想到家人，彭群就充满了愧疚和怨恨的情绪，很矛盾，也很无奈。
也许夫妻之间的裂痕就始于妻子的离职，妻子抱怨他的刚愎，他又埋怨妻子的自私和寡情，尽管没有争吵，但彼此的伤害却比争吵更大。以至于母亲去世之后，彭群开始了离家不归，而妻子也在自己到了平原之后，赌气不随着过来，后来索性在高山的安排下，跟着上高中的儿子宝宝去了美国。
妻子和儿子宝宝去美国读书已经将近二年了，两年来除了偶尔的通通电话，说说儿子的情况，妻子与他几乎是不联系的，这样的僵局不但是现在，其实早在德清就开始了，到底是什么原因招致了这样的僵局。过多的关注了母亲的身体和心情，忽视了妻子的情绪和感情生活可能是一定的原因，更重要的原因还是彭群在外面有了别的女人，而且还不止一个，离职只是这所有事件的导火索而已。
彭群和妻子的相识和结合没有一丝浪漫色彩，甚至见面都没有几次就结婚了。感情没有基础，但却并不能证明他们没有感情，而是传承了过去先结婚后恋爱的模式，事实上也是那个年代农村青年普遍的模式。
当年他是岭南乡机关的一个办事员，妻子是县小学的一名教师，彭群当年二十四岁，妻子二十二岁，是男女比较合意的年龄差距。妻子家是邻村的，父亲是村小学的教师，有一个弟弟，一个妹妹，也是家中的老大。妻子高中毕业，顶替了父亲成为村小学的教师，后来全县民办教师招考，由于成绩优秀，成为了县小学的教师。经过媒人的介绍，他们见了一面，母亲又请人合了八字，很般配的旺夫相，就满心满意地同意了，就在岭南乡的集市上买了几身衣服，吃了顿饭就算订婚了，秋后就娶进了门，从第一次见面到结婚，只有短短的半年时间。要说彭群家里的条件，妻子家是不愿意的，一个寡妇带着四个不大的孩子，日子过得紧紧巴巴的，并不是他们这种教书人家相中的类型，家里还是希望女儿能在县城找一户殷实的人家，但第一次见面妻子就相中了彭群，不仅仅是彭群魁梧的身材和俊朗的外形，还有就是jūn_duì 培养出来的一身凌然正气，还有彭群不俗的谈吐。尽管见面当天彭群刚从山里回来，身上的衣服也脏的不像样子，但绿军装还是为他增色不少，妻子就自作主张决定了，今生就依托给这个人了。妻子父母开始不十分满意，但看着女儿的坚决，加上彭群在乡里工作，好歹也是吃公家饭的，也就勉强同意了。
婚后，尽管彭家坳有他们的新房，说是新房，其实不过是村民帮忙用青石、木棍、草帘搭起的两间窝棚，能说到特别的就是房子是新盖的，有着新鲜泥土和茅草的新鲜味道。婚后妻子仍然住在学校的教工宿舍里，而彭群也是在乡里住宿，尽管只有几里山路，但除了经常回来看望母亲，却并不在家里住。事实上的他们婚房也就成了妹妹的闺房，毕竟已经是大姑娘了，总跟弟弟们住在一起还是不方便，这也形成了事实上小两口有家不能回的现状。
好在后来彭群逐步做了副乡长，乡长，乡里有了固定的办公室，而且还有单独的宿舍，小两口聚少离多的日子才多少有些缓解，但也只是寒暑假比较长的时间能够在一起。其他的时候妻子还是住在学校，毕竟几十公里山路，不是每个星期都能团聚的，而那时的彭群正是干劲最足，最忙碌的一段时间。也许正是这样的原因，他们始终没有能够养育孩子，这成了母亲的心病，其实他们都清楚，只是忙，只是没有时间和合适的时机。以至于妹妹的孩子都两岁多了，他们的儿子宝宝才降生，那也是彭群调到县里做副县长的第二年。老彭家的大胖小子，而且是姗姗来迟，所以母亲欢喜的不行，亲自给取了个“宝儿”的小名，大家都叫着宝贝，上学时就索性取大名彭宝宝，尽管像是女孩子的名字，但觉得舒服。
结婚几年之后才有了一个稳定的家，而且是县级领导的住房，很是气派和荣光，妻子很珍惜这样的机会，也珍惜这难得的团聚。开始的几年，尤其是孩子刚出生的几年，伴随着新生命的降生，以及稳定家庭生活的开始，家庭的和睦和快乐也长久地持续着，夫妻感情也迅速升温，达到了一个很美满融洽的程度，夫妻二人都很享受这浓浓的家庭亲情。随着时间的推移，特别是妻子从县小学调到教委之后，感觉也在悄悄的改变，妻子的性情开始变得急躁，有时甚至是焦躁，对待母亲也有了一些不耐烦，而且言语中还时不时有冲撞的意味，尤其是对待来家里的弟弟妹妹，更是由热情变得冷淡，到了后来简直就是不待见的意思。至于彭家坳来的乡亲，不管是来走动的，还是仅仅来看望一下的，都很是冷淡和厌倦。开始彭群并不十分在意，想着妻子毕竟在城市生活久了，生活习惯和卫生习惯都养成了城里人的做派，对彭家坳来的乡亲动辄随地吐痰和蹲在凳子上的习惯看不上，这也正常，但不让他们来走动却是万万不能的。乡里乡亲的，如果不是有事，谁愿意几十公里山路到县里来，虽说通了公路，有了班车，但花钱受累的进城也不是很容易的事，而且彭家坳这么多年来就出了他彭群一个大干部，来了怎么能不来看看。弟弟妹妹们陆陆续续来到城里工作，这样那样的事情能不找他这个大哥拿主意吗？而且母亲住在他这里，孩子们来看母亲有什么错？彭群始终觉得，自己做官当干部就是做给家里人的，不能给家里人谋好处，只顾自己做官，那不是白眼狼吗？何况进了县城之后，不但给自己的弟弟妹妹安排了工作，也给妻子的弟弟妹妹都在县城安排了工作，而且还把她的弟弟安排进了公安局，妹妹到了交通局，都成了国家干部，为此还有人议论和不满。可这些根本没有用，她不但对彭群的弟弟妹妹们冷淡，对自己的弟弟妹妹们也是爱搭不理的，似乎在她心中只有这个小家，只要关起门来过好自己小家的生活，其他的什么也不愿管，也不要来打扰她。对于妻子的这种想法彭群不愿干涉，也懒得干涉，但对待母亲不好却是坚决不行的，这是不能原谅的问题。因此彭群采取的方法也是极端的，那就是始终根深蒂固的大男子主义想法，“土地要铲，老婆要管”，而管理最好的办法就是打，往往看到妻子顶撞母亲，彭群都跟没事人一样，晚上等母亲和孩子睡下后，捂住妻子的嘴就是一顿暴打，发现一次痛打一次，而且都是打在隐秘处，从不在脸上等明显的地方留下伤痕，表面上还算恩恩爱爱，有说有笑，但内心的感情越来越薄，裂痕越来越大，基本上已经没有了温情的谈话和亲昵，夫妻间的那种事也越来越少，渐渐地就开始一间房里面分居。
家里得不到的，就在外面弥补，但嫖娼找小姐彭群是绝对不干的，他觉得恶心，但男人内心的那股火总要发泄出去，后来就发展了县委办公室的小丁，清纯美丽的小媳妇，还有县医院的护士小刘，宾馆的小王，慢慢地就有了十几个经常联系的女人。彭群坚持一个原则，不找大姑娘，只找小媳妇，因为有家的小媳妇顾虑较多，不容易出事，而且可以不谈婚论嫁，更重要的是，结了婚的小媳妇更懂得风情。由于彭群掌握着这个原则，几年来倒也风平浪静，只要是与他彭群睡过的女人，只要不涉及到婚嫁，要钱给钱，要调工作调工作，甚至房子车子都可以，只要控制在一定的限度。尽管风言风语不少，但真敢认真追究他这个县委书记的人还没有。往往都是回到家，给母亲洗完脚，等到母亲睡下之后，彭群就会悄悄的出门，自己开车去幽会，早上在母亲起床前悄悄的进门，然后陪母亲吃完早饭后出门上班。几年来都是如此，妻子也乐得如此，这样毕竟挨打少了，家庭生活也平静了。
离婚是彭群和妻子都不愿触碰的底线，不但不能离婚，连这样的苗头都不能有。离婚再娶是母亲这一关就过不去的，而且还承担着生活作风不严肃这样的政治风险。妻子也是根本就不可能同意和接受的，她嫁了一个全县最大的官，这是整个家族的荣耀和骄傲，她不能让家族的骄傲坍塌，更不能让后半生衣食无着地奔波。只要维持这个名义，谁都得高看她一眼，何况孩子也渐渐长大，孩子就是她的全部，至于什么夫妻感情，床笫之欢，有了不多，没有了也不少，只要把孩子照顾好就行了。因此，当彭群逼着她辞职，离开教委办公室副主任的位置时，刚开始是恨极了彭群，恨他自私，恨他无情，但后来也就渐渐想明白了，辛苦地上班工作，尽管有个办公室副主任的头衔，可人们看的还是他彭群的脸面，离开了彭群她照样什么也不是。在家歇着，工资不少拿，轻轻松松地照顾孩子和老太太，平日里转转街，做做美容，不是一样什么也不缺。想明白了这一点，也就享受着休闲惬意的日子。
老太太去世，彻底打击了彭群的感情，也使得他们的夫妻感情降到了冰点，以至于彭群异地安排到平原之后，妻子决然地拒绝跟他来平原，理由是儿子要升高中不能分心，没有时间和精力。后来不知道高山怎么认识了妻子，并且鼓动妻子带着孩子出国读书，并且利用美国的公司发邀请，一手将妻子和儿子送到了大洋彼岸，而且不是要钱很少能听到他们娘俩的声音。有时候彭群也警觉地想过，高山的热心帮助之后，还有什么目的，甚至冒出过绑架这种可怕的念头，控制了娘俩，也就实际上间接控制了他彭群，每年娘俩在美国十几万美元的花销，没有高山和其他方面的进项，单靠他每年的工资收入是根本难以应付的，因此就这一条就注定他要老老实实地为高山掩盖，为高山和于姐谋利益，这是谁也无法摆脱的困局。
彭群很清楚现在自己的处境，但还是难以抑制地回忆起妻子的好，回忆过去美好的瞬间，毕竟二十多年的夫妻，美好的东西还是很多的，让他留恋，因此夫妻感情的交恶，既有妻子自私的脾气，也有彭群的家庭暴力，更有出轨和滥情，为此才最终走到了夫妻陌路的程度，每当想到这些，彭群心中都有着深深的歉疚和懊悔。
在这样的联想和期待中，彭群进入了梦乡，尽管睡的不是很踏实，但却再也没有做哪个可怕的噩梦。
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