满族是以射猎着称的民族，其先祖肃慎先民们很早就懂得捕鹰，驯化后，用来帮助猎户捕获猎物，俗称＂放鹰＂。早在唐代，＂海东青＂就已是满族先世靺鞨朝奉中原王朝的名贵贡品。唐代大诗人李白曾有诗：＂翩翩舞广袖，似鸟海东来。＂
《本草纲目》中记载：＂雕出辽东，最俊者谓之海东青。＂富育光老师写的《七彩神火）故事中写到天雕来自亨衮河以东，满族话叫它＂松昆罗＂，意思是天雕从亨衮河飞来的。汉语把它译成＂海东青＂。一说海东青可能是矛隼，它虽然大小如鹊，但天性凶猛，可捕杀天鹅、小兽及狐狸。《清朝野史大观》中这样描写了放鹰的方法：＂鹰以绣花锦帽蒙其面，擎者挽绦于手，见禽乃去帽放之。＂海东青都是野生野长，由人捕来驯化后再以供助猎之用，由于海东青不易捕捉到和驯化，在金元时期甚至有这样的规定：凡触犯刑律而被放逐到辽东的罪犯，谁能捕捉到海东青呈献上来，即可赎罪，传驿而释。因此，当时的可汗贝勒、王公贵戚，为得名雕不惜重金购买，成为当时一种时尚。
海东青中以纯白的＂玉爪＂为上品，另有秋黄、波黄、三年龙等名目。到了清代，如果一个刑徒捕捉到一只海东青并进献给朝廷，则可免一切死罪，可见其何等珍贵。骄奢的辽统治者年年向女真族索要海东青，且＂每至其国，必欲荐枕者。其国内轮中下户作止宿处，以未出室女待之，后，使者络绎，恃大国命，惟择美好妇人，不问其有夫及阀阅者＂。激起女真人的怨愤，在女真完颜部首领阿骨打率领下，集女真诸部兵，擒辽障鹰官＂。清代文人沈兆提曾评价道：＂辽金衅起海东青，玉爪名鹰贡久停。＂可见，一只鹰虽微不足道，却关系到辽金的兴亡。
辽、金、元、明、清各代均设有类似鹰坊的机构，专司捕取和饲养。满族人以鹰用于狩猎，统治者则以鹰捕鹅雁，作为享乐消遣的手段。海东青的捕捉和驯服很不容易，民间常有：＂九死一生，难得一名鹰＂说法。将野性十足的海东青用捕鹰网捕获后，要拜谢＂鹰神＂格格的恩赐。带回家放在熬鹰房将鹰上架，加上＂脚绊＂，几天几夜不让它睡觉，磨掉野性，叫＂熬鹰＂。再通过＂过拳＂、＂跑绳＂等环节，这时鹰就能听人的吆喝来到猎者的手臂上。最后通过对鹰的＂勒膘＂，把肠油刮出，使鹰饥饿，但肌肉强健，便于捕获猎物。驯好的鹰就可以到山野之中＂放鹰＂了。架鹰者站在高处观望，让人用棒敲打树丛将野物轰出，俗称＂赶仗＂。发现有猎物跑或飞出，鹰会立即尖叫着俯冲下去捕获住猎物，架鹰者要尽快赶到取下猎物，只给鹰吃点动物内脏，不可喂饱，所谓＂鹰饱不拿兔＂，就是这个道理。
除《清朝野史大观》外，《燕山丛录》、《辽史》等书还比较详细记录了辽国主纵鹰助猎的情景。次年早春，猎户们将鹰喂饱，
除去铃铛和脚绊子，将鹰放回归大自然过春天和夏天，繁殖后代。