婪的辽国统治者。契丹贵族除了向女真人榨取财物外，还要他们献美女伴宿，既不问出嫁与否，也不问门第高低，任意****之，称之为荐枕。这更加激起了女真人的无比仇恨。此时的女真部首领完颜阿骨打更是恨辽国统治入骨，暗中发誓要灭了辽国。