王同军没有想到齐天翔会清晰地说出自己的学业方向，就有些吃惊地瞪大了眼睛，可在齐天翔微笑的目光中，还是认真而谨慎回答道：“齐省长记性真好，我是省农业大学本科毕业，然后选报了省农科院山林所刘世民教授的研究生，毕业之后就跟随着刘教授作山林科技和生态研究，准备继续攻读博士学位。前几年县里引进人才，将我引入到老家来，研究也就此中断了，政府工作也没有做好，真是愧对刘教授的培养，愧对家乡百姓的期望了。”
看着王同军满脸的愧疚，以及低沉的声调，齐天翔微微笑着挥了挥手，打消着王同军的不安和自责，朗声笑着说：“以前什么样，我不是很了解，可这几个月，你钻山林、进农家，人瘦了，皮肤黑了，大手粗糙了，就说明了一切。这就是成绩，这就是最好的研究成果，有了这些做基础，你完全可以问心无愧了。”
齐天翔说着话，目光转向柳如卫和周通，看到他们频频地点头回应，就继续看着王同军说道：“上次在省农科院搞调研，与山林所的刘世民教授还聊起你这个学生，刘教授对你这个得意门生从政，至今还是耿耿于怀啊！我答应刘教授，见到你时征求一下意见，是愿意会山林所继续做研究呢，还是回省农科院做行政工作，毕竟省里的学习和研究条件，还是比基层要好一些。”
王同军没有想到齐天翔开宗明义会提出这个问题，出乎意料的同时，也感到了满心的温暖，而且在齐天翔讲话的同时，不经意地瞥到了柳如卫阴沉的眼神，从中读到了除了酸涩，还有一股强列的妒忌。不禁心里一阵寒意涌起，也激了心中倔强的意志，似乎就是这眼神，刺激了他的敏锐和斗志。
待罪履职的这几个月，王同军几乎陷入了无脸见人的尴尬境地，而比这些更为严重的，还是难以忍受的排挤和冷遇。尽管市委组织部在宣布处理决定时，只是给于他记大过处分和留任现职的处理，而且明确决定他继续主持县政府工作，并协助柳如卫书记负责全县的经济和社会展工作。但这些明确的决定，在其后的执行过程中，以及在全县党政领导分工中，被人为地无限放大了，他成了待罪留职等待组织进一步处理的县长，不但被剥夺了县长的工作权利，甚至县委常委会也有意不让他参加。他所能做的工作，就是协助房建设调查环境损害和恢复事宜，另外就是深山区几个乡的生态保护工作，基本上已经于县政府无缘了。
为此王同军承受着巨大的心理压力，不仅要面对县纪委时不时的调查谈话，还有承受家人和朋友的被打击和处理，一时间山雨铺天盖地而来，一起压向没有过多政治经验和官场阅历的他，看到的不是白眼，就是幸灾乐祸的眼神，似乎他就是祸害贵水县百姓的罪魁祸，是比韩自在还要可恶的贪官污吏。很长一段时间他都抬不起头来，只有与房建设一起走进深山，才觉得心情放松，呼吸顺畅起来。
有一个阶段他的确已经心灰意冷，甚至萌生了退意，想着干脆离开贵水县，回省城另谋职业，或者接受同学的邀请到南方创业，另外就是继续攻读刘教授的博士研究生。可思来想去始终还是下不了决心，根本的原因是贵水县是他的家乡，一旦自己背负着不清不白的名声离去，就等于是承认了自己的恶名，家乡是绝对不可能再回来了，自己的亲戚朋友，以及家族都将为此蒙羞。
对于自己不能为家族增光添彩，还要为家族增添恶名，对于王同军这个山里出来的孩子来说，是比要他的命还要重大的事情，即使自己受再大的委屈，也是不愿轻易尝试的抉择。几个月下来，渐渐也适应了山里的生活，适应了远离政治中心的境遇，心情反而释然了许多，也对刘教授的电话邀请，有了婉拒的勇气和底气。
现在齐天翔提出的这个建议，如果放在几个月前，王同军会感激涕零，甚至会放声大哭，可经过了这么多事，王同军似乎并不是非常期待，相反还为这样的好心安排，感到羞辱。尤其是无意间瞥到了柳如卫阴沉的眼神，王同军更是感觉自己不能离开，不能当逃兵，不为争一时短长，只为了尊严，也不能轻易败下阵来。
“非常感谢齐省长，能够回省城重新投在刘教授名下学习，是我做梦都想实现的愿望，可现阶段我觉得自己还是留在贵水县比较好。”王同军没有过多的犹豫，坦诚地望着齐天翔，鼓足了勇气说道：“以前学的是山林经济和生态展，可这几年并没有实际地将所学的知识运用于实践，更别说造福山区的百姓了，这让我很是不安。这几个月来有机会走进深山，尤其是与山区百姓共同生活的经历，不但使我所学的知识更加深化，而且还产生了很多新的知识点。这些收获是研究所所不能提供的，也是书本中学不来的。我希望将这些实践得来的知识，尽快地吸收转化，变为帮助山区百姓脱贫致富和改变生活、生产方式的钥匙，实现自己求学的理想，也实现自己的价值。”