满人的精神图腾是萨满教，这又说到了萨满地教，萨满教一词在英语里写作shamanism，来自通古斯语系的saman一词，为知道之意。人类学家把萨满教定义为一种古老的巫术宗教现象。萨满是人类世界和神灵世界之间、死者和生者之间、甚至是人与动物之间的中介。在一些精灵助手的帮助下，萨满具有了常人不具备的特别能力，如可以治疗病人、预言吉凶祸福、解梦等等。
但在这样的仪式活动中，萨满必须通过舞蹈、服用致幻药物或饮酒等手段使自己进入一种迷幻的状态之中，萨满所具备的所有的特技都是在这种迷幻状态下产生的。因此，罗马尼亚的着名萨满教学者伊里亚德（mircea eliade）直接把萨满教定义为古老的ecstasy，甚至认为shamanism =ecstasy。
ecstasy在汉语译作中均被翻译为“昏迷术”，我觉得这个词未必能表达出ecstasy确切的意思，或许就叫作“迷幻”能更容易让汉语读者理解一些。由于萨满教是西方人最先在西伯利亚的通古斯语系各族中发现的，所以一开始只被看作是这一地区土着民族的宗教现象。但人类学家后来发现，其实萨满教普遍存在于中北亚洲、东南亚、南亚、澳大利亚、太平洋群岛、非洲和北美、南美等世界各地的土着民族之中，甚至发现它是人类史前文化中的一种普遍的原始宗教现象。
萨满教的宇宙是由三部分组成的：上层世界、中层世界和下层世界。上层世界，也就是天上的世界居住着至高神以及日月星辰等神灵，还有一些神性动物；中层世界即我们人类所居住的世界；